Die Werkself läuft unverändert gegenüber der Niederlage in Dortmund auf. Über weite Strecken kontrollieren beide Defensivreihen die Partie, die von Beginn an von Sicherheitsdenken geprägt ist. In der 36. Minute erzielt Vorstopper Christian Wörns das 1:0, das den MSV Duisburg in der zweiten Halbzeit mehr in die Offensive zwingt. Bayer 04 kann die sich bietenden Räume nicht nutzen und so bleibt es am Ende beim verdienten 1:0-Sieg und Platz drei in der Tabelle hinter dem FC Bayern und Borussia Dortmund.
Es ist angerichtet. Sonntag, 24. Februar 2002, 17.30 Uhr, das Flutlicht ist an und es kommt am 24. Spieltag zum Spitzenspiel des Tabellenzweiten Bayer 04 gegen den Tabellenführer Borussia Dortmund. Die BayArena ist mit 22.500 Zuschauern restlos ausverkauft und ganz Leverkusen will die Tabellenführung. Nach der starken Anfangsphase der Gäste und einem zu Unrecht aberkannten Treffer des Brasilianers Ewerthon erwachen die Männer von Trainer Klaus Toppmöller. Die Werkself erspielt sich Chance auf Chance und geht in der 32. Minute durch Michael Ballack mit 1:0 in Führung.
In der zweiten Halbzeit haben die Gelb-Schwarzen dem Bayer 04-Feuerwerk nichts mehr entgegenzusetzen. Nach den weiteren Toren von Carsten Ramelow, Oliver Neuville und Dimitar Berbatov ist das 4:0 auch in dieser Höhe vollauf verdient und Bayer 04 übernimmt die Tabellenführung. HIER geht's zur Zusammenfassung.
Hans Sarpei wird am 28. Juni 1976 in Tema in Ghana geboren und kommt mit seinen Eltern als Dreijähriger nach Deutschland, wo er in Köln aufwächst. Seine Mutter und sein Vater arbeiten schon vor seiner Geburt zeitweise in Hamburg im Import-Export-Bereich. Dort lernen sie einen älteren Mann kennen, der ihnen die deutsche Kultur näher bringt und sie unterstützt. Aus Dankbarkeit erhält Hans später dessen Vornamen, obwohl dieser Mann bereits vor seiner Geburt verstirbt. Hans stammt aus einer sportlichen Familie, sein älterer Bruder Edward sowie seine Neffen Hans Nunoo Sarpei und Kingsley Sarpei waren beziehungsweise sind ebenfalls Profi-Fußballer.
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Hans-Josef („Sepp“) Kretschmann wird am 3. Juni 1953 der fünfte Trainer der Vereinsgeschichte von Bayer 04 Leverkusen. Der am 21. März 1902 im ostpreußischen Allenstein geborene Fußballlehrer widmet sich nach dem Studium erst dem Lehrerberuf, um dann später auf den Fußball umzusatteln. Er übernimmt die Werkself von Franz Strehle, unter dem die Mannschaft zweimal die Klasse in der 1. Oberliga West halten konnte. Aber Strehle verlängerte nach diesen zwei recht erfolgreichen Jahren seinen Vertrag in Leverkusen nicht mehr.
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Nach dem Aufstieg in die 2. Bundesliga Nord im Sommer 1975 kämpft Bayer 04 nur acht Monate später gegen den Abstieg. Der Verein erwartet von allen vollen Einsatz in dieser prekären Situation. Aufstiegstrainer Manfred Rummel soll seinen Hauptberuf als Lehrer im Beamtenstatus an der Sonderschule Mülheim aufgeben und Vollzeit-Trainer bei Bayer 04 werden. Der bei der Mannschaft sehr beliebte Coach sieht sich nicht in der Lage, diesem Anliegen des Klubs zu entsprechen. Trotz eines 2:0-Heimspiel-Erfolges gegen die SpVgg Erkenschwick wird Manfred Rummel im „partnerschaftlichen Einvernehmen“ beurlaubt.
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Bayer 04 bestreitet als feststehender Aufsteiger in die 1. Oberliga West schon in der zweiten Mai-Hälfte 1951 Freundschaftsspiel an Freundschaftsspiel. Und das geht auch den ganzen folgenden Monat weiter so.
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Jacek Krzynowek wird am 15. Mai 1976 im polnischen Kamiensk geboren und wächst als typischer Junge vom Land auf. Seine Kindheit verbringt er weniger in strukturierten Trainingseinheiten als vielmehr auf einfachen Bolzplätzen, auf denen er stundenlang mit älteren Jungs spielt. Schon früh fällt auf, dass er über eine außergewöhnliche Schusskraft und enorme Laufstärke verfügt. Doch lange ist ihm selbst nicht bewusst, welches Talent in ihm steckt. Während andere von einer großen Karriere träumen, scheint der Profifußball für ihn zunächst eine ferne Welt zu sein, die er nur aus dem Fernsehen kennt.
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