Karim, du hast heute dein Karriereende nach zwölf Jahren im Klub bekannt gegeben. Jetzt, wo der Entschluss getroffen ist, wie fühlt sich das an?
Bellarabi: Wenn man so eine Entscheidung trifft, dann ist das ein Gedanke, mit dem man sich schon länger befasst hat. Ich habe mein ganzes Leben lang Fußball gespielt. Seit ich sechs war, bin ich jeden Tag zum Training gegangen. Nach zwölf Jahren in Leverkusen spüre ich nur Dankbarkeit dafür, dass ich so eine schöne Zeit hier haben durfte. Wie es genau weitergeht, wird sich zeigen, aber es ist eine große Veränderung, die spannend und gleichzeitig sehr emotional für mich ist. Ich werde definitiv nicht in Deutschland weiterspielen. Gegen Leverkusen spielen zu müssen, fühlt sich für mich einfach nicht richtig an.
Für Bayer 04 steht mit dem bevorstehenden Halbfinal-Rückspiel das wichtigste Spiel der Klubgeschichte seit über 20 Jahren an. Was bedeutet die Partie für Bayer 04, aber auch für dich persönlich?
Bellarabi: Wir als Mannschaft und alle, die zu Bayer 04 gehören, spüren, dass es eine ganz spezielle Situation gerade ist und wirklich alles möglich ist. Wir sind so nah dran, gemeinsam etwas ganz Großes zu erreichen. Das ist hier jedem bewusst. Ich kann zwar selbst nicht mitspielen, aber auch ich bin hochmotiviert, werde natürlich vor Ort sein und meinen Teil dazu beizutragen, damit wir alle gemeinsam ins Finale kommen.
Die Euphorie spürt man schon seit Wochen im ganzen Klub, beim Team und den Fans. Es gab einen überragenden Busempfang beim Viertelfinal-Heimspiel in der UEFA Europa League gegen Union Saint-Gilloise (1:1), überwältigende Choreografien, tausende Fans haben die Mannschaft, egal wo, zuletzt auswärts begleitet und auch du wurdest nach dem UEFA Europa-League-Viertelfinalsieg bei Union Saint-Gilloise in Brüssel (4:1) gefeiert. Wie hast du die Unterstützung in den letzten Wochen wahrgenommen?
Bellarabi: Es ist tatsächlich auffällig, wie positiv sich der Support in den ganzen letzten Monaten, aber eigentlich auch schon im ganzen letzten Jahr entwickelt hat. Wir spüren die Fans, wir harmonieren – an guten und an schlechten Tagen. Es ist eine sehr spezielle und sehr herzliche Verbindung. Vor allem für mich immer dann, wenn sie mein Lied singen (lacht). Solche Momente werde ich vermissen.
Die Vorbereitungen für die letzten Partien laufen auf Hochtouren. Nimm uns mal mit in deine Gefühlswelt: Wie geht es dir mit diesem Gedanken, zu wissen, dass du beim letzten Heimspiel der laufenden Saison gegen Borussia Mönchengladbach am kommenden Sonntag, 21. Mai (Anstoß: 19.30 Uhr), in der BayArena verabschiedet wirst, und was wünschst du dir dafür?
Bellarabi: Ich war mehr als ein Jahrzehnt hier, Leverkusen ist wie mein zuhause. Deswegen ist es einerseits ein ganz komisches Gefühl. Andererseits bin ich mir sicher, ich werde immer wieder hier vorbeischauen, um mit den Fans coole Spiele zu gucken und die Jungs richtig anzufeuern. Darauf freue ich mich in Zukunft. Deswegen ist es für mich auch kein Abschied für immer.
Und nun zu Donnerstag: Hand aufs Herz, was sind deine Erwartungen?
Bellarabi: Wir können es schaffen. Wir wollen es. Wir werden alles reinhauen und alles geben. Mit den Fans, mit allen, die für diesen Titel hier jeden Tag hart arbeiten. Das mit Leverkusen nochmal zu erreichen, wäre mein absoluter Traum.
Tag drei der Bayer 04 Brazil Tour! Am heutigen Donnerstag, 17. Juli, steigen die beiden Neuzugänge Jarell Quansah und Christian Kofane ins Training ein. Zudem sind die Ex-Werkself-Profis Paulo Sergio und Rodrigo Chagas erst zu Besuch bei der Fußballschule der Bayer AG und treffen anschließend am weltbekannten Ipanema Beach auf frühere Ex-Mitspieler aus Leverkusen. Am Nachmittag steigt dann das große Medien-Event im Hinblick auf das Testspiel gegen die U20 von Flamengo. Bayer04.de nimmt euch wie gewohnt mit und berichtet von vor Ort. Der Ticker zu Tag drei der Bayer 04 Brazil Tour (Zeitangaben in Ortszeit).
Mehr zeigenAlejo Sarco ist mit der Werkself ins Trainingslager nach Brasilien gereist. Mit bayer04.de hat der 19 Jahre alte Angreifer, der im Januar vom argentinischen Klub Vélez Sarsfield nach Leverkusen gewechselt war, über sein erstes Halbjahr in Deutschland, die Hilfe von Exequiel Palacios und seine Ziele bis zum Jahresende gesprochen.
Mehr zeigenAuf einem Medien-Event in Rio de Janeiro sind die beiden Bayer 04-Geschäftsführer Fernando Carro und Simon Rolfes sowie Cheftrainer Erik ten Hag dem großen Medieninteresse vor dem ersten Testspiel der Sommer-Vorbereitung gerecht geworden. Das Spiel gegen Flamengos U20 im Estádio da Gávea am Freitag, 18. Juli (Anstoß: 14.30 Uhr/19.30 Uhr dt. Zeit), ist das sportliche Highlight des ersten Trainingslagers eines Bundesligisten in Brasilien. Auf dem Event sprachen Carro, Rolfes und ten Hag unter anderem über den bevorstehenden Gegner sowie erste Eindrücke in Brasilien und Gründe für die Ausrichtung des Trainingslagers im Land des fünffachen Weltmeisters.
Mehr zeigenWenn die Werkself am Dienstag, 5. August, Pisa SC zur offiziellen Saisoneröffnung in der BayArena empfängt, steht nicht nur der Fußball im Mittelpunkt, sondern auch das gemeinsame Erlebnis. Bayer 04 lädt Groß und Klein zu einem besonderen Sommertag ein – voller Mitmachaktionen, Fan-Nähe und einem Rahmenprogramm, das weit über das Testspiel hinausgeht.
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