Bayer 04-Trainer Sergi Runge veränderte seine Mannschaft im Vergleich zur 0:1-Niederlage in der UEFA Youth League gegen den FC Salzburg auf zwei Positionen: Ben Hawighorst und Nebe Domnic rückten für Kalonji Raterink und Akim Kister in die Startelf.
Die Ausgangslage vor dem Topspiel der U19 DFB-Nachwuchsliga war klar: Sowohl der ungeschlagene Spitzenreiter Borussia Mönchengladbach als auch der Tabellenzweite Bayer 04 waren bereits für die Liga A der Hauptrunde qualifiziert. Nur mit einem Sieg gegen die Borussen hätte das Runge-Team die Entscheidung um die Tabellenspitze bis zum letzten Spieltag offenhalten können. Die Gladbacher hatten bis dato in der Liga erst einen Punkt abgegeben – in der Hinrunde beim 0:0 gegen Bayer 04.
Beim erneuten Aufeinandertreffen erwischten die Gastgeber im Ulrich-Haberland-Stadion den besseren Start. Nach neun Minuten lag der Ball zum ersten Mal im Gladbacher Tor – Jeremiah Mensah stand bei seinem Abschluss allerdings im Abseits. Zwei Minuten später aber dann tatsächlich die Führung: Francesco Buono spritzte bei einem Pass von Gäste-Torhüter Gutaj dazwischen, umkurvte diesen noch und schob dann zum 1:0 ein. Eine klasse Aktion des Leverkusener Kapitäns (11.).
Aber die Gladbacher hielten dagegen. Gleich zweimal verhinderte Bradley Ndi mit starken Blocks bei Schüssen von Fritz Fleck den Ausgleich (15.). Auf der anderen Seite prüfte Kerim Alajbegovic Borussen-Keeper Gutaj mit einem Schuss aus etwas spitzem Winkel (20.). Nach feinem Zuspiel von Emmanuel Owen scheiterte Jeremiah Mensah kurz darauf ebenfalls an Gladbachs Torhüter (24.). Es war schon in der Anfangsphase ein hoch intensives Duell mit zahlreichen Abschlüssen auf beiden Seiten. Die nächste gute Chance des Tabellenführers vergab Niklas Swider nach einer Ecke, als er aus vier Metern frei zum Kopfball kam, die Kugel aber übers Tor setzte (35.).
Die Defensive der Gastgeber war ordentlich gefordert gegen druckvolle Borussen. Aber auch die Leverkusener U19 kam nach Umschaltsituationen immer wieder gefährlich vors Gladbacher Tor. So zog kurz vor der Pause Emmanuel Owen mit Topspeed auf der rechten Seite auf und davon, legte dann perfekt ab auf Kerim Alajbegovic, der am kurzen Pfosten aber verzog (40.). Mit der 1:0-Führung ging es in die Kabinen.
Auch nach dem Seitenwechsel führten beide Teams ein Duell mit offenem Visier. Hohes Tempo, intensiv geführte Zweikämpfe und jede Menge Torraumszenen – dieses Topspiel hielt in jeder Phase, was es versprochen hatte. Gladbach drängte mit Macht auf den Ausgleich, aber die Bayer-Defensive stand sehr stabil. Und das Runge-Team kam seinerseits immer wieder mit erfolgreichem Gegenpressing zu vielversprechenden Aktionen. Nur die ganz großen Torchancen blieben zunächst aus. Die beste Möglichkeit für die Gladbacher entschärfte Bayer-Keeper Jesper Schlich, als er einen 18-Meter-Schuss von Swider stark parierte (78.).
Die Gäste erhöhten den Druck noch einmal, als kurz darauf Marton Szep vom Unparteiischen mit Gelb-Rot vom Platz gestellt wurde (79.). Die Leverkusener verteidigten in Unterzahl leidenschaftlich, warfen sich in jeden Ball und bekamen immer noch einen Fuß oder ein Bein dazwischen. Bis zur 89. Minute, als Gladbachs Stürmer Sulo Ketolo per Kopfball aus kurzer Distanz für den 1:1-Ausgleich sorgte. In der Nachspielzeit hatten die Gastgeber schließlich noch Glück: Fritz Fleck traf bei einem weiteren Kopfball nur den Pfosten (90.+5). So blieb es am Ende beim leistungsgerechten 1:1. Mönchengladbach hat Platz 1 in Gruppe F damit sicher, Bayer 04 kann vom zweiten Platz ebenfalls nicht mehr verdrängt werden.
Schon am kommenden Mittwoch, 4. Dezember, geht es für die U19 in der DFB-Nachwuchsliga beim FC Viktoria Köln weiter. Die Nachholpartie des 12. Spieltages wird um 15 Uhr angepfiffen.
Die Statistik:
Bayer 04: Schlich – Pohl, Natali, Buono, Alajbegovic (80. Gernhardt), J. Mensah, Ndi, Szep, Hawighorst, Domnic (68. Raterink), Owen (84. Berghoff)
M‘gladbach: Gutaj – Berko, Dasbach, Vali Fard, Swider, Uwakhonye, Vidic (64. Hoxha), Fleck, Muradian, Wörsdörfer (46. Krasniqi), Koukkumäki (83. Ketola)
Tor: 1:0 Buono (11.), 1:1 Ketola (89.)
Gelbe Karten: Schlich, Domnic - Wörsdörfer, Vidic, Koukkumäki
Gelb-Rote Karte: Szep (79.)
Schiedsrichter: Jonas Grütter (Havixbeck)
Zuschauer: 271 im Ulrich-Haberland-Stadion
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