„Es ist Champions League. Ein ganz großes Spiel gegen eines der besten Teams in Europa“, betonte Kasper Hjulmand auf der Pressekonferenz am Montagabend in Manchester. „Wir lieben solche Challenges – es gibt nichts Schöneres. Wir freuen uns sehr auf morgen Abend!“ Über die Herangehensweise an das Duell gegen den Premier-League-Dritten sagte der 53-jährige Däne: „Wir wollen in unser eigenes Spiel finden, aktiv sein und immer wieder auch Phasen im eigenen Ballbesitz erzwingen. Dafür werden wir viel investieren müssen. Aber wir sind bereit.“
Hjulmand: „Werden ein tolles Team auf dem Platz haben“
Angesprochen auf Citys Stürmerstar Erling Haaland, der in den bisherigen 20 Pflichtspielen bemerkenswerte 22 Treffer erzielte, sagte Hjulmand: „Er ist einer der besten Stürmer der Welt, keine Frage. Wir haben ihn natürlich ausgiebig analysiert, aber ganz aus dem Spiel nehmen kann man einen Spieler dieser Klasse nicht. Uns geht es aber vielmehr um das Team statt um einzelne Spieler. Sie verfügen über eine sehr gute Struktur, vor allem in der Offensive.“
Mit Blick auf das eigene Personal hat Hjulmand einige Ausfälle zu beklagen, unter anderem fehlen Edmond Tapsoba (Gelbsperre) und Robert Andrich (Rotsperre). So werden auch mehrere Akteure aus der U19 am Dienstagabend zum Spieltags-Aufgebot zählen. Hjulmand: „Wir konzentrieren uns immer nur auf die Spieler, die uns zur Verfügung stehen. Ihnen gilt wie bei jedem Spiel unser voller Fokus. Für mich haben wir morgen trotz der Ausfälle ein tolles Team auf dem Platz und gute Alternativen auf der Bank. Wir haben großes Vertrauen in jeden Einzelnen.“ Selbiges gilt auch für City-Leihgabe Claudio Echeverri, über den der Däne auf Nachfrage sagte: „Natürlich spielt Claudio eine wichtige Rolle in unseren Gedanken für das Spiel morgen. Generell hat er in der Champions League viele Minuten absolviert (135 in vier Partien, darunter zweimal in der Startelf, Anm. d. Red.). Er ist absolut bereit für morgen!“
Garcia: „Haben die Chance, City vor Probleme zu stellen“
Der langjährige City-Profi Aleix Garcia sprach von einem „anspruchsvollen Spiel und ein für mich spezieller Abend. Aber ich sehe die Chance, City vor Probleme zu stellen, und auch, drei Punkte zu holen.“ Für den Spanier ist es zudem ein Wiedersehen mit Pep Guardiola: „Er ist einer der besten, wenn nicht sogar der beste Trainer der Welt. Ich habe hier sehr viel von ihm gelernt.“ Das bis dato letzte Aufeinandertreffen gab’s im Sommer auf dem Golfplatz. Garcia grinsend: „Pep hatte leider leicht die Nase vorn.“ Selbiges will der Werkself-Profi natürlich auch nach den 90 Minuten auf dem Fußballplatz gegen Guardiolas Citizens am morgigen Abend von sich behaupten können.
