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„Es ist das erste Spiel der Rückrunde und wir haben große Vorfreude. Wir fühlen uns gut und erwarten eine intensive Partie“, so Alonso auf der Pressekonferenz am Freitagnachmittag. „Jona (Jonathan Tah, Anm. d. Red.) ist für das Spiel einsatzbereit“, ergänzte er auf Nachfrage. In die Karten schauen ließ sich der Spanier in Bezug auf die morgige Startelf dennoch nicht: „Wir haben genug Spieler und einen dynamischen Rhythmus bei unserer Rotation. Wir brauchen wie immer alle und sind voll fokussiert.“
Weiterhin fehlen werden aber Victor Boniface, Amine Adli und Jeanuel Belocian. Zu Boniface sagte Alonso: „Er wird morgen noch nicht zurück im Kader sein und braucht noch etwas Zeit, um fit zu werden. Aber die Entwicklung und sein Gefühl sind gut. Nächste Woche schauen wir weiter.“
Die Borussia spielte eine gute Hinrunde, stand zwischenzeitlich auf Platz sechs. Zum Start ins Jahr gab es dann ein 0:1 gegen den FC Bayern München und ein 1:5 beim VfL Wolfsburg. Rang elf war die Folge. Der Abstand zu den internationalen Plätzen beträgt dennoch gerade einmal vier Punkte. Alonso über die Borussia: „Sie haben die ersten beiden Spiele zwar verloren, aber sie sind ein guter Gegner und auch kompletter als noch in der vorherigen Saison. Es gibt eine große Entwicklung unter Gerardo (Seoane, Anm. d. Red.), das konnten wir schon im Spiel in der Hinrunde in Mönchengladbach sehen.“ Dort hatte es bis in die Nachspielzeit 2:2 gestanden. Florian Wirtz erlöste Schwarz-Rot letztlich mit einem Tor in der elften Minute der Zusatzzeit.
So erwartet der Spanier auch morgen eine enge Partie: „Es wird ein intensives Spiel, wir müssen intelligent und mit Kontrolle spielen. Manchmal gewinnt man mit schönem Fußball, manchmal durch Effizienz. Wir haben gegen Mainz auch gezeigt, dass wir leiden können. Jedes Spiel ist eine neue Herausforderung für uns.“
Die BayArena wird am Samstagabend voll gefüllt sein, aus Mönchengladbach reisen 3.000 Fans an. Stadion-Besuchenden wird geraten, den Weg zur BayArena frühzeitig anzutreten. Grund dafür sind zwei Vollsperrungen. Die A1 ist zwischen dem Kreuz Leverkusen-West und dem Kreuz Leverkusen in beiden Fahrtrichtungen voll gesperrt. Darüber hinaus ist der Westring zwischen der Rheinallee und der Nobelstraße in Leverkusen in beiden Fahrtrichtungen ebenfalls voll gesperrt. Auf Nachfrage dazu sagte Alonso mit einem Augenzwinkern: „Es gibt immer ein bisschen zu viele Baustellen hier in Nordrhein-Westfalen. Aber wir sind informiert.“ (lacht)
Das Europapokal-Trikot ist gelauncht, die UEL-Gegner ausgelost – und die Vorfreude auf die internationale Saison groß! Anlässlich dessen fand am Freitagnachmittag, 28. August, in der Fanwelt eine Autogrammstunde mit dem aktuellen Werkself-Profi Montrell Culbreath und der offiziellen Klub-Legende Paulo Sergio statt.
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Den Schwung aus vier Siegen in den ersten vier Liga-Partien will die U19 von Bayer 04 mit in die 2. Runde des DFB-Pokals der Junioren nehmen – in dieser wartet der FC Carl Zeiss Jena. Die U17 hat es derweil nach zwei Remis zum Saisonstart gegen Borussia Mönchengladbach auf den ersten Sieg abgesehen. Hochkarätige Turniere warten auf einen aus U19- und U17-Spielern bestehenden U18-Kader im spanischen Cordoba sowie auf die U13 im niederländischen Zutphen – das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Nach sechseinhalb Jahren verlässt Exequiel Palacios die Bundesliga und wechselt von Bayer 04 in die Premier League. Der Argentinier, der als Werkself-Profi vor vier Jahren mit seiner Nationalmannschaft Weltmeister und beim Turnier in diesem Sommer Vizeweltmeister geworden war, spielt ab sofort für den englischen Aufsteiger Ipswich Town. Der 27-Jährige, dessen Vertrag in Leverkusen bis zum 30. Juni 2030 Gültigkeit hatte, kam im Januar 2020 als junges Talent zu Bayer 04. Dort entwickelte er sich kontinuierlich zu einem der besten defensiven Mittelfeldspieler in der deutschen Eliteklasse.
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Als Exequiel Palacios am 1. Januar 2020 vom argentinischen Klub River Plate unters Bayer-Kreuz gewechselt war, konnte der damals 21-Jährige nicht ahnen, wie erfolgreich auch die nächsten sechseinhalb Jahre für ihn werden würden. Pala, so sein Rufname, hatte mit River bereits die Copa Libertadores gewonnen, den wichtigsten Wettbewerb im südamerikanischen Klubfußball. Aber es sollten noch so viele weitere Titel folgen.
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