Für die U19 von Bayer 04 heißt es an diesem Samstag: Vorhang auf für die Pflichtspiel-Saison 2021/22. Die Schwarz-Roten sind im Rahmen der ersten Runde des DFB-Junioren-Pokals beim TSV Schott Mainz (A-Junioren Regionalliga Südwest) gefordert – das Spiel wird live auf dem YouTube-Kanal von Bayer 04 übertragen.
„Uns erwartet ein unbequemes Spiel. Es ist ein sehr robuster Gegner, sie gehen gut zur Sache“, betont Leverkusens U19-Coach Sven Hübscher vor der Partie und ergänzt: „Wir fahren nach Mainz, um die nächste Runde zu erreichen, ohne den Gegner zu unterschätzen.“
Personell muss der 42-Jährige auf insgesamt sechs Spieler verzichten. „Leon Pesch, Jan Ecke, Shahin Biniazz, Felix Erken, Noah Pesch und Joshua Eze fallen alle aus“, teilte Hübscher mit.
Im NRW-Ligapokal war für den Bayer 04-Nachwuchs am vergangenen Sonntag im Halbfinale Schluss – mit 3:5 unterlag die Hübscher-Elf der U19 von Borussia Dortmund. „Dieses Spiel wollten wir natürlich gewinnen“, sagt der Trainer, „aber Dortmund hat natürlich auch eine sehr gute Mannschaft“.
Die Trainingswoche haben die Schwarz-Roten derweil genutzt, um das Defensiv-Verhalten als Mannschaft sowie das Verteidigen von Flankenbällen zu verbessern – was unmittelbar mit der Gegnervorbereitung zusammenhing: „Wir wissen“, bekräftigt Hübscher, „dass wir gegen Schott Mainz gut verteidigen müssen. Offensiv müssen wir unsere Chancen dann eiskalt nutzen, damit es fürs Weiterkommen reicht.“
Das Europapokal-Trikot ist gelauncht, die UEL-Gegner ausgelost – und die Vorfreude auf die internationale Saison groß! Anlässlich dessen fand am Freitagnachmittag, 28. August, in der Fanwelt eine Autogrammstunde mit dem aktuellen Werkself-Profi Montrell Culbreath und der offiziellen Klub-Legende Paulo Sergio statt.
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Den Schwung aus vier Siegen in den ersten vier Liga-Partien will die U19 von Bayer 04 mit in die 2. Runde des DFB-Pokals der Junioren nehmen – in dieser wartet der FC Carl Zeiss Jena. Die U17 hat es derweil nach zwei Remis zum Saisonstart gegen Borussia Mönchengladbach auf den ersten Sieg abgesehen. Hochkarätige Turniere warten auf einen aus U19- und U17-Spielern bestehenden U18-Kader im spanischen Cordoba sowie auf die U13 im niederländischen Zutphen – das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Nach sechseinhalb Jahren verlässt Exequiel Palacios die Bundesliga und wechselt von Bayer 04 in die Premier League. Der Argentinier, der als Werkself-Profi vor vier Jahren mit seiner Nationalmannschaft Weltmeister und beim Turnier in diesem Sommer Vizeweltmeister geworden war, spielt ab sofort für den englischen Aufsteiger Ipswich Town. Der 27-Jährige, dessen Vertrag in Leverkusen bis zum 30. Juni 2030 Gültigkeit hatte, kam im Januar 2020 als junges Talent zu Bayer 04. Dort entwickelte er sich kontinuierlich zu einem der besten defensiven Mittelfeldspieler in der deutschen Eliteklasse.
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Als Exequiel Palacios am 1. Januar 2020 vom argentinischen Klub River Plate unters Bayer-Kreuz gewechselt war, konnte der damals 21-Jährige nicht ahnen, wie erfolgreich auch die nächsten sechseinhalb Jahre für ihn werden würden. Pala, so sein Rufname, hatte mit River bereits die Copa Libertadores gewonnen, den wichtigsten Wettbewerb im südamerikanischen Klubfußball. Aber es sollten noch so viele weitere Titel folgen.
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