
Nach den Turnieren in Lissabon (Portugal), Leverkusen und Breda (Belgien) kamen die Mannschaften dieses Mal im belgischen Gent zusammen. Und für dieses besondere Event waren sie aus Spanien, England, Italien, Dänemark, Polen und weiteren Ländern angereist.
Aus sportlicher Sicht verlief es für Bayer 04 äußerst erfolgreich: Auf die Klassifizierungsspiele - eine Art Vorrunde, in der das Niveau der Teams ermittelt wird - folgten vier Siege und vier Partien. Erfolge setzte es gegen SD Huesca aus Spanien (5:2), KV Kester-Gooik aus Belgien (5:0), Special Devils & Flames aus Belgien (8:3) und Juventus Turin aus Italien (4:3).
Nach nun vier absolvierten Spieltagen bzw. Turnieren zogen die Bayer 04-Trainer ein durchweg positives Fazit. Niclas Albers: „Die Anzahl der Turniere war wichtig. Die Spieler brauchten ein, zwei Turniere, um ‚anzukommen‘, um sich an den Spielmodus zu gewöhnen und um die vielen, vielen Eindrücke aufzusaugen und verarbeiten zu können. Dann hat sich die anfängliche Nervosität aber schnell abgelegt.“





Miriam Thilker betonte zudem: „Auch noch Monate nach den ersten Turnieren erzählen vor allem die jüngeren Spieler beim Training und in der Schule immer wieder von den Erfahrungen auf und neben dem Platz bei diesen Turnieren, sei es die erste Hotelübernachtung oder eine besondere Begegnung mit Spielern aus anderen Ländern. Und sie pflegen diese Kontakte auch nach den Turnieren über Social Media. Dazu sorgen die Turniere für zusätzliche Motivation im Training und im Sport und in der Bewegung generell.“
Das Projekt wurde über zweieinhalb Jahre hinweg von der Europäischen Union (EU) gefördert und hat nun vorerst seinen Abschluss gefunden. Bayer 04 ist allerdings bestrebt darin, diese Turnierform zu etablieren, sofern sich die dafür benötigten Mittel finden. Coach Albers dazu: „Es ist wichtig, Aufmerksamkeit für diese Zielgruppe zu bekommen, aber auch für die Zielgruppe selbst eine Möglichkeit schaffen, über die Ländergrenzen hinaus Freundschaften zu knüpfen und interkulturelle Erfahrungen zu sammeln. Nur durch solche Projekte haben junge Erwachsene dieser Zielgruppe die Möglichkeit, solche Erfahrungen zu sammeln.“
Die teilnehmenden Teams in Gent:
Über die Special Champions League:
Die Special Champions League wird vom EFDN (European Football Development Network) sowie von der Europäischen Union (EU) gefördert und dient damit als internationale Verlängerung der seit Jahren von Bayer 04 durchgeführten „Einfach Fußball“-Aktivitäten. Ziel des Turniers ist es, jungen Menschen mit geistiger Behinderung eine Möglichkeit zu geben, in einem sicheren und inklusiven Umfeld Fußball zu spielen. Das Event richtete sich an sowohl weibliche als auch männliche Sportler.

Mit Rang sechs am Ende der Bundesligasaison 2025/26 beendete Bayer 04 zum neunten Mal in Folge eine Spielzeit im oberen Tabellendrittel. Während die Werkself in der UEFA Champions League im Achtelfinale gegen den späteren Finalisten FC Arsenal knapp ausschied, schaffte es Schwarz-Rot im DFB-Pokal zum dritten Mal hintereinander ins Halbfinale. Wie in den Vorjahren habt ihr auch nach dieser Saison wieder die Möglichkeit, euren „Spieler der Saison“ zu wählen. Die Abstimmung findet ausschließlich für Bayer 04-Clubmitglieder und nur in der Bayer 04-App statt und läuft bis einschließlich 11. Juni.
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Große Bühne für den regionalen Fußball-Nachwuchs: Beim Regio-Cup powered by Niedax zeigten am Dienstag, 26. Mai, Junioren aus dem Umland ihr Können auf dem Rasen der BayArena. Insgesamt 15 D-Jugend-Mannschaften aus Leverkusen, Langenfeld und Monheim lieferten sich bei bestem Sommerwetter einen abwechslungsreichen Turniertag – begleitet von zahlreichen Zuschauenden auf den Rängen.
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