Spiele des Monats I: Kantersieg gegen die Schwaben

Letztes Spiel vor Weihnachten 1997. Am 20. Dezember steigt das Spitzenspiel des Dritten gegen den Vierten, der VfB Stuttgart gastiert bei Bayer 04 im Ulrich-Haberland-Stadion. Die Schwaben haben vier Punkte Vorsprung in der Tabelle und die Werkself möchte den Abstand verringern. An der Tabellenspitze steht überraschend der Aufsteiger und spätere Meister 1. FC Kaiserslautern vor dem FC Bayern München. Bayer 04 muss auf den verletzten Stammtorwart Dirk Heinen verzichten. Er laboriert an einer Innenbandverletzung im Knie und wird durch mich ersetzt. Außerdem fehlt der gelbgesperrte Christian Wörns, für ihn läuft Robert Kovac auf.

Bayer 04 beginnt „extrem aggressiv und engagiert“ (kicker online) und führt nach 20 Minuten durch zwei Tore von Stefan „Paule“ Beinlich und einen Treffer von Paulo Rink mit 3:0. Die Stuttgarter haben keine Chance, kommen aber bis zur Halbzeitpause noch zum Anschlusstreffer. Die erste halbe Stunde der zweiten Halbzeit ist es eine etwas ausgeglichenere Partie, aber die letzte Viertelstunde gehört eindeutig der Werkself. Noch einmal gelingen durch Hans-Peter Lehnhoff, Paulo Rink und dem in diesem Spiel überragenden Jan Heintze drei Treffer – und am Ende steht ein souveräner 6:1-Sieg kurz vor Weihnachten.