
Eine Woche später tritt die Werkself beim Kölner Verein SC West an. Vor 2.000 Zuschauern beherrschen die Westmänner in der ersten Viertelstunde Bayer 04 nach Belieben. Leverkusens Torhüter Helmut Rennen muss mehrmals retten. Doch dann kommen die Gäste ins Rollen. Permanent laufen die Angriffe auf das Kölner Gehäuse, aber bis zur Halbzeit hält deren Abwehrbollwerk. Nach der Pause scheint die Entscheidung zugunsten von Bayer 04 heranzureifen, doch beste Chancen werden durch Paul Wiorek und Karl Heinz Spikofski vergeben. So endet die Partie nach 90 Minuten torlos.
Am 18. Februar 1951 kommt Marathon Remscheid ins Stadion Am Stadtpark. Wieder unterstützen 5.000 Zuschauer ihre Mannschaft und wieder belagert die Werkself den Strafraum des Gegners. Doch in dessen Gehäuse steht ein junger Torhüter, der in Leverkusen später zur Legende wird: Fredi Mutz. Und dieser Fredi Mutz hält einfach alles, auch einen Elfmeter von Richard Job. Allerdings muss auch Bayer 04-Verteidiger Jakob Kaiser bei zwei Kontern der Remscheider für seinen schon geschlagenen Torhüter Helmut Rennen auf der Linie retten, so dass man von einem gerechten 0:0 zur Halbzeit sprechen kann. In der zweiten Hälfte gelingt Linksaußen Paul Wiorek in der 60. Minute das erlösende und viel umjubelte 1:0. Da die Werkself aber nicht nachlegen kann, muss sie bei einem der wenigen Gegenangriffe der Remscheider das 1:1 hinnehmen. Weil aber auch die Konkurrenz ihre Spiele nicht gewinnt, steht Bayer 04 mit fünf Punkten Vorsprung souverän an der Tabellenspitze der 2. Oberliga West.
Das letzte Spiel im Februar führt die Werkself und ihre Anhänger in die Grotenburg-Kampfbahn. Gegner ist dort Preußen Krefeld. Nach anfänglich verteiltem Spiel geht Bayer 04 in der 13. Minute in Führung. Einen von Paul Wiorek abgefeuerten Freistoß kann der Krefelder Keeper nur abwehren, Karl Heinz Spikofski setzt nach und drückt den Ball über die Linie. Zwanzig Minuten später leitet erneut Paul Wiorek einen Angriff ein, spielt Richard Job an, der das 2:0 markiert. Nach der Pause läuft das Spiel auf vollen Touren. Blitzschnell wechseln die Szenen vor beiden Strafräumen, wobei die Werkself das durchdachtere Spiel zeigt.
In der 56. Minute zieht Richard Job wuchtig ab, erneut kann der Torhüter nicht festhalten und diesmal ist Rechtsaußen Theo Kirchberg zur Stelle – 3:0 für Bayer 04. Der Anschlusstreffer der Krefelder kann die Werkself nicht schocken. In der letzten halben Stunde bestimmen die Gäste aus Leverkusen das Geschehen und erhöhen durch Tore von Hans Flohr und erneut Karl Heinz Spikofski auf 5:1. Nach diesem souveränen Auswärtssieg steht die Werkself mit 35:11 Punkten an der Spitze der Tabelle, sechs Zähler vor dem Tabellenzweiten SSV Wuppertal. Die Bayer 04-Fans sind schon in 1. Oberliga-West-Stimmung und warten sehnsüchtig auf das nächste Heimspiel gegen den direkten Konkurrenten aus Wuppertal.

Hans Sarpei wird am 28. Juni 1976 in Tema in Ghana geboren und kommt mit seinen Eltern als Dreijähriger nach Deutschland, wo er in Köln aufwächst. Seine Mutter und sein Vater arbeiten schon vor seiner Geburt zeitweise in Hamburg im Import-Export-Bereich. Dort lernen sie einen älteren Mann kennen, der ihnen die deutsche Kultur näher bringt und sie unterstützt. Aus Dankbarkeit erhält Hans später dessen Vornamen, obwohl dieser Mann bereits vor seiner Geburt verstirbt. Hans stammt aus einer sportlichen Familie, sein älterer Bruder Edward sowie seine Neffen Hans Nunoo Sarpei und Kingsley Sarpei waren beziehungsweise sind ebenfalls Profi-Fußballer.
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Hans-Josef („Sepp“) Kretschmann wird am 3. Juni 1953 der fünfte Trainer der Vereinsgeschichte von Bayer 04 Leverkusen. Der am 21. März 1902 im ostpreußischen Allenstein geborene Fußballlehrer widmet sich nach dem Studium erst dem Lehrerberuf, um dann später auf den Fußball umzusatteln. Er übernimmt die Werkself von Franz Strehle, unter dem die Mannschaft zweimal die Klasse in der 1. Oberliga West halten konnte. Aber Strehle verlängerte nach diesen zwei recht erfolgreichen Jahren seinen Vertrag in Leverkusen nicht mehr.
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Nach dem Aufstieg in die 2. Bundesliga Nord im Sommer 1975 kämpft Bayer 04 nur acht Monate später gegen den Abstieg. Der Verein erwartet von allen vollen Einsatz in dieser prekären Situation. Aufstiegstrainer Manfred Rummel soll seinen Hauptberuf als Lehrer im Beamtenstatus an der Sonderschule Mülheim aufgeben und Vollzeit-Trainer bei Bayer 04 werden. Der bei der Mannschaft sehr beliebte Coach sieht sich nicht in der Lage, diesem Anliegen des Klubs zu entsprechen. Trotz eines 2:0-Heimspiel-Erfolges gegen die SpVgg Erkenschwick wird Manfred Rummel im „partnerschaftlichen Einvernehmen“ beurlaubt.
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Bayer 04 bestreitet als feststehender Aufsteiger in die 1. Oberliga West schon in der zweiten Mai-Hälfte 1951 Freundschaftsspiel an Freundschaftsspiel. Und das geht auch den ganzen folgenden Monat weiter so.
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Jacek Krzynowek wird am 15. Mai 1976 im polnischen Kamiensk geboren und wächst als typischer Junge vom Land auf. Seine Kindheit verbringt er weniger in strukturierten Trainingseinheiten als vielmehr auf einfachen Bolzplätzen, auf denen er stundenlang mit älteren Jungs spielt. Schon früh fällt auf, dass er über eine außergewöhnliche Schusskraft und enorme Laufstärke verfügt. Doch lange ist ihm selbst nicht bewusst, welches Talent in ihm steckt. Während andere von einer großen Karriere träumen, scheint der Profifußball für ihn zunächst eine ferne Welt zu sein, die er nur aus dem Fernsehen kennt.
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