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Am 17. Januar hatten sich Bayer 04 und Peter Bosz auf eine Vertragsverlängerung geeinigt und bekanntgegeben, dass das neue Arbeitspapier des niederländischen Fußball-Lehrers bis 2022 läuft. Bosz' bisherige Bilanz ist eindrucksvoll: 58 Pflichtspiele hat die Werkself unter ihm bestritten und im Schnitt 1,90 Punkte geholt – kein Cheftrainer von Bayer 04, der mehr als zehn Spiele auf der Bank gesessen hat, kann einen besseren Schnitt aufweisen. Zum Vergleich: Jupp Heynckes kam in seinen zwei Jahren unterm Bayer-Kreuz im Schnitt auf 1,87 Punkte. Besser als Bosz waren lediglich folgende Interimslösungen: Peter Hermann (1 Spiel/3,0 Punkte im Schnitt), Rudi Völler (7/2,43) und Sascha Lewandowski (54/1,94).
2020 ist gerade einmal drei Monate alt und wird sicherlich fußballerisch noch einige Highlights in petto haben. Eines allerdings gab es zweifelsohne bereits: den 4:3-Heimsieg gegen Borussia Dortmund. Trotz zweimaliger Führung des BVB drehten die Hausherren das Spiel in der Schlussphase binnen 82 Sekunden durch Leon Bailey und Lars Bender. Kevin Volland schnürte außerdem einen Doppelpack.
Dieses Mal waren sie verdammt nah dran. Am 15. Februar stand es in der Bundesliga-Partie zwischen dem 1. FC Union Berlin und Bayer 04 in der 90. Minute 2:2 – ein schmeichelhaftes Ergebnis aus Sicht der Werkself, die im Stadion An der Alten Försterei einen mittelmäßigen Tag erwischt hatte. Zum ersten Mal überhaupt schienen die Eisernen etwas Zählbares aus einem Duell mit Schwarz-Rot mitnehmen zu können. Doch Karim Bellarabi traf in der 04. Minute der Nachspielzeit zum 3:2 und zerstörte damit den Traum der Unioner. Nachdem die Werkself auch zweieinhalb Wochen später im DFB-Pokal-Viertelfinale die Partie gegen Union wieder für sich entscheiden konnte, lautet die Bilanz der Berliner gegen die Werkself nun: fünf Pflichtspiele – fünf Niederlagen.
Noch länger auf einen Sieg gegen Bayer 04 wartet der FC Augsburg. Das 2:0 am 23. Februar war bereits der 20. Versuch in einem Pflichtspiel (Bundesliga und DFB-Pokal). Die bisherige Bilanz der Fuggerstädter: 14 Niederlagen, 6 Remis – und kein einziger Sieg.
Dieser Verlust tut weh: Kevin Volland war auch in 2020 in Topform und immer für ein Tor gut – doch beim Europa-League-Spiel gegen den FC Porto zog sich der 27-jährige Angreifer einen Riss des Syndesmosebandes zu. Ausfallzeit: ca. drei Monate. Volland wurde umgehend operiert und absolviert derzeit sein Reha-Programm. Ein Comeback vor Saisonende wäre knapp geworden – nun ist dies, sollte die Saison nach der Corona-Krise fortgesetzt werden, allerdings gar nicht so unwahrscheinlich. Der Lädierte hat Hoffnung: „Ich mache große Fortschritte. Ich bin guter Dinge, dass es mit der vollständigen Genesung ein bis zwei Wochen früher klappt als geplant.“
Auf 999 Auswärtstore blickt Bayer 04 in der Bundesliga zurück, das letzte erzielte Leon Bailey am 1. März bei RB Leipzig. Wer macht die 1.000 voll? Wir werden uns wohl noch etwas gedulden müssen, um die Antwort zu erhalten...
„Ich wollte mich einfach mal vorstellen. Einige kennen mich vielleicht noch gar nicht so gut“, erklärte Paulinho seinen Torjubel nach dem 4:0-Sieg gegen Frankfurt – da lief er nämlich zur Nordkurve und verbeugte sich vor den Fans. Der Brasilianer, der zum ersten Mal in der Startelf bei Bayer 04 beginnen durfte, zahlte dies mit einem Doppelpack und einer Vorlage zurück. Seit detaillierter Datenerfassung (2004/05) war Paulinho im Übrigen der erste Spieler bei Bayer 04, der bei seinem ersten Startelf-Einsatz in der Bundesliga an drei Toren direkt beteiligt war.
Vorstellen durfte sich am 5. Februar beim Pokalspiel gegen den VfB Stuttgart auch Winter-Neuzugang Exequiel Palacios. Bei seinem Debüt spielte der Argentinier volle 90 Minuten durch und kam danach bislang drei weitere Male zum Einsatz.
Nachdem die Werkself sich Ende vergangenen Jahres nach der Gruppenphase als Tabellendritter aus der Champions League verabschiedete, ging es 2020 in der Europa League weiter. Und wie! Souveräne Auftritte bekamen Bayer 04-Fans von ihrer Werkself zu sehen: Durch die Zwischenrunde gegen den FC Porto marschierte die Mannschaft von Peter Bosz nach 2:1-Heim- und 3:1-Auswärtssieg ohne Mühe, und auch im Achtelfinal-Hinspiel bei den Glasgow Rangers (3:1) zeigte die Werkself: Hier soll noch nicht Schluss sein!
Irgendwie war dann aber doch Schluss – zumindest vorerst. Das Spiel in Glasgow sollte erst einmal das letzte Spiel vor Zuschauern sein; wie sich später herausstellte, generell das letzte vor Pausieren der Ligen und internationalen Wettbewerbe aufgrund der Corona-Krise. Umso mehr bleibt die Partie vor den 900 mitgereisten Werkself-Fans in Erinnerung. Die Stimmung während des Spiels und besonders nach Abpfiff war überragend! Eine kleine Party vor der Pause quasi.
Das Europapokal-Trikot ist gelauncht, die UEL-Gegner ausgelost – und die Vorfreude auf die internationale Saison groß! Anlässlich dessen fand am Freitagnachmittag, 28. August, in der Fanwelt eine Autogrammstunde mit dem aktuellen Werkself-Profi Montrell Culbreath und der offiziellen Klub-Legende Paulo Sergio statt.
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Den Schwung aus vier Siegen in den ersten vier Liga-Partien will die U19 von Bayer 04 mit in die 2. Runde des DFB-Pokals der Junioren nehmen – in dieser wartet der FC Carl Zeiss Jena. Die U17 hat es derweil nach zwei Remis zum Saisonstart gegen Borussia Mönchengladbach auf den ersten Sieg abgesehen. Hochkarätige Turniere warten auf einen aus U19- und U17-Spielern bestehenden U18-Kader im spanischen Cordoba sowie auf die U13 im niederländischen Zutphen – das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Nach sechseinhalb Jahren verlässt Exequiel Palacios die Bundesliga und wechselt von Bayer 04 in die Premier League. Der Argentinier, der als Werkself-Profi vor vier Jahren mit seiner Nationalmannschaft Weltmeister und beim Turnier in diesem Sommer Vizeweltmeister geworden war, spielt ab sofort für den englischen Aufsteiger Ipswich Town. Der 27-Jährige, dessen Vertrag in Leverkusen bis zum 30. Juni 2030 Gültigkeit hatte, kam im Januar 2020 als junges Talent zu Bayer 04. Dort entwickelte er sich kontinuierlich zu einem der besten defensiven Mittelfeldspieler in der deutschen Eliteklasse.
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Als Exequiel Palacios am 1. Januar 2020 vom argentinischen Klub River Plate unters Bayer-Kreuz gewechselt war, konnte der damals 21-Jährige nicht ahnen, wie erfolgreich auch die nächsten sechseinhalb Jahre für ihn werden würden. Pala, so sein Rufname, hatte mit River bereits die Copa Libertadores gewonnen, den wichtigsten Wettbewerb im südamerikanischen Klubfußball. Aber es sollten noch so viele weitere Titel folgen.
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