Zum zweiten Mal in dieser Saison tritt die Werkself die lange Reise nach Aserbaidschan an. Fast 3.000 Kilometer Luftlinie liegen zwischen Leverkusen und Baku. Damals wie heute ist es die längste Reise von Bayer 04 im Europapokal. Das Duell bei Qarabag aus der Vorrunde gewann Schwarz-Rot 1:0, in der BayArena hatte sich die Werkself zuvor mit 5:1 durchgesetzt. Ins Achtelfinale zog Schwarz-Rot als einziger ungeschlagener Gruppensieger ein, Qarabag - Gruppenzweiter hinter Bayer 04 - erreichte die Runde der letzten 16 Mannschaften über den Umweg der Zwischenrunde.
Für den aserbaidschanischen Klub ist es heute das erste Achtelfinale überhaupt in einem großen UEFA-Wettbewerb. Ausgetragen wird die Partie, wie bereits das Vorrunden-Duell, im 31.200 Zuschauer fassenden Tofiq Bahramov Stadion. Auf dieses muss Qarabag ausweichen, da die Liga-Heimspielstätte Azersun Arena nicht den internationalen Anforderungen entspricht.
Das Tofiq Bahramov Stadion hat eine tiefgreifende Verbindung nach Deutschland: Es wurde nach dem Zweiten Weltkrieg von deutschen Kriegsgefangenen gebaut und fertiggestellt. Seit 1993 ist der einstige sowjetische Schiedsrichter aserbaidschanischer Herkunft Tofiq Bahramov der Namensgeber. Seinen berühmtesten Einsatz hatte er als Linienrichter im WM-Finale 1966 zwischen Deutschland und England, als er mit einer eindeutigen Armbewegung das weltbekannte „Wembley-Tor“ anzeigte und damit den Weg für Englands bisher einzigen WM-Titel ebnete.
Das nötige Selbstvertrauen für die heutige Aufgabe gegen Bayer 04 zieht Qarabag nicht nur aus den beiden Duellen in der Play-off-Runde gegen Sporting Braga (4:2, 2:3 n.V.). In der heimischen Premyer Liqasi steht der aktuelle Meister nach 25 Spieltagen unangefochten auf Platz eins. Mit inzwischen 23 Zählern Vorsprung ist Qarabag auf dem besten Weg, zum elften Mal den nationalen Titel zu gewinnen. Die Werkself wird sich heute Abend auf einen hochambitionierten Gegner einstellen müssen, der allerdings auf zwei wichtige Leistungsträger verzichten muss: Julio Romao, Stammspieler im Mittelfeld, und Linksverteidiger Elvin Jafarguliyev, der in der Europa League bisher ebenfalls immer gesetzt war, fehlen gesperrt. Mehr zum Kontrahenten liefert der ausführliche Gegner-Check.
Für die Partie bei Qarabag Agdam setzt die UEFA den französischen Unparteiischen Benoit Bastien ein. Unterstützt wird der 40-Jährige von seinen Landsleuten Hicham Zakrani und Aurelien Berthomieu an den Seitenlinien, als VAR ist Benoit Millot im Einsatz.
Vor der Partie hatte die Nordkurve12 ein interessantes Angebot für alle Bayer 04-Fans organisiert: einen Charterflug nach Baku. Insgesamt werden 420 Leverkusener Fans die Werkself vor Ort unterstützen. Es lohnt sich wie immer für alle mitgereisten Fans vorab der Blick in die Faninfos, die Bayer 04-Fanbetreuung hat dort alle Infos zum Auswärtsspiel zusammengefasst.
Darüber hinaus können Fans über den Reise-Liveticker ganz nah dran sein an der Auswärtsreise der Werkself.
Wie immer steht denjenigen, die beim Duell nicht vor Ort dabei sein können, das Werkself-Radio zur Verfügung. Die Audioübertragung beginnt eine halbe Stunde vor Anpfiff, das Geschehen kommentieren wie gewohnt Niko Hartmann und Cedric Pick. Außerdem hält euch der Liveticker wie üblich immer auf dem neuesten Stand, sodass ihr von der Begegnung nichts verpasst. Sowohl das Werkself-Radio als auch den Liveticker findet ihr auf bayer04.de sowie in der Bayer 04-App.
Alle Jahre wieder lässt Bayer 04 einige Weihnachtsträume der jüngsten und ältesten Fans wahr werden. Auch im Hinblick auf das kommende Fest hat sich der Klub wieder an der Aktion „Sterntaler“ der Bürgerstiftung Leverkusen beteiligt. Dafür verpackten neben den Werkself-Profis Jonas Hofmann, Malik Tillman und Niklas Lomb auch Friederike Repohl und Shen Menglu von den Bayer 04-Frauen sowie Francesco Buono, Simeon Rapsch und Isaiah Eichie von der Leverkusener U19 die Wünsche der Kinder und Senioren gekonnt in Geschenkpapier. Die Präsente hatten sowohl die Mannschaften als auch die Mitarbeitenden von Bayer 04 finanziert. Wie in den vergangenen Jahren werden auch in den nächsten Wochen noch zahlreiche weitere Geschenk-Spenden der Bayer 04-Belegschaft hinzukommen.
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Das Aus vor der Offline-Runde: Am Dienstag, 18. November, standen für die Leverkusener Konsolen-Profis die beiden übrigen Partien der Online-Vorrunde von Showdown zwei an. Nach sechs Punkten aus den ersten vier Spielen vergangene Woche holte das #B04eSports-Team nun in den beiden finalen Duellen weitere drei Punkte – zu wenig allerdings. Die Leverkusener beenden verpassten den Einzug in die Offline-K.-o.-Runde, die bei diesem zweiten Showdown am 23. November in Frankfurt am Main stattfindet.
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Du hast Lust, das Jahr gemeinsam mit anderen Bayer 04-Mitgliedern sportlich ausklingen zu lassen? Dann ist der Mitglieder-Weihnachts-Kick am Freitag, 19. Dezember, in der Soccerhalle LIGA '20, genau das Richtige für dich! Dort bekommst du die Möglichkeit, selbst aktiv zu werden und vor den Feiertagen einen geselligen Fußball-Abend in Schwarz-Rot zu erleben.
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Werkself-TV zeigt die TV-Highlights der letzten beiden Spiele der Online-Vorrunde des 2. Showdowns in der VBL CC. Die eSportler von Bayer 04 trafen auf den Karlsruher SC und Borussia Mönchengladbach...
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