Dabei gehörte die Anfangsphase zunächst dem Team von Cheftrainer Xabi Alonso: Die Gäste verteidigten zwar von Beginn an stark und störten den Leverkusener Spielaufbau früh, dennoch schafften es die Hausherren immer wieder, sich konzentriert durch die Defensivreihen zu kombinieren - so auch bei den besten Gelegenheiten der ersten Hälfte von Florian Wirtz (8.), Moussa Diaby (30.) und Piero Hincapie (40.). Doch es fehlte an Präzision im Abschluss. Mit zunehmender Spielzeit fanden auch die Gäste besser ins Spiel, die größte Möglichkeit bot sich für Stürmer Victor Boniface (29.). Ohne Tore ging es in die Halbzeit, Nach Wiederanpfiff war es abermals der Nigerianer, der auf der linken Außenbahn ungehindert zum Abschluss kam und USG 1:0 in Führung brachte (51.). Nach zerfahrenen Folgeminuten, in denen es Schwarz-Rot kaum noch gelang, den Weg durch die stark aufspielende belgische Defensive zu finden, drückte die Werkself in der Schlussphase dann noch einmal engagiert auf den Ausgleichstreffer und belohnte sich: In der 82. Minute traf Wirtz zum verdienten 1:1. Hier geht es zum ausführlichen Spielbericht!
Nach der Partie resümierte Mittelfeldspieler Robert Andrich die Begegnung und fand dabei vor allem lobende Worte für seinen Teamkollegen Wirtz: „Das Tor von Flo war super wichtig. Er ist so wertvoll für uns als Team und kann mit seinen Aktionen Spiele entscheiden. Wir gehen mit einem verdienten Punkt ins Rückspiel. Es wird schwierig, aber wir sind zuversichtlich, es wird eine echte Aufgabe für das Rückspiel.“
Lukas Hradecky zollte dem Gegner Respekt: „Ich hätte gerne heute eine weiße Weste gehabt, aber Boniface macht da auch ein schönes Tor, das muss ich schon sagen. Ansonsten bin ich aber nicht unzufrieden. Für die mentale Stärke war es wichtig, nicht zu verlieren." Dennoch blickte der Kapitän positiv auf das Rückspiel in einer Woche: „Das zweite Spiel entscheidet jetzt. Wir haben schon gezeigt, dass wir so etwas können. Wir sind in der Lage, jeden Gegner zu schlagen.“
Beide Werkself-Akteure zeigten sich vor allem auch von dem emotionalen Fanaufmarsch beim Busempfang beeindruckt, Andrich: „Das war schon sehr geil, mir hat die Choreo total gefallen, gerne mehr davon! (lacht)!“ Hradecky schwärmte: „Man sieht in solchen Momenten, was das Weiterkommen in der Europa League in uns allen auslösen kann. Es war sehr beeindruckend, so eine Stimmung habe ich selten erlebt. Wir hoffen, dass wir auch nächste Woche wieder so eine Stimmung erzeugen können!“ Der Vorsitzende der Geschäftsführung, Fernando Carro, sagte ebenso überwältigt: „Sensationell. Wir alle haben Lust auf mehr - Mannschaft, Trainer, Fans!“
Torschütze Wirtz wurde nicht nur von den schwarz-roten Fans zum „Man of the Match“ gewählt, sondern hat mit seinem späten Ausgleichstreffer auch die UEFA-Wahl zum „Goal of the week“ gewonnen! Und damit nicht genug: Die Nr. 27 der Werkself ist bislang an 16 Toren (8 Tore, 8 Vorlagen) von Bayer 04 in der Europa League seit der Saison 2019/20 beteiligt. Das ist die beste Gesamtzahl für einen Spieler unter 20 Jahren im Europapokal in diesem Zeitraum.
Randnotiz: Der Belgier Siebe Van Der Heyden wird im Viertelfinal-Rückspiel kommende Woche nicht mitwirken können, der Linksverteidiger ist durch seine Verwarnung am gestrigen Abend für die Begegnung gelb-gesperrt.
Beim Blick auf die Statistik hatte die Werkself die Nase vorn: 15 Torschüsse gaben Diaby und Co. auf das Tor von USG-Keeper Anthony Moris ab. Die Belgier fanden achtmal den Weg zum Tor. Gleiches galt für den Ballbesitz und die Zweikämpfe: Mit 64 Prozent Ballbesitz bestimmten die Hausherren vorwiegend das Spiel, zudem konnten die Leverkusener aus 57 Prozent aller Zweikämpfe als Sieger hervorgehen. Auch die Passquote lag bei den Gastgebern (87 Prozent) etwas höher als bei Saint-Gilloise (77 Prozent).
Weiterhin interessant: Mit dem gestrigen Unentschieden bleiben die Leverkusener in der laufenden Saison der UEFA Europa League weiterhin ungeschlagen, dabei setzte sich die Werkself jeweils immer im zweiten Spiel auswärts durch.
Der kicker titelte „"Mit gutem Gefühl ins Rückspiel“: Leverkusens Serie endet, das Selbstbewusstsein bleibt“. Die Süddeutsche Zeitung beschrieb das Remis hingegen wie folgt: „Köpfchen im Fuß Leverkusens Serie gerät in der der Europa League in Gefahr. Doch dann erzielt Wirtz clever das 1:1.“ Die Rheinische Post schrieb: „Leverkusen hält die Tür zum Halbfinale offen“ und fand unter anderem lobende Worte für Abwehrchef Jonathan Tah: „Der Innenverteidiger blieb meist Herr der Lage und verteidigte ebenso cool wie umsichtig wie konsequent. Die Formkurve zeigt weiterhin klar nach oben – und womöglich bald wieder Richtung Nationalmannschaft.“ Ähnlich sah es auch der Kölner Stadtanzeiger: „Das nächste starke Spiel des Innenverteidigers mit England-Ambitionen. Hielt die muskelbepackten Stürmer von St . Gilles von allen Leverkusen am besten in Schach.“
Für die Werkself geht es bereits nach zwei weiteren Trainingseinheiten am Sonntag, 16. April, im Rahmen des 28. Bundesliga-Spieltag zum VfL Wolfsburg. Der Anstoß in der Volkswagen Arena erfolgt um 19.30 Uhr. Am kommenden Donnerstag, 20. April, steht dem Team von Cheftrainer Alonso dann das Viertelfinal-Rückspiel der UEFA Europa League bei Union Saint-Gilloise bevor. Los geht es im Lotto Park in Belgien um 21 Uhr.
Mit neuem Look und neuem Ausrüster in die Spielzeit 2025/26: Bayer 04 stellt zusammen mit Sportartikelhersteller New Balance die offizielle Spielbekleidung der Leverkusener eSportler für die kommende Saison vor. Dabei präsentiert sich mit Synology auf dem Schlüsselbein des Trikots ein neuer Partner. Herrenausstatter Lerros bleibt eSports-Hauptsponsor und Niedax weiterhin Ärmelpartner. Das Jersey ist ab sofort im Bayer 04-Onlineshop und in der Fanwelt erhältlich.
Mehr zeigenDie Bayer 04-Frauen haben die ersten zwei Wochen ihrer Saisonvorbereitung mit einer Testspiel-Niederlage beendet. Gegen den Bundesliga-Konkurrenten TSG Hoffenheim verlor die Mannschaft von Trainer Roberto Pätzold in Westerburg 0:2 (0:1). Ohne acht Profi-Spielerinnen gelang der Werkself bei der Premiere des neuen Heimtrikots kein eigener Treffer.
Mehr zeigenDer bosnische U19-Nationalspieler Kerim Alajbegovic wechselt aus der Jugend von Bayer 04 Leverkusen zu Red Bull Salzburg. Der talentierte offensive Mittelfeldspieler unterzeichnete bei den Österreichern einen langfristigen Vertrag. Gleichzeitig sicherte sich der Werksklub eine Rückkaufoption für den 17-Jährigen, der zu den Stützen der Leverkusener U19 gehörte.
Mehr zeigenBei der Frauen-Europameisterschaft in der Schweiz greifen am Freitag auch die beiden Spielerinnen der Werkself ins Geschehen ein. Sowohl Dänemark mit Cornelia Kramer als auch Deutschland mit Sommer-Zugang Carlotta Wamser treten in Gruppe C an. Bayer04.de blickt auf den EM-Fahrplan der Leverkusenerinnen, die beide erstmals an einem großen Turnier mit ihren A-Nationalmannschaften teilnehmen.
Mehr zeigenBayer 04 startet am kommenden Montag, 7. Juli, in die Vorbereitung auf die Saison 2025/26. Gemeinsam mit seinem neuen Trainerteam versammelt Cheftrainer Erik ten Hag eine Woche vor dem Abflug ins Trainingslager nach Rio de Janeiro eine Gruppe von Lizenz- und Nachwuchsakteuren zum ersten öffentlichen Training. Dabei startet die Werkself zunächst noch ohne Nationalspieler, die nach Beendigung der zurückliegenden Spielzeit noch für ihre jeweiligen Auswahlteams aktiv waren. Nach der offiziellen Begrüßung in der Kabine beginnt die Einheit gegen 14 Uhr im Schatten der BayArena. Die Session wird live von Bayer 04 auf YouTube und auf Werkself-TV gestreamt.
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