Seit November 1958 muss die Werkself ihre Heimspiele wieder im altehrwürdigen Stadtpark austragen, denn bei einem Freundschaftsspiel gegen den MSV Duisburg wurde der Rasen im 1958 fertiggestellten Ulrich-Haberland-Stadion wegen der fehlerhaften Drainage so ramponiert, dass dieser ausgetauscht werden muss. Für den Rest der Saison bestreitet Bayer 04 seine Heimspiele wieder in der alten Wirkungsstätte am Stadtpark.
Bei frühlingshaftem Wetter geht Bayer 04 in der ersten Minute durch Horst Stollenwerk mit 1:0 in Führung. Neben ihm stehen mit Werner Röhrig und Heinz Höher zwei weitere Spieler aus dem eigenen Nachwuchs auf dem Platz. Für den verletzten Stammtorwart Fredy Mutz steht Heinz Müller im Tor. Bis zur Halbzeit entwickelt sich ein spannendes Spiel, in dem der WSV zwanzig Minuten später ausgleicht und kurz darauf sogar in Führung gehen kann. Vor 3.500 Zuschauern trifft allerdings Heinz Höher noch vor der Pause zum 2:2.
Heinz Höher ist nicht der einzige zukünftige Bundesliga-Trainer, denn auf Wuppertaler Seite spielt ein junger ehrgeiziger Abwehrspieler namens Erich Ribbeck, der die Werkself 1988 zum UEFA-Pokalsieg führt. Außerdem zieht bei den Bergischen Horst Szymaniak die Fäden im Mittelfeld, der später Anfang der 60er-Jahre in Italien für Catania, Inter Mailand und FC Varese in der ersten Liga spielen wird.
In der zweiten Halbzeit bringt der Wuppertaler Mittelstürmer Ulrich Kohn in der 69. Minute seine Farben wieder in Führung, doch kurz vor Ende kann erneut Horst Stollenwerk unter dem Jubel der Bayer 04-Fans zum 3:3 ausgleichen.
Hans Sarpei wird am 28. Juni 1976 in Tema in Ghana geboren und kommt mit seinen Eltern als Dreijähriger nach Deutschland, wo er in Köln aufwächst. Seine Mutter und sein Vater arbeiten schon vor seiner Geburt zeitweise in Hamburg im Import-Export-Bereich. Dort lernen sie einen älteren Mann kennen, der ihnen die deutsche Kultur näher bringt und sie unterstützt. Aus Dankbarkeit erhält Hans später dessen Vornamen, obwohl dieser Mann bereits vor seiner Geburt verstirbt. Hans stammt aus einer sportlichen Familie, sein älterer Bruder Edward sowie seine Neffen Hans Nunoo Sarpei und Kingsley Sarpei waren beziehungsweise sind ebenfalls Profi-Fußballer.
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Hans-Josef („Sepp“) Kretschmann wird am 3. Juni 1953 der fünfte Trainer der Vereinsgeschichte von Bayer 04 Leverkusen. Der am 21. März 1902 im ostpreußischen Allenstein geborene Fußballlehrer widmet sich nach dem Studium erst dem Lehrerberuf, um dann später auf den Fußball umzusatteln. Er übernimmt die Werkself von Franz Strehle, unter dem die Mannschaft zweimal die Klasse in der 1. Oberliga West halten konnte. Aber Strehle verlängerte nach diesen zwei recht erfolgreichen Jahren seinen Vertrag in Leverkusen nicht mehr.
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Nach dem Aufstieg in die 2. Bundesliga Nord im Sommer 1975 kämpft Bayer 04 nur acht Monate später gegen den Abstieg. Der Verein erwartet von allen vollen Einsatz in dieser prekären Situation. Aufstiegstrainer Manfred Rummel soll seinen Hauptberuf als Lehrer im Beamtenstatus an der Sonderschule Mülheim aufgeben und Vollzeit-Trainer bei Bayer 04 werden. Der bei der Mannschaft sehr beliebte Coach sieht sich nicht in der Lage, diesem Anliegen des Klubs zu entsprechen. Trotz eines 2:0-Heimspiel-Erfolges gegen die SpVgg Erkenschwick wird Manfred Rummel im „partnerschaftlichen Einvernehmen“ beurlaubt.
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Bayer 04 bestreitet als feststehender Aufsteiger in die 1. Oberliga West schon in der zweiten Mai-Hälfte 1951 Freundschaftsspiel an Freundschaftsspiel. Und das geht auch den ganzen folgenden Monat weiter so.
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Jacek Krzynowek wird am 15. Mai 1976 im polnischen Kamiensk geboren und wächst als typischer Junge vom Land auf. Seine Kindheit verbringt er weniger in strukturierten Trainingseinheiten als vielmehr auf einfachen Bolzplätzen, auf denen er stundenlang mit älteren Jungs spielt. Schon früh fällt auf, dass er über eine außergewöhnliche Schusskraft und enorme Laufstärke verfügt. Doch lange ist ihm selbst nicht bewusst, welches Talent in ihm steckt. Während andere von einer großen Karriere träumen, scheint der Profifußball für ihn zunächst eine ferne Welt zu sein, die er nur aus dem Fernsehen kennt.
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