Meinolf Sprink, Direktor Fans und Soziales, und Brian the Lion eröffneten zusammen mit der Speerwurf-Weltmeisterin Steffi Nerius die diesjährige Veranstaltung. Direkt danach wurde es voll im Schwimmbecken und die ersten Leverkusener Schülerinnen und Schüler zogen ihre Bahnen. Für jede geschwommene Bahn innerhalb von 24 Stunden spenden Sponsoren 50 Cent. Der Gewinn fließt in das Projekt „Jedes Leverkusener Kind soll schwimmen lernen“ – dieses ermöglicht benachteiligten Kindern die Teilnahme an Schwimmkursen. Im vergangenen Jahr wurden knapp 30.000 Bahnen geschwommen.
In der Vergangenheit hatten bereits Simon Rolfes, Sami Hyypiä und Werkself-Kapitän Lars Bender die Veranstaltung eröffnet. Damit das diesjährige Event wieder ein voller Erfolg wird, gingen Bayer 04-Maskottchen Brian the Lion und sein Begleiter mit gutem Beispiel voran und schwammen direkt 100 Bahnen für den guten Zweck. Am Samstag werden ebenfalls noch einige Prominente und Spitzensportler zur Unterstützung erwartet: unter anderem der Schwimm-Weltmeister Rainer Henkel, Triathlon-Weltmeister Horst-Dieter Bias und der Ironman-Sieger Till Schramm. Auch außerhalb des Wassers ist für Unterhaltung gesorgt, neben 24 Stunden Musik – teilweise auch Live-Musik – wird es eine Tombola mit tollen Preisen geben.
Besonderer Besuch in der BayArena: 222 ehrenamtlich Tätige der freiwilligen Feuerwehren aus Leverkusen, dem Rheinisch-Bergischen Kreis und dem Oberbergischen Kreis sahen den 2:0-Heimsieg der Werkself gegen den slowenischen Meister NK Celje live vor Ort im Stadion. Bayer 04 hatte sie als Dankeschön für ihren großen Einsatz zu dem Europa-League-Auftakt 2026/27 eingeladen. Gemeinsam verfolgten sie die Partie im Block F4.
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20 Jahre Engagement und mehr als 280.000 Euro Förderung: Seit zwei Jahrzehnten feiert Bayer 04 mit dem Ehrenamtspreis herausragendes Vereins-Engagement in Leverkusen und Umgebung. Auch im Jubiläumsjahr zeichnet der Klub mit einem von der Bayer 04-Sportförderung gGmbH zur Verfügung gestellten Preisgeld Vereine aus den Fußball-Verbänden Mittelrhein (FVM) und Niederrhein (FVN) für ihren besonderen Einsatz im Fußball und der Gesellschaft aus – zum runden Geburtstag wurde die Förderung sogar auf 20.000 Euro erhöht.
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Zwischen Fußball, besonderen Begegnungen und vielen emotionalen Momenten: Beim Genuine Cup 2026 im US-amerikanischen Houston vertrat die Inklusionswerkself von Bayer 04 Deutschland auf internationaler Bühne. Auf und neben dem Platz schrieb das Team eine einzigartige Geschichte und krönte die Turnier-Teilnahme mit dem Titel! Die 23-minütige Doku begleitet die Inklusionswerkself durch die Woche in Houston, das Turnier und zu besonderen Ereignissen drumherum. Großen Anteil am Erfolg des Teams in den USA sowie an einem gelungenen Sommer 2026 hat auch der Trikotsponsor und erste Inklusionspartner von Bayer 04: SAB-P.
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Pünktlich zu Beginn des Schuljahres wurde am NaturGut Ophoven wieder fleißig (an)gepackt. Zum 21. Mal unterstützte Bayer 04 die alljährliche Aktion BioBrotbox, bei der ein gesundes Frühstück für Leverkusener Erstklässler zusammengestellt wird – und steuerte nicht nur 1904 Müsliriegel, sondern auch volle Tatkraft bei: Gemeinsam mit den U19-Spielern Burak Kir und Clinton Wilson halfen Emily Wallrabenstein und Paulina Platner aus der Bundesliga-Frauenmannschaft beim Packen. Letztere freute sich sichtlich darüber, „dass Bayer 04 bei solchen regionalen Projekten mithilft und Nähe zeigt“.
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Besonderer Besuch: Am Mittwoch, 2. September, kamen mehr als 300 Mitglieder der DFB-Stiftung in die BayArena. Dabei lernten sie die Leverkusener Spielstätte im Rahmen einer BayArena-Tour kennen, statteten der Werkself beim öffentlichen Training einen Besuch ab, durften sich an der Torwand und im Fußballgolf ausprobieren - und staubten Fotos und Autogramme von einem ganz besonderen Gast ab.
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