
Vier Spiele in zehn Tagen sowie zahlreiche Reisestunden – so lautet der Fahrplan für die kommenden zwei Wochen, bevor es in die wohlverdiente, aber kurze Weihnachtspause geht. Bereits am Mittwochmorgen, 8. Dezember, reist die Mannschaft nach Budapest. Mit einem reduzierten Kader startete daher am Montagmorgen die vorletzte Trainingswoche des Jahres. Während die Startelf-Spieler des 7:1-Erfolgs gegen Greuther Fürth eine individuelle Einheit in der BayArena absolvierten, schuftete der Rest auf Trainingsplatz 2 an der BayArena.
Direkt nebenan gab es ein Comeback auf dem satten Grün. Mitchel Bakker, der Ende Oktober im Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg (0:2) eine Sprunggelenksverletzung erlitten hatte, arbeitete individuell mit Reha-Trainer Daniel Jouvin an der frischen Luft. Cheftrainer Gerardo Seoane stellte zwar für dieses Jahr noch eine Rückkehr ins Mannschaftraining in Aussicht, mit einer Kader-Nominierung rechnet er indes nicht zwingend. „Wir haben schon jetzt sein Programm für die Zeit zwischen den Jahren abgestimmt, damit er beim Start der Vorbereitung auf die Rückrunde dabei sein kann“, erläutert der Schweizer.

Noch wollte Seoane nicht verraten, wen er alles für das letzte Gruppenspiel der Europa League in Budapest nominieren will. Da schon vor der Begegnung mit Ferencvaros feststeht, dass die Werkself für das Achtelfinale qualifiziert ist, könnten einige Stammkräfte geschont werden. Mögliche Kandidaten sind sicherlich Florian Wirtz und Patrik Schick. Beide hatten zuletzt mit Beschwerden zu kämpfen. „Bei ihnen werden wir kein Risiko eingehen“, so Seoane. Gut möglich, dass die Torgaranten die Reise in die ungarische Hauptstadt nicht antreten werden.
Schon jetzt ein Persilschein für das Spiel in Budapest hat Andrey Lunev. Der russische Nationalkeeper wird Lukas Hradecky im Kasten ersetzen. „Andrey ist ein erfahrener Schlussmann und trainiert sehr gut. Er hat sich den Einsatz verdient“, erläutert der Cheftrainer der Werkself. Lunev war im Sommer 2021 von Zenit St. Petersburg nach Leverkusen gewechselt.
Die kommende Bundesliga-Auswärtspartie am Sonntag bei Eintracht Frankfurt wird vor 15.000 Zuschauern stattfinden können. Das gab die Eintracht bekannt. Das Gesundheitsamt Frankfurt hatte einen entsprechenden Antrag der Hessen bewilligt.
Erstmals gilt dann auch im Deutsche Bank Park die 2G-Regel, wonach alle Besucher geimpft oder genesen sein müssen. Für Kinder und Jugendliche bis einschließlich 17 Jahren oder von der Impfpflicht per ärztlichem Attest befreite Besucher genügt ein negativer Antigen-Schnelltest, der nicht älter als 24 Stunden sein darf oder das sogenannte Schultestheft. Kinder bis einschließlich sechs Jahren sind Geimpften gleichgestellt. Alle Infos zum Auswärtsticket-Verkauf gibt es HIER.
Erstmals in der laufenden Saison knackte der Doppelpass auf Sport1 die Millionen-Marke. Zu den Gästen des Fußball-Talks zählte unter anderem Rudi Völler, Geschäftsführer Sport bei Bayer 04. Auch auf den digitalen Plattformen des Fernsehsenders erzielte die vergangene Doppelpass-Ausgabe eine Bestmarke in dieser Spielzeit.
Der ehemalige Werkself-Profi Bernd Schuster, der von 1993 bis 1996 in insgesamt 59 Spielen (acht Tore) mit dem Kreuz auf der Brust auflief, gewann im Dezember 1994 die Abstimmung zum ARD-Sportschau „Tor des Monats“ Dezember. Zwar ist die Wahl nun mittlerweile schon 27 Jahre her, doch nach wie vor nicht weniger spektakulär: Beim Rückspiel des UEFA-Cup-Achtelfinals gegen Kattowitz am 6. Dezember 1994 traf Schuster in der 11. Minute per Freistoß von der linken Seite aus einem fast unmöglichen Winkel zum 1:0 (Endstand 4:0).
Und damit nicht genug: Denn im Jahr 1994 konnte der heute 61-Jährige bereits zuvor zwei Mal die Monatswahl für sich entscheiden und belegte damit gleichzeitig auch mit allen drei Treffern die Plätze eins bis drei bei der Abstimmung zum „Tor des Jahres“. Was für eine Leistung!

Auf hochkarätigen Turnieren in drei Ländern traten sämtliche Junioren-Teams von Bayer 04 durchaus erfolgreich gegen den Ball: Neben dem überzeugenden Turniersieg der U15 in Essen landeten auch die U17 in Stemwede, die U14 in den Niederlanden sowie die U11 in Österreich mit Rang drei auf dem Treppchen. Derweil sorgten die U16-Juniorinnen mit einem 11:1 gegen die U17 des 1. FC Köln für klare Verhältnisse im Derby. Das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Als Bundesliga-Dritter erwischte die Werkself nach der Winterpause einen Fehlstart ins Jahr 2026, fand im Laufe der Wochen allmählich aber zurück in die Erfolgsspur und gehörte wie im Vorjahr zu den Top 16 in Europa und den Top 4 im DFB-Pokal. In der Bundesliga blieb die Werkself zudem in Sachen Champions-League-Qualifikation bis zum Ende im Rennen. Weil sich aber zwischen gute Leistungen und „big points“ immer wieder auch Rückschläge in die Auftritte der Werkself schlichen, reichte es am Schluss nicht ganz für die Königsklasse. Eine Saison mit vielen Höhen und Tiefen endete auf Rang sechs und in der Qualifikation für die UEFA Europa League. Teil II des Rückblicks auf die Saison 2025/26.
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Showdown zum Saisonabschluss: Die U19 von Bayer 04 trifft am Mittwoch, 27. Mai (Anstoß: 19 Uhr/Stadionöffnung: 17 Uhr), im Finale des FVM-Verbandspokals auf den FC Viktoria Köln – und kann die Spielzeit 2025/26 so mit einem Titel beenden. Tickets für die Partie im Aggerstadion in Troisdorf sind ab sofort online sowie am Spieltag an der Tageskasse erhältlich.
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Nach dem abschließenden Saisonspiel 2025/26 überwog bei Bayer 04 natürlich die Enttäuschung über das Verpassen der Champions-League-Qualifikation. Die Werkself beendete die Spielzeit auf Platz sechs und wird damit 2026/27 in der UEFA Europa League starten. „Aber deswegen jetzt alles schlechtzureden, wäre falsch“, betonte Kapitän Robert Andrich nach dem letzten Duell in dem Wissen, dass dieses Fußballjahr von Bayer 04 wie kaum ein anderes geprägt war vom Aufbruch in eine neue Zeit, vom Mut zur Veränderung – und insbesondere vom Glauben in eine positive Entwicklung. Dass dieser Prozess Zeit brauchen würde, war allen Beteiligten bewusst. Teil I des Rückblicks auf die Saison 2025/26.
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