Es ist eine besondere, über Jahrzehnte gewachsene Beziehung: Bayer 04 ist eine attraktive Wahl für jenseits des Atlantiks geborene Spieler – die den Klub wiederum geprägt und erfolgreich gemacht haben. Besonders die „Bayer-Brasilianer“ sind eine echte Marke geworden, insgesamt kickten bereits 23 Spieler aus dem größten Land Südamerikas unter dem Bayer-Kreuz – viele davon entwickelten sich hier zu Weltstars und Weltmeistern. Es ist ligaweit ein einzigartiger Wert, der FC Bayern beispielsweise hat „erst“ 13 Brasilianer in die traditionellen Lederhosen gesteckt.
Im aktuellen Aufgebot stehen mit Wendell und Paulinho erneut zwei Brasilianer. Hinzu kommen der chilenische Kapitän Charles Aránguiz, die beiden Argentinier Lucas Alario und Exequiel Palacios, der leider lange ausfallende Kolumbianer Santiago Arias sowie der Jamaikaner Leon Bailey, der das halbe Dutzend Amerikaner in der Werkself komplettiert. Denn Amerikaner sind sie alle, auch wenn dieser Begriff in Deutschland und Europa meist fehlerhaft nur für die Bewohner der USA verwendet wird – was in Süd- und Mittelamerika oftmals mit einem deutlich sichtbaren Augenrollen gekontert wird. „Wir wohnen alle auf dem amerikanischen Kontinent und sind alle Amerikaner“, heißt es dann oft.
Der Zusammenhalt untereinander ist groß – das war auch in dieser Saison bereits zu spüren. Als sich Arias im Trikot der kolumbianischen Nationalmannschaft einen Bruch des linken Wadenbeins, einen Syndesmoseriss und weitere Bandverletzungen im linken Sprunggelenk zuzog, war das Mitgefühl groß. Alario, Siegtorschütze beim 1:0 in Mainz, sprach nach dem Erfolg beim FSV stellvertretend für das gesamte Team: „Diesen Sieg haben wir auch für Santi eingefahren. Das war ein harter Schlag für ihn, aber auch für die gesamte Mannschaft. Hoffentlich hilft ihm das auf seinem langen Weg zurück. Wir alle drücken die Daumen.“
Arias, den eine Pause von rund sechs Monaten erwartet, war gerührt von der emotionalen Botschaft seiner Teamkollegen, mit denen er zuvor nur ein Mal in der Bundesliga auf dem Platz gestanden hatte. „Das, was kommt, wird hart. Bayer 04 hat mich sehr unterstützt, mir gezeigt, dass ich wichtig bin, und das gibt mir mehr Kraft. Ich verspreche, dass ich hart daran arbeiten werde, bald und stärker zurückzukehren, um die Farben Kolumbiens und meines Vereins Bayer 04 Leverkusen zu tragen. Danke.“ Dem von Atletico Madrid ausgeliehenen Rechtsverteidiger wurden in einer Operation in der spanischen Hauptstadt elf Schrauben ins Bein eingesetzt. Ein schwerer Eingriff.
Doch in Charles Aránguiz hat Arias bei Bayer 04 einen perfekten Ansprechpartner – nicht bloß aufgrund derselben Muttersprache. Auch der Chilene verletzte sich nach seinem Wechsel zu Bayer 04 auf Anhieb schwer, kämpfte sich nach dem Achillessehnenriss aber zurück zu alter Form und wurde vor dieser Spielzeit sogar Kapitän der Werkself.
Es ist eine von vielen Erfolgsgeschichten, die Amerikaner in Leverkusen geschrieben haben – und die Fans dürfen sich auf viele weitere freuen.
Alle Werkself-Profis aus Amerika in der Übersicht (Stand: 30. Oktober):
Brasilien (23): Wendell (223 Pflichtspiele/8 Tore), Paulinho (40/4), Juan (176/16), Paulo Sergio (150/64), Zé Roberto (150/19), Renato Augusto (126/12), Lucio (122/21), Emerson (108/15), Robson Ponte (105/11), Jorginho (101/10), Franca (97/33), Roque Junior (49/1), Athirson (39/3), Rodrigo (31/1), Henrique (31/0), André Ramalho (28/0), Tita (26/12), Zé Elias (23/0), Ramon Menezes (20/2), Cris (7/0), Carlinhos (3/0), Marquinhos (0/0)
USA (6): Claudio Reyna (29/0), Frankie Hejduk (28/1), Tom Dooley (23/4), Landon Donovan (9/0), Jermaine Jones (9/0), David Yelldell (2/0)
Argentinien (3): Lucas Alario (105/41), Exequiel Palacios (11/0), Diego Placente (171/3)
Chile (3): Charles Aránguiz (147/13), Arturo Vidal (144/21), Junior Fernandes (13/1)
Kolumbien (2): Santiago Arias (1/0), Michael Ortega (7/0)
Mexiko (2): Chicharito (76/39), Andres Guardado (7/0)
Jamaika (1): Leon Bailey (122/24)
Dieser Beitrag stammt aus dem Werks11 Magazin #28. Die neue Ausgabe wurde in der vergangenen Woche per Post an die Mitglieder von Bayer 04 verschickt und erscheint in den nächsten Tagen als Blätterkatalog auf bayer04.de.
Fans haben gefragt, Kies hat geantwortet: Beim ersten „Ask Me Anything“ (AMA) von Bayer 04 auf der Plattform Reddit stellte sich der heutige Ehrenspielführer und Klub-Repräsentant Stefan Kießling am Mittwoch, 11. Juni, den Fragen der Community und gewährte dabei persönliche, humorvolle und teils überraschende Einblicke in seine Karriere – von Erinnerungen an ein legendäres Tor in Hamburg bis hin zu seiner langjährigen Verbundenheit mit Bayer 04.
Mehr zeigen
Bei der bis dato letzten Fußball-Weltmeisterschaft in den USA im Jahr 1994 war Rudi Völler noch als Spieler im Einsatz und drang mit der deutschen Nationalmannschaft bis ins Viertelfinale vor. In diesem Sommer reist der 65-Jährige als DFB-Sportdirektor zu dem Turnier, das neben den USA auch in Kanada und Mexiko ausgetragen wird. Vorab blickt Völler zurück und nach vorn...
Mehr zeigen
Fußballfans weltweit freuen sich auf die Weltmeisterschaft 2026, die vom 11. Juni bis zum 19. Juli in den Gastgeberländern USA (78 Partien), Mexiko und Kanada (jeweils 13 Spiele) ausgetragen wird. Erstmals werden 48 Nationen teilnehmen. Doch nicht nur die Anzahl der Gastgeber und der Spiele sind Rekordmarken: Die hauptsächlich in den USA ausgetragene WM wird ein Turnier der Superlative. Bayer 04-Profi und US-Nationalspieler Malik Tillman stimmt die Fans auf den 2026 FIFA World Cup ein.
Mehr zeigen
Als der US-Amerikaner Malik Tillman im vergangenen Sommer von der PSV Eindhoven zu Bayer 04 wechselte, verstärkte er nicht nur den Kader der Werkself – er schuf zugleich auch ein neues Kapitel einer Verbindung, die mehr als drei Jahrzehnte zurückreicht.
Mehr zeigen
Kilos verloren, Lebensfreude gewonnen – und das mit prominenter Unterstützung! In dieser Woche schaute Bayer 04-Ehrenspielführer Jens Nowotny bei den Damen- und Herren-Kursen von „Fußballfans im Training“ (FFiT) vorbei. Der einstige Werkself-Verteidiger gab in der neunten von insgesamt zwölf Kurswochen persönliche Einblicke, motivierende Tipps – und schnürte später sogar selbst die Schuhe.
Mehr zeigen
