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Noch als Jugendspieler beim KSC reißt sich Jens 1991 zum ersten Mal das Kreuzband im linken Knie. Im Mai 1992 bestreitet der inzwischen 18-Jährige sein erstes Bundesligaspiel für den KSC beim 1:0-Auswärtssieg beim Hamburger SV. Insgesamt kommt er in vier Jahren auf 103 Bundesligaspiele und sieben Tore für die Karlsruher.
1996 wechselt Jens als U21-Nationalspieler zu Bayer 04 Leverkusen. Trainer Christoph Daum macht den damals 22 Jahre alten Libero direkt zum Kapitän. Mit seiner Ruhe am Ball, seiner Zweikampfstärke, seiner Schnelligkeit und seinem strategischen Spielverständnis entwickelt sich Jenne, wie er von seinen Mitspielern gerufen wird, zum Antreiber einer Mannschaft, die in den folgenden Jahren in Deutschland für Furore sorgt. Mit Kapitän Jens Nowotny wird Bayer 04 viermal deutscher Vizemeister und schafft 2002 noch zusätzlich den Einzug ins DFB-Pokalfinale und ins Champions-League-Endspiel. Bei beiden Höhepunkten kann Jenne leider nicht mitspielen, weil er sich im Halbfinalrückspiel gegen Manchester United am 30. April 2002 seinen zweiten Kreuzbandriss zugezogen hat. Außerdem verpasst er die WM 2002, bei der er als Stammspieler in der Abwehr der Nationalmannschaft gesetzt gewesen wäre. Als er in der schwierigen Saison 2002/2003, in der Bayer 04 gegen den Abstieg spielt, im Januar 2003 endlich im Heimspiel gegen Energie Cottbus als Hoffnungsträger wieder auf den Platz zurückkehrt, passiert es wieder: Ohne gegnerische Einwirkung reißt das gerade verheilte Kreuzband erneut und das nächste harte halbe Jahr wartet auf Jenne.
Im Oktober 2003 schafft er wieder den Sprung in die Stammelf von Bayer 04 und bleibt auch für die nächsten anderthalb Jahre fester Bestandteil der Werkself. Aber am 19. Februar 2005 zieht er sich – was für ein Pech! – den nächsten Kreuzbandriss zu. In der Rückrunde der Saison 2005/2006 spielt Jenne seit der Partie gegen den VfL Wolfsburg am 8. Februar 2006 wieder in der Stammelf. Außerdem springt er noch auf den WM-Zug auf und kommt beim Spiel um Platz drei (3:1 gegen Portugal) als Innenverteidiger über die volle Distanz zum Einsatz. Jenne bestreitet insgesamt 233 Bundesligaspiele für Bayer 04, in denen er viermal ins gegnerische Netz traf. In der Nationalmannschaft debütiert er 1997 gegen die Ukraine. Er absolviert insgesamt 48 Länderspiele (ein Tor) und nimmt neben der Heim-WM 2006 noch an den Europameisterschaften 2000 und 2004 teil.
Nach der WM in Deutschland wechselt Nowotny zu Dinamo Zagreb. Die Hoffnungen auf einen sportlichen Neustart erfüllen sich jedoch nicht, denn anhaltende Knieprobleme begrenzen ihn auf lediglich zehn Einsätze. Aber er wird mit dieser Mannschaft kroatischer Meister. Anfang 2007 beendet er seine Karriere wegen anhaltender Probleme mit seinen Knien.
Dem Fußball bleibt Jens Nowotny immer treu. Er erhält ein Abschiedsspiel im Wildparkstadion, arbeitet als Berater bei Fortuna Köln, engagiert sich unternehmerisch und betreibt mit einem Freund ein Restaurant in Mönchengladbach, wo er aber nur im Hintergrund tätig ist. Ab 2021 übernimmt er verschiedene Trainerrollen im Jugendbereich des DFB – unter anderem als Co-Trainer der deutschen U17, die 2023 den Weltmeistertitel holt. Zudem engagiert er sich ehrenamtlich für soziale Projekte und Stiftungen. Im Sommer 2024 wird er von Bayer 04 Leverkusen für seine langjährige Führungsrolle mit dem Titel des Ehrenspielführers ausgezeichnet.
Heute lebt der dreifache Familienvater mit seiner Frau in Biesfeld und trainiert neben seiner DFB-Tätigkeit gemeinsam mit einem Trainerkollegen den dortigen A-Kreisligisten Union Blau-Weiß Biesfeld.
Christoph Daum wird am 24. Oktober 1953 in Zwickau geboren. Als Kind gelangt er mit seiner Mutter in den Westen Deutschlands und wächst in Duisburg auf. Schon früh entwickelt er eine große Begeisterung für den Fußball, auch wenn sich schnell zeigt, dass seine Zukunft weniger auf dem Platz als vielmehr an der Seitenlinie liegt. Bereits in jungen Jahren tritt seine Leidenschaft zutage, Dinge zu analysieren, zu erklären und zu verbessern.
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Als die Bayer 04-Fußballer 1960 Weihnachten feiern, überwintern sie mit 20:10 Punkten auf dem zweiten Platz der 2. Oberliga West – allerdings bereits mit fünf Zählern Rückstand auf Spitzenreiter Schwarz-Weiß Essen. Doch im neuen Jahr findet die Mannschaft von Trainer Erich Garske nur schwer in die Spur. Auf ein torloses Remis gegen den Bonner FV im heimischen Ulrich-Haberland-Stadion folgt eine 1:2-Auswärtsniederlage in Erkenschwick. Auch das darauffolgende Heimspiel bringt nur einen Punkt ein. Die Aufstiegsambitionen schrumpfen damit auf ein Minimum, denn der Rückstand auf den begehrten Platz ist inzwischen auf beachtliche zehn Punkte angewachsen.
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Im Video seht ihr eindrucksvolle und wichtige Tore der Bayer 04-Geschichte aus dem Monat Februar. Es geht dabei nicht immer um die Schönheit der Tore, sondern es sollen euch auch besondere Spiele und Spieler in Erinnerung gerufen werden.
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Es ist der 11. Februar 2006 und Schalke 04 und die Werkself starten um 15.30 Uhr ein Spiel, das am Ende Historisches zu bieten hat – zumindest aus Bayer 04-Sicht.
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Als Tabellenführer empfängt die Werkself das abstiegsbedrohte Team von Rhenania Würselen. Am 4. Februar 1951 säumen trotz der sonntäglichen Karnevalsumzüge 5.000 Zuschauer den Spielfeldrand. Und sie sehen eine feldüberlegene Heim-Mannschaft. Ohne den erkrankten Theo Kirchberg und den gesperrten Emil Becks bestürmen die Gastgeber von Beginn an das gegnerische Tor. In der ersten Halbzeit gegen einen starken Wind ankämpfend, erspielt sich Bayer 04 Chance auf Chance, scheitert aber immer wieder am Würselener Torhüter. Nach dem 0:0 zur Halbzeit nimmt sich Karl Heinz Spikofski in der 55. Minute ein Herz und hämmert aus 20 Metern den Ball in die gegnerischen Maschen. Rhenania kann nicht mehr kontern. Bis zum Schluss hält die Belagerung des Würselener Strafraumes an, dennoch bleibt es am Ende bei einem knappen 1:0.
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