Spiel des Monats: Vor 25 Jahren – Spitzenspiel in der BayArena

Nachdem die Werkself donnerstags bei AEK Athen 0:2 verloren hatte und damit nach dem 4:4 im Heimspiel in der 3. Runde des UEFA-Pokals ausgeschieden ist, ist Wiedergutmachung angesagt. In der mit 22.500 Zuschauern wieder einmal ausverkauften BayArena fallen neben dem langzeitverletzten Michael Ballack (Schultereckgelenk-Sprengung) auch die ebenfalls verletzten Jens Nowotny, Thomas Brdaric und Zé Roberto aus. Außerdem fehlt noch der rotgesperrte Robson Ponte.

So ergibt sich folgende Aufstellung: Im Tor Adam Matysek. Davor in einer Dreierkette Boris Zivkovic, Jurica Vranjes und Robert Kovac. Im defensiven Mittelfeld vor der Dreierkette Carsten Ramelow. Im Mittelfeld von rechts nach links spielen Jörg Reeb, Bernd Schneider, Pascal Ojigwe und Andreas Neuendorf. Und im Sturm Ulf Kirsten und Oliver Neuville.

Schon in der 7. Minute geht eine von Beginn an überlegene Werkself durch einen Treffer von Oliver Neuville mit 1:0 in Führung. Und als derselbe Spieler 12 Minuten später nach einem mustergültigen Pass von Bernd Schneider auf 2:0 erhöht, stehen die Zeichen in der BayArena ganz klar auf Sieg.

Als dann Carsten Ramelow in der 67. Minute nach einem Doppelpass mit Jurica Vranjes das dritte Bayer 04-Tor schießt, ist die Entscheidung gefallen. Nach einer Roten Karte für den eingewechselten Herthaner Alex Alves scheitert Mittelstürmer Ulf Kirsten mit einem Elfmeter am Hertha-Keeper Gabor Kiraly. Den Sack macht die Werkself dann in der 82. Minute endgültig zu. Paulo Rink, fünf Minuten zuvor eingewechselt, verwandelt den zweiten Elfmeter in diesem Spiel zum 4:0.

Nach diesem Sieg steht Bayer 04 wieder an der Tabellenspitze der 1. Bundesliga – allerdings nur für diesen einen Spieltag. Denn die nächsten beiden Auswärtspartien gehen beide verloren, vor Weihnachten rutscht die Werkself noch auf Platz 4 der Tabelle ab. Dort steht sie auch am Ende der Saison. Bayer 04 gelingt zu Beginn der anschließenden Spielzeit 2001/02 die Qualifikation für die Champions League und wird dort erst im Finale von Real Madrid gestoppt.