„Der Fußball hat eine enorme Kraft“: Bayer 04 erhält Sepp-Herberger-Award in der Kategorie Resozialisierung

Im Rahmen der Initiative „Anstoß für ein neues Leben“ der DFB-Stiftung Sepp Herberger hatte Bayer 04 im vergangenen Jahr die Verbindung zwischen professionellem Fußball, Resozialisierung und sozialer Integration gestärkt. So besuchte etwa Bundesliga-Spielerin Vanessa Haim die JVA in Wuppertal, trainierte mit den Inhaftierten und tauschte sich mit ihnen aus. Bayer 04-Rekordspieler Rüdiger Vollborn beantwortete zudem in einer Diskussionsrunde die vielen Fragen der Insassinnen und Insassen.

Bereits seit mehreren Jahren kommen Verantwortliche, Trainerinnen und Trainer sowie Spielerinnen und Spieler von Bayer 04 immer wieder in die JVA, um gemeinsam mit den Insassen zu trainieren und ihnen eine willkommene Abwechslung zum Haftalltag zu bieten.

Linde: „Der Fußball hat eine enorme Kraft“

Frank Linde, bei Bayer 04 unter anderem für die JVA-Kooperation verantwortlich, betonte im Zuge der Auszeichnung die gesellschaftliche Bedeutung dieses Engagements: „Wir als Profiklub sehen unsere Verantwortung und unterstützen die Kolleginnen und Kollegen in der JVA sehr gern. Der Fußball hat eine enorme Kraft: Wenn der Ball rollt, sind alle gleich – und Sorgen rücken für einen Moment in den Hintergrund.“

Linde sucht dabei regelmäßig das Gespräch mit Inhaftierten. „Es ist berührend zu erleben, wie viel Wertschätzung entsteht, wenn man Menschen Zeit und Aufmerksamkeit schenkt. Alle haben Fehler gemacht, das ist unbestritten. Aber jeder Mensch hat eine zweite Chance verdient. Wer bereit ist, sein Leben zu verändern, sollte diese Möglichkeit auch bekommen.“

Besonders der Amateurfußball biete, so Linde weiter, wichtige Anknüpfungspunkte für eine gelingende Rückkehr in die Gesellschaft: „In einer Mannschaft entstehen schnell soziale Bindungen. Oft verhindert das den Rückfall ins alte Umfeld. Fußball vermittelt Werte wie Zusammenhalt, Fairness, Konfliktfähigkeit und Teamgeist – alles Fähigkeiten, die im Alltag enorm wichtig sind.“

Neben Bayer 04 wurden in der Kategorie Resozialisierung auf Platz zwei die JVA Butzbach (Hessischer Fußball-Verband) und auf Rang drei die SG Oftersheim (Badischer Fußball-Verband) ausgezeichnet.

Fotos: Carsten Kobow / DFB-Stiftung Sepp Herberger & Bayer 04 Leverkusen

Neuendorf, Lahm, Nowotny und Co. vor Ort

Zur diesjährigen Preisverleihung kamen zahlreiche Persönlichkeiten aus Sport, Politik und Gesellschaft – unter anderem DFB-Präsident Bernd Neuendorf, Niedersachsens Ministerpräsident Olaf Lies und Dr. Christiane Schenderlein, Staatsministerin für Sport und Ehrenamt. Aus dem Sport waren Weltmeister Philipp Lahm, Trainer-Legende Otto Rehhagel sowie der langjährige Nationalspieler und Werkself-Profi Jens Nowotny zugegen. Mit ihrem Besuch würdigten sie das großartige Engagement der Preisträgerinnen und Preisträger.

Über die Sepp-Herberger-Awards:

Die Sepp-Herberger-Awards rücken Menschen und Initiativen ins Rampenlicht, die Verantwortung übernehmen und die Gemeinschaft stärken. Prämiert werden den Stiftungsschwerpunkten entsprechend Projekte aus den Kategorien Handicap-Fußball, Resozialisierung, Schule und Verein, Fußball-Stiftung sowie Sozialwerk. Im Jahr 2026 haben die insgesamt elf Preisträger aus fünf Kategorien zusammen 100.000 Euro Preisgeld erhalten. Die Einführung der Kategorie Resozialisierung geht auf einen prägenden Besuch von Sepp Herberger in der JVA Bruchsal im Jahr 1970 zurück. Der Weltmeister-Trainer von 1954 erkannte dabei das Potenzial des Fußballs für Menschen in Haft – eine Erkenntnis, die sein soziales Engagement fortan bestimmte. Bis heute zählt die Resozialisierung zu den zentralen Aufgaben der DFB-Stiftung Sepp Herberger.