Der 75-minütige Einsatz beim 4:1-Heimsieg gegen die TSG 1899 Hoffenheim blieb der letzte im Kalenderjahr 2020 von Lars Bender. Der Vize-Kapitän sollte zwar ursprünglich auch im darauf folgenden Auswärtsspiel beim 1. FC Köln (4:0) auf der rechten Abwehrseite verteidigen, zog sich beim Aufwärmen aber einen Faserriss zu. Seither musste der 31-Jährige, der wie sein Bruder Sven Bender im Sommer seine Karriere beenden wird, zuschauen.
Nach Reha- und Individual-Einheiten rund um die Festtage stand Lars Bender am Montag schließlich zum ersten Mal wieder mit seinen Teamkollegen auf dem Rasen. Auch Linksverteidiger Daley Sinkgraven nahm nach überstandener Corona-Infektion und häuslicher Quarantäne an der Einheit zum Wochenstart teil. Damit wächst die Hoffnung, dass das Duo bereits beim kommenden Heimspiel gegen Werder Bremen am Samstag, 9. Januar (Anstoß: 15.30 Uhr), wieder in den Kader zurückkehrt.
In seinen vier Jahren unterm Bayer-Kreuz coachte Christoph Daum die Werkself drei Mal auf Rang zwei der Bundesliga. Der 67-Jährige war von 1996 bis Oktober 2000 an der Dhünn im Amt – und hinterließ auch bei den Anhängern einen bleibenden Eindruck. Bei der Wahl zu den Bundesliga Allstars 2019 erhielt er bei den Trainern von den Bayer 04-Fans die meisten Stimmen.
Daum äußerte sich kürzlich im Interview mit Sport1 über einen aktuellen und einen ehemaligen Profi seines Ex-Klubs aus Leverkusen. Er hält Vergleiche der Youngsters Florian Wirtz, seit einem Jahr für die Werkself am Ball, und Kai Havertz (Chelsea) für unangebracht. Daum: „Ich kann das nicht hören. Wirtz ist kein neuer Havertz. Bitte lasst den Jungen sich entwickeln, macht aus ihm nicht gleich den neuen Havertz und den nächsten Superstar.“
Der 17-jährige U21-Nationalspieler habe zwar ebenso tolle Anlagen, soll aber „einen eigenen Weg gehen und seinen eigenen Stil entwickeln“. Wirtz sei ein „wahnsinnig talentierter Spieler, dem man seine Zeit geben sollte“, so Daum weiter.
Die anderthalb Jahre an der Dhünn sind ein Abschnitt seiner schon jetzt beeindruckenden Karriere, die Toni Kroos nicht missen möchte. 2018 sagte der zentrale Mittelfeldspieler, inzwischen seit über sechs Jahren für Real Madrid am Ball, gegenüber SPORT BILD: „An Leverkusen habe ich sehr gute Erinnerungen und bin dankbar, dass ich dort damals die Chance bekommen habe, mich zu verbessern und konstant zu spielen. Eine unfassbar wichtige Zeit in meiner Karriere.“
Der gebürtige Greifswalder wechselte im Januar 2009 von Bayern München auf Leihbasis zu Bayer 04, absolvierte bis zu seiner Rückkehr nach München 43 Bundesligaspiele für Schwarz-Rot. Am Montag feiert der Weltmeister von 2014 seinen 31. Geburtstag. Bayer 04 wünscht: Alles Gute!
Auf Bayer 04-TV seht ihr die schönsten Tore, Assists und Magic Moments unserer ehemaligen Nummer 39 im Werkself-Trikot. HIER geht’s zum Video.
Die DFL Deutsche Fußball Liga hat die Abstimmung des Bundesliga-„Team of the Season“ gestartet. Ab sofort haben die Fans der Werkself die Möglichkeit, gleich acht nominierte Bayer 04-Profis in die Top-Elf der Saison 2023/24 zu berufen: Zur Wahl stehen Lukas Hradecky, Jonathan Tah, Jeremie Frimpong, Alejandro Grimaldo, Granit Xhaka, Exequiel Palacios, Florian Wirtz und Victor Boniface. Das Voting endet am Montag, 22. April, um 9 Uhr.
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Bereits vier Spieltage vor Schluss könnten die Bayer 04-Frauen ihr Ergebnis aus der vergangenen Spielzeit toppen – zumindest, was die Punkte angeht. Gelingt am 19. Spieltag am Freitag, 19. April (Anstoß: 18.30 Uhr), beim Aufsteiger RB Leipzig ein Sieg, hätte das Team von Trainer Robert de Pauw 31 Punkte auf dem Konto, und damit einen Zähler mehr als nach 22 Spieltagen in der Saison 2022/23.
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Unzählige Nachrichten und Glückwünsche zur ersten Deutschen Meisterschaft erreichten auch Werner Wenning, Vorsitzender des Gesellschafterausschusses von Bayer 04, sowie die Bayer 04-Geschäftsführer Fernando Carro und Simon Rolfes und Cheftrainer Xabi Alonso. Sie alle bedanken sich im Namen von Bayer 04 recht herzlich bei den Gratulanten!
Im Gegensatz zur Werkself erlebte West Ham United am vergangenen Wochenende keinen berauschenden Sonntag: Zum ersten Mal seit 23 Jahren verloren die Hammers in der Premier League das Londoner Stadtderby gegen den FC Fulham auf eigenem Platz. An diesem Donnerstag, 18. April (Anstoß: 21 Uhr), will West Ham nun im Viertelfinal-Rückspiel der UEFA Europa League gegen Bayer 04 das 0:2 aus dem Hinspiel noch drehen.
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