„Ich habe den Spielerinnen schon in der Halbzeit gesagt: Wenn man nach der Gier, der Zweikampfführung und nach dem, wie wir uns auf zweite Bälle stürzen, geht, dann könnte man denken, dass wir die Mannschaft sind, die um den Abstieg kämpft. Auch von der Einstellung her ein Riesen-Kompliment an die Mannschaft. Fußballerisch haben wir fast alles ans Tableau gebracht und richtig tolle Angriffe vorgetragen“, sagte Pätzold: „Vor allem im Vergleich zum Hinspiel hatten wir deutlich mehr Kontrolle. Wir wussten, um was es für beide Mannschaften geht. Eine richtige Großchance hatte Essen nicht. Wir haben das sehr, sehr souverän und reif heruntergespielt. Der Sieg ist auch in dieser Höhe absolut verdient. Jetzt fahren wir mit breiter Brust nach Leipzig.“ Besonders positiv fiel dem Trainer der lautstarke Gästeblock im Stadion an der Hafenstraße auf. „Die Unterstützung durch die mitgereisten Fans war heute brutal. Irgendwann hat man nur noch unseren Block gehört“, sagte er: „Ich glaube, wir haben ihnen auch einiges geboten, sodass es sich gelohnt hat, heute herzukommen. Es war ein rundum perfekter Nachmittag für Bayer 04.
Pätzold hatte auf die gleiche Startelf wie beim 4:1-Heimsieg gegen den SC Freiburg gesetzt. Dafür gab es zwei neue Gesichter auf der Bank, die zuvor lange verletzungsbedingt gefehlt hatten: Kapitänin Friederike Repohl kehrte nach ihrem Anfang Februar erlittenen Innenband-Teilriss erstmals in den Kader zurück, Defensivspielerin Shen Menglu war erstmals seit dem 6:0 gegen den SV Werder Bremen im März 2025, als sie sich einen Kreuzbandriss zuzog, wieder Teil des Mannschaftsaufgebots.
Traumstart dank Bender
Die Werkself legte einen Traumstart hin. Nach einem Eckball setzte Kögel erfolgreich nach und fand mit ihrer Flanke aus dem Halbfeld den Kopf von Bender, die im Zentrum per Kopf ihren fünften Saisontreffer erzielte (4.). Mit der Führung im Rücken dominierten die Gäste die Partie klar, neun Minuten später verpasste Bender nach einer Einzelaktion von Torjägerin Vanessa Fudalla aus spitzem Winkel im Duell mit Torhüterin Kim Sindermann das 2:0. Wiederum nur zwei Minuten danach setzte Fudalla selbst den Ball von halblinks nur knapp rechts neben den Pfosten.
