Schuster, der Libero
Aber zunächst noch ein kurzer Blick etwas weiter zurück: Als Erich Ribbeck sich im April 1995 das zweite Mal nach seiner Zeit von 1985-1988 auf die Trainerbank von Bayer 04 setzt, ist eine seiner ersten Entscheidungen, den 35 Jahre alten Bernd Schuster beim UEFA-Pokal-Halbfinal-Rückspiel beim AC Parma als Libero aufzustellen. Eine Entscheidung, die für viele völlig unverständlich ist. Und obwohl der Trainer sie nicht alleine gefällt hat, wird er am Ende als Buhmann hingestellt. In den letzten Partien der Saison 1994/95 und auch zu Beginn der anschließenden Spielzeit versucht Ribbeck weiterhin, an diesem Experiment festzuhalten. Aber beim Heimspiel am 4. Spieltag gegen den FC St. Pauli, das 1:1 endet, hat die Werkself in der Defensive arge Probleme. Und so erklärt Erich Ribbeck zwei Tage vor dem Auswärtsspiel in Stuttgart sein Experiment für beendet und verkündet der Presse, dass Bernd Schuster am Samstag auf der Bank Platz nehmen wird.
Ärger mit dem Weltstar
Von nun an beginnt ein schwelender Flächenbrand zwischen dem Weltstar, dem Trainer und dem Verein. Zwar verhält sich der Mittelfeldspieler ruhig, wird in Stuttgart in der zweiten Halbzeit beim Stand von 1:1 eingewechselt und kommt auch des Öfteren bis zur Winterpause zum Einsatz. Aber im Januar 1996 wird Bernd Schuster vom Mannschaftstraining freigestellt. Dennoch kommt er aber regelmäßig zum Training und dreht seine Runden um die Dhünn. Für alle Beteiligten eine unbefriedigende Lösung, die erst im März 1996 endgültig mit der Auflösung des Vertrages von Bernd Schuster zu den Akten gelegt wird.
Zurück zum Spiel beim VfB Stuttgart. Es ist der 9. September 1995 und Bayer 04 spielt in folgender Aufstellung: Dirk Heinen – Christian Wörns, Holger Fach, Markus Münch, Rodrigo, Hans-Peter Lehnhoff, Ioan Lupescu, Paulo Sergio, Mario Tolkmitt, Ulf Kirsten, Rudi Völler
Bayer 04 ist in der ersten Halbzeit stark in der Defensive beschäftigt. Aber weil der VfB seine Chancen nicht nutzen kann, geht es mit einem für die Werkself hart erkämpften 0:0 in die Halbzeit. Nach der Pause gerät Bayer 04 in der 47. Minute in Rückstand, kann aber acht Minuten später durch Rudi Völler ausgleichen. Die Schwarz-Roten bekommen das Spiel jetzt immer besser in den Griff, gewinnen schließlich nach zwei weiteren Toren von Ulf Kirsten und einem Treffer des eingewechselten Brasilianers Ramon Hubner 4:1 und können damit drei wichtige Auswärtspunkte einfahren.
