Pünktlich zum letzten Training der Werkself vor dem Duell mit Nizza meldete sich am Mittwochnachmittag auch die Sonne über der Dhünn zurück. 21 Feldspieler sowie 3 Torhüter begrüßte Chefcoach Peter Bosz im Ulrich-Haberland-Stadion. Florian Wirtz, der zuletzt aufgrund einer Bauchmuskelzerrung passen musste, stand ebenso auf dem Rasen wie der nach seiner Krankheit zurückgekehrte Tin Jedvaj. Ebenfalls mit dabei: das Nachwuchs-Trio Emrehan Gedikli, Samed Onur und Cem Türkmen sowie Mitchell Weiser, der allerdings nicht für die Europa League spielberechtigt ist. Kapitän Charles Aránguiz war hingegen nicht mit an Bord.
Der kommende Werkself-Gegner aus Südfrankreich landete am Mittwochvormittag am Flughafen Köln/Bonn. Wenige Stunden später nahmen Cheftrainer Patrick Vieira und Abwehrchef Dante dann auch schon Platz im Mediencenter der BayArena. Letzterer, der sieben Jahre in Deutschland aktiv (u.a. Bayern München) gewesen ist, kennt die Qualitäten der Werkself: „Ich schaue auch heute noch regelmäßig auf die Bundesliga. Bayer 04 besitzt eine junge und schnelle Mannschaft. Wir wissen, dass es ein schwieriges Duell für uns wird“, betonte der 37-Jährige.
Sein Trainer Vieira, der den OGC nach drei Jahren zurück aufs europäische Parkett gebracht hat, will gegen Schwarz-Rot derweil auf hohes Pressing setzen. Der Ex-Profi: „Wir müssen den Ball weit vorne erobern und das Spiel allgemein sehr fokussiert angehen. Denn wir wissen um die Stärken von Leverkusen.“ Der Einsatz von Stürmer Kasper Dolberg, den Bosz übrigens aus seiner Zeit bei Ajax Amsterdam kennt, ist nach wie vor unklar. „Insgesamt fühlt er sich gut. Wir werden aber erst am Tag des Spiels die Entscheidung treffen, wer auf dem Rasen stehen wird“, so Vieira.
Das Auftaktduell der Werkself in der Europa League leitet der Kroate Fran Jovic. Seine erste Begegnung mit Schwarz-Rot hatte der 36-Jährige vor fast genau sechs Jahren: Am 22. Oktober 2014 pfiff Jovic die Bayer 04-U19 in der UEFA Youth League. Der Werkself-Nachwuchs unterlag damals im Ulrich-Haberland-Stadion Zenit St. Petersburg mit 1:4. Im Oktober 2016 schlug die Leverkusener U19 die Tottenham Hotspur im UHS mit 3:1 – ebenfalls unter der Leitung des Kroaten.
In der diesjährigen Europa-League-Quali pfiff Jovic am 24. September das Duell zwischen AC Mailand und FK Bodö/Glimt. Der Ex-Werkself-Profi Hakan Calhanoglu traf beim 3:2-Erfolg von Milan gegen die Norweger zweimal.
Der Video Assistent Referee (VAR) kommt in der Europa League derweil erst in der K.o.-Phase zum Einsatz.
Zum Wochenstart sprach Bayer 04-Sportdirektor Simon Rolfes bei RTL Nitro über die Zielsetzung für den europäischen Wettbewerb. „Auch wenn wir Respekt vor den Gegnern haben, ist es trotzdem ganz klar das Minimalziel, in die K.o.-Phase einzuziehen“, so der 38-Jährige. Die weiteren Gruppengegner der Werkself heißen Slavia Prag (Tschechien) und Hapoel Beer Sheva aus Israel.
Nach dem gelungenen Start der Bayer 04-Frauen in die neue Spielzeit der FLYERALARM Frauen-Bundesliga positionierte sich der rundum erneuerte Kader – die Verantwortlichen schlugen zehnmal auf dem Transfermarkt zu – vor wenigen Tagen für das offizielle Mannschaftsfoto. Mit elf Punkten auf dem Konto hatten die Spielerinnen des Tabellenfünften reichlich Grund zum Grinsen:
Nächster Titel für die U15 – und was für einer: Nach dem Gewinn des Essener Otto-Rehhagel-Cups am vorherigen Wochenende holten die Leverkusener Junioren auch beim hochkarätig besetzten KDB Cup die Trophäe. Eine starke Leistung inklusive eines spannenden Final-Erfolgs im Elfmeterschießen gegen den Nachwuchs des Champions-League-Siegers Paris Saint-Germain ließ Schwarz-Rot beim in Kooperation mit dem belgischen Weltstar Kevin De Bruyne ausgerichteten Turniers erneut jubeln. Außerdem überzeugten die U16, die U14 und die U13 mit Siegen in ihren jeweiligen Liga-Partien. Das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Rüdiger Vollborn ist seit 40 Jahren im Klub, mit 401 Bundesliga-Einsätzen der Rekordspieler des Klubs und hat als einziger Bayer 04-Profi sowohl den UEFA-Cup (1988) als auch den DFB-Pokal (1993) gewonnen. Und auch nach seiner beeindruckenden Profi-Karriere blieb der gebürtige Berliner dem Werksklub weiter erhalten, arbeitete fortan neun Jahre als Torwarttrainer. Inzwischen ist Vollborn unterm Bayer-Kreuz als Fanbeauftragter und Klub-Archivar tätig. Seit Februar 2021 nimmt das personalisierte schwarz-rote Lexikon die Werkself-Fans in der Rubrik „Rudi erzählt...“ monatlich mit auf eine kleine Reise in die Geschichte von Bayer 04.
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Bayer 04 Leverkusen hat den Kontrakt von U19-Mittelfeldakteur Jonah Berghoff vorzeitig verlängert. Der deutsche U18-Nationalspieler unterzeichnete beim Werksklub einen bis zum 30. Juni 2030 datierten Profivertrag.
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Zwei Monate Vorbereitung, fünf Testspiele und die Wiederauflage einer bekannten Trainingslager-Stätte: Nach Platz fünf in der vergangenen Saison der Google Pixel Frauen-Bundesliga steigt die Werkself am Dienstag, 23. Juni, wieder ins Training ein. Bayer04.de nennt die Eckdaten des Sommerfahrplans 2026.
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