Mit gerade einmal sieben Jahren wechselte Emrehan Gedikli unter das Bayer-Kreuz. Am Kurtekotten durchlief der Mittelstürmer fortan sämtliche Nachwuchsteams. Seine Formkurve zeigte dabei in den vergangenen Jahren so stark nach oben, dass Bayer 04 ihn Ende April mit seinem ersten Profi-Vertrag ausstattete. Seine ersten Einsätze im Trikot der Werkself verzeichnete der U18-Nationalspieler allerdings schon vor der Unterschrift seines Profi-Kontrakts: Im November und Dezember vergangenen Jahres lief Gedikli dreimal in der Europa-League-Gruppenphase auf. Beim abschließenden Saisonspiel der Werkself in Dortmund (1:3) folgte nun auch sein Debüt in der Bundesliga.
Der 18-Jährige dankte nach seinem Einsatz im Oberhaus jedoch ganz uneigennützig den Bender-Zwillingen, für die das erste Liga-Spiel Gediklis zeitgleich das letzte Liga-Spiel ihrer beeindruckenden Profi-Karrieren darstellte: „Es ist eine Ehre für mich, mein Bundesliga-Debüt in einem so besonderen Spiel für unseren Verein gegeben zu haben. Danke Lars und danke Sven für alles, was ihr für Bayer 04 getan habt!“
Neben Gedikli gab ein weiterer Spieler sein Bundesliga-Debüt, der am Kurtekotten fußballerisch ausgebildet worden ist: Niklas Lomb wurde im Februar beim 2:2 gegen den FSV Mainz 05 in der Halbzeit-Pause für den verletzten Stammkeeper Lukas Hradecky eingewechselt. Der gebürtige Kölner hatte sich 2008 im Alter von 14 Jahren dem Werksklub angeschlossen. 2012 gab Lomb als 18-Jähriger in der Europa League sein Profi-Debüt, auf seinen ersten Einsatz in der Bundesliga musste er jedoch weitere acht Jahre warten. Am 13. Februar war es dann so weit: Mit 27 Jahren, 6 Monaten und 16 Tagen hat sich Lombo seinen Platz in der Bundesliga-Geschichte gesichert. Seine Vorgänger als Bundesliga-Debütanten mit Ausbildungszeit bei Bayer 04: Florian Wirtz, Kai Havertz, Marlon Frey und Benjamin Henrichs.
Reiner Calmunds Mission ist vollbracht. Vor rund anderthalb Jahren hatte der langjährige Bayer 04-Manager das Projekt „Calli unter 100“ begonnen. Seither nahm der 72-Jährige stolze 83 Kilogramm ab – und wog nach seiner zweiten Operation vor wenigen Tagen nur noch 92,1 Kilogramm. Respekt für diese Leistung, „Calli“!
Als Ausdruck der Anerkennung für das bisher Vollbrachte sowie als weiteren Trainingsanreiz schickten die Bayer 04-Geschäftsführer Fernando Carro und Rudi Völler ihrem Vorgänger, der von 1976 bis 2004 in verschiedenen Funktionen beim Werksklub tätig war, Trikots und Trainingsanzüge. Calmund fühlt sich auch heute noch eng verbunden mit seinem einstigen Arbeitgeber – und posierte nach seiner Operation im Universitätsklinikum Bonn gut gelaunt in seinem neuen Werkself-Outfit.
Bayer 04 und die 17 weiteren Bundesligisten erfreuten sich in der abgelaufenen Saison einem nie zuvor dagewesenen Interesse der Fans vor den TV-Bildschirmen. So hat der Pay-TV-Sender Sky bei seinen Bundesliga-Übertragungen in der Spielzeit 2020/21 Reichweiten-Rekorde aufgestellt.
Durchschnittlich 4,7 Millionen Zuschauer sahen in der Summe pro Wochenende die Begegnungen. Für die besten Quoten sorgte der Samstag mit rund zwei Millionen Zuschauern pro Nachmittag, was einem Plus von vier Prozent entspricht. Weitere 1,3 Millionen Zuschauer sahen durchschnittlich das Topspiel der Woche am Samstagabend, an dem Bayer 04 in der abgelaufenen Saison viermal beteiligt gewesen war.
Blicken wir zum Abschluss ein gutes Stück weiter zurück und würdigen einen Mann der ersten Bundesliga-Stunde von Bayer 04. Peter Szech wäre am Mittwoch 68 Jahre alt geworden. Der Mittelstürmer stieg 1978/79 in seiner ersten Saison unter dem Bayer-Kreuz mit der Werkself ins Oberhaus auf und stand auch im ersten Bundesliga-Spiel der Vereinshistorie am 11. August 1979 über die volle Distanz auf dem Rasen. In den folgenden vier Jahren kam er auf 91 Liga-Einsätze für Bayer 04, in denen ihm 22 Treffer gelangen.
Bis heute unvergessen bleibt sein Doppelpack zum 2:1-Sieg im Rückspiel der Relegation der Saison 1981/82 gegen Kickers Offenbach, wodurch er den Abstieg von Bayer 04 aus der Bundesliga verhinderte. 1984 beendete Szech schließlich seine erfolgreiche Laufbahn, 2014 verstarb er im Alter von 60 Jahren.
Dank einer kämpferischen Leistung hat die U17 von Bayer 04 die Stuttgarter Kickers 4:3 bezwungen. Damit feierte das Team von Coach Benjamin Adam am 8. Spieltag den ersten Erfolg in Liga A der Hauptrunde der DFB-Nachwuchsliga. Kapitän Ivan Massek hatte seine Elf per Elfmeter früh in Führung gebracht (20.), kurz nach Wiederanpfiff ließ Andrii Hamzyk das 2:0 folgen (50.). Innerhalb von nur zehn Minuten gelang den Kickers jedoch der Ausgleich (54., 66.), auch auf die erneute Leverkusener Führung durch Maksym Hololobov (72.) fanden die Gäste noch einmal eine rasche Antwort (75.). Schwarz-Rot blieb weiter konzentriert und kam nur zwei Minuten später durch Max Wrobel zum 4:3-Siegtreffer.
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Ein Überblick über die Ticket-Verkäufe zu den Heim- und Auswärtsspielen der Werkself in allen Wettbewerben.
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Ein einfacher Zugang zum Sport mit Spiel, Spaß und einem Höhepunkt zum Abschluss: Für 40 Teilnehmerinnen im Alter zwischen sechs und 27 Jahren bot Bayer 04 in Kooperation mit dem Fußball-Verband Mittelrhein (FVM) eine ganz besondere Trainingseinheit. Beim Aktionstag für Frauen und Mädchen mit Handicap am Leistungszentrum Kurtekotten sammelten viele der Teilnehmerinnen ihre ersten Erfahrungen im Fußball.
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Am Samstag, 28. März, gehen an der BayArena von 20.30 Uhr bis 21.30 Uhr wieder die Lichter aus. Wie schon in den vergangenen Jahren beteiligt sich Bayer 04 auch dieses Mal unter dem Motto „Wir machen's aus“ an der Kampagne „Earth Hour“ des WWF und möchte gemeinsam mit Menschen, Städten und Unternehmen rund um den Globus ein kollektives Zeichen für mehr Klima- und Umweltschutz setzen.
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Es ist der passende Rahmen für ein besonderes Event: Im Sommer 2026 feiert der Bayer 04-Fanclub Lev-Szene’86 sein 40-jähriges Jubiläum. Im Anschluss an das letzte Bundesliga-Heimspiel der Saison gegen den Hamburger SV (Anstoß: 15.30 Uhr) steigt am Samstag, 16. Mai, ab 17 Uhr die große Jubiläumsfeier für alle Fans der Werkself. Das Open Air im Leverkusener Neuland-Park wartet unter anderem mit Livebands und prominenten Überraschungsgästen auf.
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