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„Wir freuen uns auf den Pokal, das erste Spiel ist immer besonders und spannend. Wir müssen gut vorbereitet sein“, so Alonso auf der Pressekonferenz am Dienstagmittag. Das Duell am Mittwochabend wird das dritte Aufeinandertreffen zwischen beiden Klubs im Profifußball sein. Beide vorherigen Duelle fanden ebenfalls im DFB-Pokal statt und endeten jeweils mit Siegen für die Werkself.
Ein Selbstläufer wird die morgigen Partie aber definitiv nicht, wie Alonso betont. Den Tabellenführer der Regionalliga Nordost sieht der Spanier derzeit in einem „guten Moment“. Das Team von Cheftrainer Henning Bürger hat bisher alle fünf Liga-Duelle gewonnen, für Aufsehen sorgte dabei insbesondere der neue Stürmer Erik Weinhauer, der bereits zehnmal einnetzte.
1.600 Fans werden die Werkself beim Pokal-Auftakt in Jena unterstützen, Bayer 04 hat damit das gesamte Gäste-Kontingent abgenommen. Personell muss Xabi Alonso derweil auf einige Spieler verzichten. Neben den gesperrten Victor Boniface und Martin Terrier fehlt auch Odilon Kossounou aufgrund einer Gelb-Roten Karte, die er im Pokalfinale der Vorsaison gegen den 1. FC Kaiserslautern (1:0) gesehen hatte. Exequiel Palacios, der sich nach wie vor in der Reha befindet, fehlt ebenfalls. Zu einem möglichen Comeback des Weltmeisters und zweifachen Copa-América-Siegers sagte Alonso: „Wir hoffen, dass Pala nach der Länderspielpause wieder dabei sein kann – das zumindest ist der Plan.“
Auf Nachfrage zum aktuellen Personal ergänzte Alonso: „Wir haben einen breiten Kader mit vielen Optionen. Rotation in der Mannschaft wird wie in der letzten Saison auch in dieser Saison wichtig sein. Ich habe Vertrauen in jeden einzelnen Spieler.“
Nach acht Jahren im Nachwuchsbereich von Bayer 04 Leverkusen verlässt Benjamin Adam den Werksklub. Der 35-Jährige, der zuletzt die Leverkusener U17 trainierte, übernimmt zur kommenden Saison die U19 des F.C. Hansa Rostock.
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Bayer 04 Leverkusen und Déjà-Vu führen ihre erfolgreiche Zusammenarbeit fort. Die Aperitif-Marke, seit 2024 Partner der Werkself, sorgt somit mindestens bis zum 30. Juni 2028 für erfrischende Drinks in den Hospitality-Bereichen der BayArena. Im Zuge der Vertragsverlängerung wird zur Saison 2026/27 unter anderem die Aperitif-Auswahl in den VIP-Bereichen erweitert.
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Die Saison geht auch bei weiteren Nachwuchs-Jahrgängen von Bayer 04 zu Ende. Die U16 tritt an zum letzten Ligaspiel, derweil ist die U15, die sich am vergangene Woche zum Meister kürte, erneut auf einem hochkarätigen Turnier vertreten. Das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Bayer 04 hat den 16 Jahre alten defensiven Mittelfeldspieler Kennet Eichhorn von Hertha BSC verpflichtet. Der deutsche U17-Nationalspieler wechselt vom Berliner Fußball-Zweitligisten zum Werksklub, wo er einen langfristigen Vertrag unterzeichnete. Eichhorn absolvierte in der zurückliegenden Saison 19 Pflichtspiele für die Lizenzmannschaft der Hertha und erzielte dabei zwei Tore.
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