Zum zweiten Mal in dieser Saison tritt die Werkself die lange Reise nach Aserbaidschan an. Fast 3.000 Kilometer Luftlinie liegen zwischen Leverkusen und Baku. Damals wie heute ist es die längste Reise von Bayer 04 im Europapokal. Das Duell bei Qarabag aus der Vorrunde gewann Schwarz-Rot 1:0, in der BayArena hatte sich die Werkself zuvor mit 5:1 durchgesetzt. Ins Achtelfinale zog Schwarz-Rot als einziger ungeschlagener Gruppensieger ein, Qarabag - Gruppenzweiter hinter Bayer 04 - erreichte die Runde der letzten 16 Mannschaften über den Umweg der Zwischenrunde.
Für den aserbaidschanischen Klub ist es heute das erste Achtelfinale überhaupt in einem großen UEFA-Wettbewerb. Ausgetragen wird die Partie, wie bereits das Vorrunden-Duell, im 31.200 Zuschauer fassenden Tofiq Bahramov Stadion. Auf dieses muss Qarabag ausweichen, da die Liga-Heimspielstätte Azersun Arena nicht den internationalen Anforderungen entspricht.
Das Tofiq Bahramov Stadion hat eine tiefgreifende Verbindung nach Deutschland: Es wurde nach dem Zweiten Weltkrieg von deutschen Kriegsgefangenen gebaut und fertiggestellt. Seit 1993 ist der einstige sowjetische Schiedsrichter aserbaidschanischer Herkunft Tofiq Bahramov der Namensgeber. Seinen berühmtesten Einsatz hatte er als Linienrichter im WM-Finale 1966 zwischen Deutschland und England, als er mit einer eindeutigen Armbewegung das weltbekannte „Wembley-Tor“ anzeigte und damit den Weg für Englands bisher einzigen WM-Titel ebnete.
Das nötige Selbstvertrauen für die heutige Aufgabe gegen Bayer 04 zieht Qarabag nicht nur aus den beiden Duellen in der Play-off-Runde gegen Sporting Braga (4:2, 2:3 n.V.). In der heimischen Premyer Liqasi steht der aktuelle Meister nach 25 Spieltagen unangefochten auf Platz eins. Mit inzwischen 23 Zählern Vorsprung ist Qarabag auf dem besten Weg, zum elften Mal den nationalen Titel zu gewinnen. Die Werkself wird sich heute Abend auf einen hochambitionierten Gegner einstellen müssen, der allerdings auf zwei wichtige Leistungsträger verzichten muss: Julio Romao, Stammspieler im Mittelfeld, und Linksverteidiger Elvin Jafarguliyev, der in der Europa League bisher ebenfalls immer gesetzt war, fehlen gesperrt. Mehr zum Kontrahenten liefert der ausführliche Gegner-Check.
Für die Partie bei Qarabag Agdam setzt die UEFA den französischen Unparteiischen Benoit Bastien ein. Unterstützt wird der 40-Jährige von seinen Landsleuten Hicham Zakrani und Aurelien Berthomieu an den Seitenlinien, als VAR ist Benoit Millot im Einsatz.
Vor der Partie hatte die Nordkurve12 ein interessantes Angebot für alle Bayer 04-Fans organisiert: einen Charterflug nach Baku. Insgesamt werden 420 Leverkusener Fans die Werkself vor Ort unterstützen. Es lohnt sich wie immer für alle mitgereisten Fans vorab der Blick in die Faninfos, die Bayer 04-Fanbetreuung hat dort alle Infos zum Auswärtsspiel zusammengefasst.
Darüber hinaus können Fans über den Reise-Liveticker ganz nah dran sein an der Auswärtsreise der Werkself.
Wie immer steht denjenigen, die beim Duell nicht vor Ort dabei sein können, das Werkself-Radio zur Verfügung. Die Audioübertragung beginnt eine halbe Stunde vor Anpfiff, das Geschehen kommentieren wie gewohnt Niko Hartmann und Cedric Pick. Außerdem hält euch der Liveticker wie üblich immer auf dem neuesten Stand, sodass ihr von der Begegnung nichts verpasst. Sowohl das Werkself-Radio als auch den Liveticker findet ihr auf bayer04.de sowie in der Bayer 04-App.
Nach acht Jahren im Nachwuchsbereich von Bayer 04 Leverkusen verlässt Benjamin Adam den Werksklub. Der 35-Jährige, der zuletzt die Leverkusener U17 trainierte, übernimmt zur kommenden Saison die U19 des F.C. Hansa Rostock.
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Bayer 04 Leverkusen und Déjà-Vu führen ihre erfolgreiche Zusammenarbeit fort. Die Aperitif-Marke, seit 2024 Partner der Werkself, sorgt somit mindestens bis zum 30. Juni 2028 für erfrischende Drinks in den Hospitality-Bereichen der BayArena. Im Zuge der Vertragsverlängerung wird zur Saison 2026/27 unter anderem die Aperitif-Auswahl in den VIP-Bereichen erweitert.
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Die Saison geht auch bei weiteren Nachwuchs-Jahrgängen von Bayer 04 zu Ende. Die U16 tritt an zum letzten Ligaspiel, derweil ist die U15, die sich am vergangene Woche zum Meister kürte, erneut auf einem hochkarätigen Turnier vertreten. Das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Bayer 04 hat den 16 Jahre alten defensiven Mittelfeldspieler Kennet Eichhorn von Hertha BSC verpflichtet. Der deutsche U17-Nationalspieler wechselt vom Berliner Fußball-Zweitligisten zum Werksklub, wo er einen langfristigen Vertrag unterzeichnete. Eichhorn absolvierte in der zurückliegenden Saison 19 Pflichtspiele für die Lizenzmannschaft der Hertha und erzielte dabei zwei Tore.
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