Im Viertelfinale trifft die Werkself am Mittwoch, 14. Juni, vor 400 Zuschauern auf den Vorjahresfinalisten VfB Stuttgart und erkämpft sich bei brütender Hitze ein 0:0. Die Chancen auf ein Weiterkommen im Heimspiel vier Tage später sind gut.
Im Ulrich-Haberland-Stadion sehen dann 2.000 Zuschauer eine starke Bayer 04-Mannschaft, die durch zwei Tore ihres offensiven Mittelfeldspielers Hüzeyfe Dogan in der 30. und 81. Minute mit 2:0 gewinnt.
Für das Hinspiel im Halbfinale muss die Mannschaft von Thomas Hörster nach Berlin fahren, ergattert auch hier wie in Stuttgart ein Unentschieden und sieht selbstbewusst dem Rückspiel entgegen. Vor diesmal rund 500 Zuschauern lässt die Mannschaft um ihren Kapitän Nico Reckert nie einen Zweifel aufkommen. Der überragende Linksaußen Thorsten Burkhardt bereitet schon in der 6. Minute das 1:0 von Hüzeyfe Dogan vor, legt in der 41. Minute das 2:0 nach und legt drei Minuten später erneut für Dogan zum dritten Treffer vor. Mit dieser beruhigenden Führung geht es in die Pause.
In der zweiten Halbzeit verwaltet die Werkself diese Führung, bekommt zwar drei Minuten vor dem Ende durch Christian Tiffert, der später Bundesligaspieler u.a. für den VfB Stuttgart wird, den Anschlusstreffer, antwortet aber postwendend durch den eingewechselten Stefan Bungert. Und so steht eine A-Jugend von Bayer 04 zum fünften Mal im Endspiel um die Deutsche Meisterschaft, aber erst einmal konnte sie das Endspiel auch gewinnen. 1986 gelang ein 2:0 gegen den 1. FC Nürnberg.
Am 2. Juli 2000 kommen 7.500 Zuschauer in die BayArena, um das Endspiel gegen den Titelverteidiger Werder Bremen zu sehen. Nachdem die Norddeutschen schon in der 8. Minute durch ein von einem gewissen Simon Rolfes vorbereitetes Tor in Führung gehen, kann Thorsten Burkhardt in der 22. Minute den Ausgleich erzielen. Drei Minuten vor der Halbzeit zirkelt Hüzeyfe Dogan einen Freistoß aus 23 Metern traumhaft ins linke obere Eck und mit dem Pausenpfiff schießt erneut Thorsten Burkhardt die beruhigende 3:1-Halbzeitführung heraus.
Nach dem 4:1 von Nasir El Kasmi in der 58. Minute scheint die Entscheidung gefallen, aber zehn Minuten später kann Simon Rolfes nach einem tollen Solo auf 2:4 verkürzen. Dabei bleibt es und nach dem Schlusspfiff ist der Jubel groß.
Hier die Aufstellung der jugendlichen Werkself:
Tom Starke – Nenad Lazarevic, Mile Bozic, Nico Reckert, Petr Coupek (85. Stefan Bungert), Nasir El Kasmi (63. Landon Donovan), Michal Habljak, Tim Jerat, Hüzeyfe Dogan, Thorsten Burkhardt (71. Fabian Ewertz-Käfer), Felix Bably
Einige Spieler dieser Mannschaft schaffen den Sprung in den bezahlten Fußball mit mehr oder weniger großem Erfolg. Torhüter Tom Starke steht bis 2006 im Kader unserer ersten Mannschaft, kommt aber nur zu Einsätzen in der Amateurmannschaft von Bayer 04. In der Bundesliga hat er vor allem für den MSV Duisburg und die TSG Hoffenheim gespielt. Seine letzte Station ist Bayern München, wo er noch heute als Jugendtorwarttrainer tätig ist.
Linksverteidiger Petr Coupek spielt nach drei Jahren für die Bayer 04-Amateure vor allem in der ersten tschechischen Liga bei FC Slavacko, Banik Ostrau und FC Zbrojovka Brünn.
Rechtaußen Nasir El Kasmi bestreitet seine ersten Spiele im Männerbereich auch für unsere Amateurmannschaft. Im Jahre 2004 spielt er sogar zweimal für die marokkanische Nationalmannschaft. Aber in Deutschland gelingt ihm weder beim MSV Duisburg noch bei Holstein Kiel der Durchbruch.
Landon Donovan wird nur im Endspiel für die A-Jugend eingesetzt. Der Amerikaner scheitert bei seinen Versuchen, in der Bundesliga Fuß zu fassen – sowohl bei Bayer 04 wie später auch beim FC Bayern München. In den USA ist er allerdings eine Legende und mit 157 Länderspielen belegt er Platz 2 der US-Nationalspieler mit den meisten Einsätzen.
Tim Jerat spielt noch ein weiteres Jahr in der Bayer 04-Jugend. Nach seinen beiden Jahren für die Amateure geht er zu Vereinen wie dem 1. FSV Mainz 05, Wuppertaler SV oder Arminia Bielefeld und beendet 2017 bei Viktoria Köln seine Karriere.
Auch Hüzeyfe Dogan spielt in den folgenden drei Jahren bei den Bayer 04-Amateuren. In der Champions League kommt er für Bayer 04 zweimal zum Einsatz, aber zu einem Bundesligaspiel reicht es nicht. Trotzdem spielt er bis zum Jahre 2018 immer im bezahlten Fußball, z.B. für Ankaragücü, SC Paderborn oder auch Union Berlin. Heute ist er Trainer und spielt in der Bayer 04-Traditionsmannschaft.
Thorsten Burkhardt gehört für die folgenden zwei Jahre zum Kader der Werkself in der 1. Bundesliga, kommt aber auf keinen Einsatz. Er spielt in der Bayer 04-Amateurmannschaft, um dann 2002 zur SpVgg Greuther Fürth in die 2. Bundesliga zu wechseln. Innerhalb der Liga schnürt er dann noch für Wacker Burghausen und Alemannia Aachen die Schuhe und spielt die meiste Zeit seiner Karriere in der 2. Bundesliga.
Hans Sarpei wird am 28. Juni 1976 in Tema in Ghana geboren und kommt mit seinen Eltern als Dreijähriger nach Deutschland, wo er in Köln aufwächst. Seine Mutter und sein Vater arbeiten schon vor seiner Geburt zeitweise in Hamburg im Import-Export-Bereich. Dort lernen sie einen älteren Mann kennen, der ihnen die deutsche Kultur näher bringt und sie unterstützt. Aus Dankbarkeit erhält Hans später dessen Vornamen, obwohl dieser Mann bereits vor seiner Geburt verstirbt. Hans stammt aus einer sportlichen Familie, sein älterer Bruder Edward sowie seine Neffen Hans Nunoo Sarpei und Kingsley Sarpei waren beziehungsweise sind ebenfalls Profi-Fußballer.
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Hans-Josef („Sepp“) Kretschmann wird am 3. Juni 1953 der fünfte Trainer der Vereinsgeschichte von Bayer 04 Leverkusen. Der am 21. März 1902 im ostpreußischen Allenstein geborene Fußballlehrer widmet sich nach dem Studium erst dem Lehrerberuf, um dann später auf den Fußball umzusatteln. Er übernimmt die Werkself von Franz Strehle, unter dem die Mannschaft zweimal die Klasse in der 1. Oberliga West halten konnte. Aber Strehle verlängerte nach diesen zwei recht erfolgreichen Jahren seinen Vertrag in Leverkusen nicht mehr.
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Nach dem Aufstieg in die 2. Bundesliga Nord im Sommer 1975 kämpft Bayer 04 nur acht Monate später gegen den Abstieg. Der Verein erwartet von allen vollen Einsatz in dieser prekären Situation. Aufstiegstrainer Manfred Rummel soll seinen Hauptberuf als Lehrer im Beamtenstatus an der Sonderschule Mülheim aufgeben und Vollzeit-Trainer bei Bayer 04 werden. Der bei der Mannschaft sehr beliebte Coach sieht sich nicht in der Lage, diesem Anliegen des Klubs zu entsprechen. Trotz eines 2:0-Heimspiel-Erfolges gegen die SpVgg Erkenschwick wird Manfred Rummel im „partnerschaftlichen Einvernehmen“ beurlaubt.
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Bayer 04 bestreitet als feststehender Aufsteiger in die 1. Oberliga West schon in der zweiten Mai-Hälfte 1951 Freundschaftsspiel an Freundschaftsspiel. Und das geht auch den ganzen folgenden Monat weiter so.
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Jacek Krzynowek wird am 15. Mai 1976 im polnischen Kamiensk geboren und wächst als typischer Junge vom Land auf. Seine Kindheit verbringt er weniger in strukturierten Trainingseinheiten als vielmehr auf einfachen Bolzplätzen, auf denen er stundenlang mit älteren Jungs spielt. Schon früh fällt auf, dass er über eine außergewöhnliche Schusskraft und enorme Laufstärke verfügt. Doch lange ist ihm selbst nicht bewusst, welches Talent in ihm steckt. Während andere von einer großen Karriere träumen, scheint der Profifußball für ihn zunächst eine ferne Welt zu sein, die er nur aus dem Fernsehen kennt.
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