Wechsel auf der Trainerbank

Robin Dutt, der viele Jahre erfolgreich beim SC Freiburg gearbeitet hat, übernimmt als neuer Cheftrainer das sportliche Kommando bei Bayer 04 und bringt seine Assistenztrainer Damir Buric und Marco Langner mit.

Frisches Blut

Als Neuzugänge verstärken Andre Schürrle (FSV Mainz 05), Ömer Toprak (SC Freiburg), David Yelldell (MSV Duisburg), Karim Bellarabi (Eintracht Braunschweig) und Danny da Costa (eigene Jugend) die Werkself. Verschmerzen muss die Werkself hingegen unter anderem den Weggang von Arturo Vidal.

Neuer Hauptsponsor

Rechtzeitig zum Start der Saison 2011/12 präsentiert Bayer 04 seinen neuen Haupt- und Trikotsponsor. Die Sunpower Corp., ein US-Produzent von Solarzellen, Sonnen-Kollektoren und Solarsystemen, unterschreibt einen Dreijahres-Vertrag. „Wir haben mit unserer internationalen Ausschreibung neue Wege beschritten und sind mit dem Ergebnis sehr zufrieden. Das Thema Solarenergie passt zu uns“, sagt Bayer 04 – Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser. Und Reinhard Lampe, Geschäftsführer der Sunpower Deutschland GmbH, erklärt: „Wir sehen in Deutschland großes Wachstumspotenzial für Sunpower – deshalb wollen wir unser Engagement hier weiter ausbauen. Mit Bayer 04 haben wir den passenden Partner gefunden, bei dem Leistung auch groß geschrieben wird.

Schwerer Schlag in Dresden

Nach 3:0-Führung noch 3:4 nach Verlängerung verloren beim Zweitliga-Aufsteiger Dynamo Dresden und in der ersten Runde des DFB-Pokals ausgeschieden – Bayer 04 hat schwer zu knabbern an einem Saisoneinstieg, wie ihn sich niemand in Leverkusen vorgestellt hat. Gut eine Stunde hat die Werkself im Stile einer absoluten Spitzenmannschaft den Gastgeber beherrscht und herrliche Treffer durch Eren Derdiyok, Sidney Sam und Neuzugang Andre Schürrle vorgelegt. Dann aber findet Dynamo durch einen Doppelschlag in die Partie zurück und kommt in der Schlussphase zum Ausgleich. Und einen  Konter in der Verlängerung nutzt Dresden sogar zum unglaublichen 4:3-Siegtreffer.

Durchwachsener Start

In der Bundesliga läuft es in den ersten Wochen wechselhaft für Bayer 04. Der Auftaktniederlage in Mainz folgen zwei Siege gegen Bremen und in Stuttgart, in denen der vom VfB Stuttgart zunächst ausgeliehene, in der Winterpause dann verpflichtete, Bernd Leno erstmals das Leverkusener Tor hütet. Der junge U21-Nationalkeeper ist geholt worden, weil Stammkeeper Rene Adler verletzungsbedingt für unbestimmte Zeit ausfällt und zudem auch dessen Stellvertreter Fabian Giefer nach einer im ersten Spiel in Mainz erlittenen Gehirnerschütterung länger passen muss. Gegen Meister Dortmund zeigt die Werkself beim 0:0 zwar eines ihrer besten Saisonspiele, aber zwei Niederlagen beim FC Bayern und zu Hause gegen den 1. FC Köln sorgen wenig später für Enttäuschung unter dem Bayer-Kreuz.

Welcome Back, Champions League

Nach über sechs Jahren darf Bayer 04 endlich wieder in der Königsklasse an den Start. Der Auftakt beim späteren Champions League-Sieger FC Chelsea geht zwar mit 0:2 verloren, doch die Werkself qualifiziert sich durch Siege über den KRC Genk, den FC Valencia und im Rückspiel gegen Chelsea sowie ein Unentschieden in Genk gleich für den Einzug ins Achtelfinale.

Halbzeitbilanz

Bayer 04 schließt die Hinserie auf Platz sechs ab. Im Trainingslager an der Algarve bereitet sich das Team auf die Rückrunde vor.

Aus gegen Barca

Im Achtelfinale der Champions League erweist sich der FC Barcelona als eine Nummer zu groß für die Werkself. Nach dem 1:3 im Hinspiel und einem 1:7 im Camp Nou, bei dem der Weltfußballer Lionel Messi fünf Treffer erzielt, muss sich Bayer 04 aus der Königsklasse verabschieden.

Trennung von Dutt

In der Bundesliga erlebt Bayer 04 weiterhin ein Wechselbad der Gefühle: auf Siege im Derby beim 1. FC Köln und zu Hause gegen Bayern München folgen vier Niederlagen in Serie. Nach dem 0:2 zu Hause gegen den SC Freiburg reagiert die Geschäftsführung auf die negative Entwicklung mit der Trennung von Trainer Robin Dutt. Der ehemalige Bayer 04 – Profi Sami Hyypiä, der die Mannschaft noch bestens aus seiner aktiven Zeit kennt, und der bisherige U19 – Trainer Sascha Lewandowski übernehmen gemeinsam die sportliche Leitung – Hyypiä als Teamchef, Lewandowski als Cheftrainer.

Starker Endspurt

Mit dem neuen Duo kehrt die Werkself zurück in die Erfolgsspur, bleibt in den letzten sechs Saisonspielen ungeschlagen, schafft mit vier Siegen und zwei Unentschieden noch den Sprung auf Platz fünf und damit die direkte Qualifikation für die Europa League. Kurz nach der Saison gibt Bayer 04 die Fortsetzung der Zusammenarbeit mit Sami Hyypiä und Sascha Lewandowski bekannt. Beide unterzeichnen jeweils Drei-Jahres-Verträge bis 30. Juni 2015.

Abschied von Adler und Ballack

Vor dem letzten Heimspiel gegen Hannover 96 nehmen Rene Adler und Michael Ballack Abschied von den Anhängern der Werkself und dem Stadion, in dem sie viele großartige Momente erlebt haben. „Rene und Michael haben bei Bayer 04 ein Stück Fußballgeschichte mitgeschrieben“, sagt Bayer 04 – Sportchef Rudi Völler. Auch die beiden Schweizer Eren Derdiyok (1899 Hoffenheim) und Tranquillo Barnetta (Schalke 04) sowie Torhüter Fabian Giefer (Fortuna Düsseldorf) und Abwehrspieler Bastian Oczipka (Eintracht Frankfurt) verlassen Bayer 04 nach der Saison.

Frauen schaffen Klassenerhalt

Am Ende gibt es doch noch ein Happy End – am letzten Spieltag sichern sich die Bayer 04 – Frauen mit einem 0:0 in Bad Neuenahr den Verbleib in der Bundesliga. Als Nachfolger der bisherigen Trainerin Doreen Meier wird Thomas Obliers verpflichtet.