Torhüter Fred Bockholt ist der prominenteste Neuling. Der 32-Jährige kommt vom Bundesligisten Kickers Offenbach und wird für die nächsten Jahre der Stammtorhüter der Werkself.
Peter Klimke wird vom Bonner SC verpflichtet. Der lauf- und zweikampfstarke 22 Jahre alte Abwehrspieler soll die Defensive verstärken.
Hans-Jürgen Scheinert ist mit seinen 19 Jahren der jüngste Neuzugang. Er wechselt von Olympia Bocholt unters Bayer-Kreuz.
Norbert Ziegler wird für die Offensive geholt. Der 21-Jährige hat zuvor bei den Amateuren von Fortuna Düsseldorf gespielt.
Und sogar einen Deutschen Meister verpflichtet Bayer 04: Abwehrspieler Walter Posner hat zwar nur zwei Spiele für Borussia Mönchengladbach in der letzten Saison absolviert, hielt aber letztlich auch die Schale in den Händen. Auch er wird, wie die vier zuvor genannten, ein wichtiger Bestandteil der Werkself in den nächsten Jahren.
Peter Fleischheuer (24), Abwehrspieler vom SC Leichlingen, Willi Quasten (19), Mittelfeldspieler von Rot-Weiß Oberhausen, Hermann Klebs (21), Torjäger vom FSV Frankfurt, und Wilfried Klinge (24), Stürmer von Olympia Wilhelmshaven, vervollständigen den Kader des Zweitligisten Bayer 04 Leverkusen.
Mit diesen Verpflichtungen macht Bayer 04 seine schon lange angekündigte Marschrichtung klar, keine teuren Neueinkäufe zu tätigen, sondern auf bewährte Amateurspieler und Aktive der 2. Bundesliga zurückzugreifen. Einzige Ausnahme ist Torhüter Fred Bockholt, der gemeinsam mit seinem Kontrahenten Hubert Makel für die nächsten Jahre das Torwartduo für die Werkself bildet.
Fußballobmann Hermann Büchel und Trainer Manfred Rummel sind mit dem Kader für die neue Saison zufrieden. Vor allem diktiert Hermann Büchel den Journalisten folgenden Satz in die Notizblöcke:
„Kein Spieler, der zu uns kommt, übersteigt die finanziellen Grenzen, die wir uns selbst gesteckt haben. Es ist kein Zuschuss nötig, denn wir haben alle Ausgaben aus den eigenen Rücklagen gedeckt.“
Und Trainer Manfred Rummel meint:
„Wir haben uns so verstärkt, dass unsere nahe Zukunft gesichert scheint. Vor allem unser Angriff wird wesentlich an Durchschlagskraft gewinnen und auf wichtigen Positionen sind wir zweifach besetzt.“
Zur Begrüßung beim Eröffnungstraining sind auch die beiden Vorsitzenden Dr. Jürgen Schwericke und Dr. Udo Schulten erschienen. Auch sie gehen zuversichtlich in die neue Saison und erhoffen sich einen gesicherten Mittelfeldplatz. Aber vor allem wünschen sie sich ein gutes Zusammenspiel zwischen Mannschaft und Fans. Also schon damals hat man erkannt, dass es gemeinsam wesentlich besser geht.
An diesem ersten Trainingstag am 14. Juli 1975 gibt es nur ein Trainingsspielchen. Und keiner der Anwesenden konnte damals schon ahnen, dass mit den Neuverpflichtungen der erste Grundstein für eine rosige Zukunft unter dem Bayer-Kreuz gelegt wurde.
Hans Sarpei wird am 28. Juni 1976 in Tema in Ghana geboren und kommt mit seinen Eltern als Dreijähriger nach Deutschland, wo er in Köln aufwächst. Seine Mutter und sein Vater arbeiten schon vor seiner Geburt zeitweise in Hamburg im Import-Export-Bereich. Dort lernen sie einen älteren Mann kennen, der ihnen die deutsche Kultur näher bringt und sie unterstützt. Aus Dankbarkeit erhält Hans später dessen Vornamen, obwohl dieser Mann bereits vor seiner Geburt verstirbt. Hans stammt aus einer sportlichen Familie, sein älterer Bruder Edward sowie seine Neffen Hans Nunoo Sarpei und Kingsley Sarpei waren beziehungsweise sind ebenfalls Profi-Fußballer.
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Hans-Josef („Sepp“) Kretschmann wird am 3. Juni 1953 der fünfte Trainer der Vereinsgeschichte von Bayer 04 Leverkusen. Der am 21. März 1902 im ostpreußischen Allenstein geborene Fußballlehrer widmet sich nach dem Studium erst dem Lehrerberuf, um dann später auf den Fußball umzusatteln. Er übernimmt die Werkself von Franz Strehle, unter dem die Mannschaft zweimal die Klasse in der 1. Oberliga West halten konnte. Aber Strehle verlängerte nach diesen zwei recht erfolgreichen Jahren seinen Vertrag in Leverkusen nicht mehr.
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Nach dem Aufstieg in die 2. Bundesliga Nord im Sommer 1975 kämpft Bayer 04 nur acht Monate später gegen den Abstieg. Der Verein erwartet von allen vollen Einsatz in dieser prekären Situation. Aufstiegstrainer Manfred Rummel soll seinen Hauptberuf als Lehrer im Beamtenstatus an der Sonderschule Mülheim aufgeben und Vollzeit-Trainer bei Bayer 04 werden. Der bei der Mannschaft sehr beliebte Coach sieht sich nicht in der Lage, diesem Anliegen des Klubs zu entsprechen. Trotz eines 2:0-Heimspiel-Erfolges gegen die SpVgg Erkenschwick wird Manfred Rummel im „partnerschaftlichen Einvernehmen“ beurlaubt.
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Bayer 04 bestreitet als feststehender Aufsteiger in die 1. Oberliga West schon in der zweiten Mai-Hälfte 1951 Freundschaftsspiel an Freundschaftsspiel. Und das geht auch den ganzen folgenden Monat weiter so.
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Jacek Krzynowek wird am 15. Mai 1976 im polnischen Kamiensk geboren und wächst als typischer Junge vom Land auf. Seine Kindheit verbringt er weniger in strukturierten Trainingseinheiten als vielmehr auf einfachen Bolzplätzen, auf denen er stundenlang mit älteren Jungs spielt. Schon früh fällt auf, dass er über eine außergewöhnliche Schusskraft und enorme Laufstärke verfügt. Doch lange ist ihm selbst nicht bewusst, welches Talent in ihm steckt. Während andere von einer großen Karriere träumen, scheint der Profifußball für ihn zunächst eine ferne Welt zu sein, die er nur aus dem Fernsehen kennt.
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