Die UEFA hat den Serben Srdjan Jovanovic als Schiedsrichter für das Achtelfinal-Hinspiel angesetzt. Der 35-Jährige pfiff auf internationaler Bühne aus der Bundesliga bis dato lediglich Borussia Dortmund und Eintracht Frankfurt, nicht aber eine Begegnung mit Beteiligung von Bayer 04. Dennoch lief ein aktueller Werkself-Profi bereits unter der Leitung von Jovanovic auf: Abwehrchef Jonathan Tah stand beim 2:0-Erfolg der DFB-Auswahl gegen Belarus im EM-Qualifikationsspiel im Juni 2019 über 90 Minuten auf dem Rasen.
Jovanovic, der in der laufenden Saison auch schon vier Champions-League-Partien geleitet hat, wird heute von seinen Landsmännern Uros Stojkovic und Milan Mihajlovic assistiert. Gutes Gelingen!
Gasperini warnt vor der Werkself
Atalantas Cheftrainer Gian Piero Gasperini sieht in Bayer 04 indes einen starken Kontrahenten. Der 64-Jährige: „Leverkusen ist eine sehr solide Mannschaft, ein schneller, zäher Gegner, der sehr gut angreifen und verteidigen kann.“ Natürlich hat Gasperini auch das 1:1-Remis der Werkself beim FC Bayern München am vergangenen Wochenende verfolgt: „Ich habe sie gegen den FC Bayern spielen sehen: Ich habe ein Team voller junger Spieler beobachtet, einige davon mit großem Talent. Uns erwartet eine harte Nuss.“ Verzichten muss der Fußball-Lehrer heute lediglich auf seine Offensivakteure Duván Zapata – mit Mario Pasalic bester Liga-Torschütze Bergamos – sowie Josip Ilicic.
Atalantas Mittelfeldstratege Marten De Roon, der heute aller Voraussicht nach sein 250. Spiel für die Norditaliener absolvieren wird und mit Daley Sinkgraven beim SC Heerenveen gespielt hat, betonte im Vorfeld des Duells mit der Werkself: „Leverkusen ist sehr stark und hat viele junge Talente. Wir müssen unser Bestes geben, denn ich sehe bei unserem Gegner keine großen Schwächen. Wir waren immer in der Lage, uns Torchancen zu erarbeiten und auch Tore zu schießen, aber es wird gegen sie genauso wichtig sein, keine Gegentore zuzulassen.“
Schwarz-roter Support vor Ort
Laut den regionalen Behörden in Norditalien ist heute Abend eine 75-prozentige Auslastung des Gewiss Stadiums genehmigt – 14.600 Zuschauer dürfen demnach live vor Ort dabei sein. 600 Fans davon haben sich aus Leverkusen im Vorfeld Tickets gesichert und unterstützen die Werkself aus dem Gästeblock heraus. HIER geht's zu den Faninfos.
Einzigartige Spielstätte
Bleiben wir bei der heutigen Spielstätte und ihren auffälligen Besonderheiten: Während eine Tribüne hypermodern ist und bei zweien die bestehende Substanz aufwendig erneuert wurde, ist die Südtribüne hinter einem der Tore – bis auf ein paar kosmetische Aufbesserungen – noch in ihrem ursprünglichen Zustand aus den 1920er Jahren. Auf dieser fast schon historischen Tribüne ist übrigens auch der Gästebereich angesiedelt.
