Beim verspäteten Rückrundenauftakt veränderte Chefcoach Kasper Hjulmand seine erste Elf im Vergleich zum 1:4 gegen den VfB Stuttgart auf drei Positionen: Für Jeanuel Belocian startete Loïc Badé in der Verteidigung. Offensiv rückten Ernest Poku und Patrik Schick anstelle von Nathan Tella und Martin Terrier in die Anfangsformation.
Eine chancenarme Anfangsphase im Kraichgau war geprägt von gewissenhafter Defensivarbeit auf beiden Seiten. An deren Ende bewies die TSG gnadenlose Effizienz: Einen schmeichelhaften Freistoß von der rechten Seite schlenzte Wouter Burger zur Hoffenheimer Führung in den Winkel (9.). Mark Flekken, der beim Gegentor machtlos war, zeigte wenig später seine ganze Klasse, als er gleich zweimal gegen Fisnik Asllani parierte (12., 15.). Daraufhin kam auch die Werkself besser ins Spiel und über Malik Tillman zum ersten Abschluss (24.). Viele Chancen gab es auf Seiten von Schwarz-Rot insgesamt aber nicht in Durchgang eins. Weil bis zum Pausenpfiff auf beiden Seiten die Abwehrreihen gute Arbeit leisteten, ging es mit der knappen TSG-Führung in die Kabinen.
Hjulmand brachte zum zweiten Durchgang die Afrika-Cup-Rückkehrer Ibrahim Maza und Christian Kofane für Ezequiel Fernández und Arthur und das Spiel nahm sofort mehr Fahrt auf. Die Werkself war nun besser im Spiel, musste aber nach einer knappen Stunde den Torhüter wechseln: Flekken hatte sich bei einer Parade verletzt, für ihn kam Janis Blaswich zu seinem Pflichtspieldebüt für Bayer 04 – und durfte kurz darauf die größte Chance der Leverkusener mit ansehen. Einmal mehr schüttelte Alejandro Grimaldo einen schönen Freistoß aus dem Fußgelenk, den TSG-Schlussmann Oliver Baumann nur mit Mühe parieren konnte, der folgende Schick-Nachschuss ging drüber (68.).
Zehn Minuten später konnte sich auch Blaswich beim Abschluss von Tim Lemperle auszeichnen. Nach der nächsten schlechten Nachricht für Schwarz-Rot – Nathan Tella musste kurz nach seiner Einwechslung verletzt runter – bäumte sich Bayer 04 nochmal auf. Weil jedoch Schicks nächster Abschluss aus elf Metern geblockt wurde (81.) und der Distanzschuss des für Tella gekommenen Jonas Hofmann über das TSG-Gehäuse ging (90.+5), blieb es am Ende bei der 0:1-Auswärtsniederlage für die Werkself.
Bereits am kommenden Dienstag, 20. Januar, geht es für die Werkself im Rahmen des 7. Spieltags der UEFA Champions League zum griechischen Meister Olympiakos Piräus. Anstoß der Partie ist um 21 Uhr deutscher Zeit (22 Uhr Ortszeit). Am kommenden Wochenende dürfen sich die Bayer 04-Fans dann wieder über ein Heimspiel freuen: Der SV Werder Bremen ist am Samstagnachmittag, 24. Januar (Anpfiff: 15.30 Uhr), zum 19. Bundesliga-Spieltag in der BayArena zu Gast.
Die Highlights:
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Die Statistik:
TSG Hoffenheim: Baumann - Coufal, Hranac, Hajdari, Bernardo - Avdullahu, Burger, Prass (79. Gendrey), Kramaric (79. Moerstedt) - Lemperle (90. Bebou), Asllani (69. Prömel)
Bayer 04: Flekken (59. Blaswich) - Andrich, Badé, Quansah - Arthur (46. Kofane), Fernández (46. Maza), Garcia, Grimaldo - Tillman, Poku (74. Tella, 81. Hofmann) - Schick
Tore: 1:0 Burger (9.)
Gelbe Karten: Burger, Hranac - Quansah
Schiedsrichter: Daniel Schlager (Gernsbach)
Zuschauer: 26.957 Zuschauer in der PreZero Arena
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