Die Mannschaften von 16 europäischen Profiklubs aus Deutschland, Belgien, England, Schottland, Spanien, Portugal, Norwegen, Ungarn und der Niederlande zeigten ihr Können in der Gentlemen-Variante des Fußballsports.
Das Konzept der Walking Football League ist ein von Erasmus+ gefördertes Projekt, welches unter anderem vier internationale Turniere in den Jahren 2022 und 2023 beinhaltet. Die Projektteilnehmer Eintracht Frankfurt, FC Schalke 04, Real Betis Sevilla, Benfica Lissabon, Glasgow Rangers, Greenock Morton, Newcastle United, Valerenga Oslo, Ferencvaros Budapest und Bayer 04 Leverkusen nehmen an jedem dieser Turniere teil. Darüber hinaus werden die Turniere wechselnd durch weitere europäische Profiklubs ergänzt.
Entstanden ist das Projekt im Jahr 2020 aus einer gemeinsamen Initiative von Bayer 04 und Schalke 04 in Zusammenarbeit mit der Partnerorganisation European Football for Development Network (EFDN).
Bei der ersten Ausgabe der Walking Football League fanden sich die Silberlöwen zunächst in einer Gruppe mit dem Club Brugge, Real Betis Sevilla sowie Greenock Morton wieder. Alle Spiele der erfahrenen Fußballer waren ausgeglichen und von einer hohen Spannung geprägt. Leider ging sowohl das Duell gegen Brugge (0:1) als auch der Vergleich mit Real Betis Sevilla (1:2) knapp verloren. Das abschließende Gruppenspiel gegen Greenock Morton endete mit einem leistungsgerechten 1:1-Unentschieden. Aufgrund des besseren Torverhältnisses gegenüber den Schotten qualifizierten sich die Silberlöwen für die Platzierungsgruppe der Drittplatzierten.
In dieser Gruppe warteten mit den Glasgow Rangers, der PSV Eindhoven und ADO Den Haag weitere bekannte europäische Namen. Im Vergleich zum ersten Teil des Turniers konnten die Spieler ihre couragierten Leistungen nun auch in Erfolgserlebnisse ummünzen. Die ersten beiden Begegnungen gegen die Glasgow Rangers (1:0) und Eindhoven (2:0) konnten überzeugend und siegreich gestaltet werden. Somit kam es in der letzten Partie gegen ADO Den Haag, das ebenfalls beide Spiele gewann, zu einem Endspiel um den Gruppensieg. Der frühen Führung aus schwarz-roter Sicht folgten jedoch drei Gegentreffer. Kurz vor Schluss gelang zwar noch der Anschlusstreffer zum 2:3, doch das Drängen der Mannschaft wurde nicht mehr belohnt. Mit dem Schlusspfiff fiel der Treffer zum 2:4-Endstand aus Leverkusener Sicht.
Somit belegten die Silberlöwen am Ende den 10. Platz. Das Turnier gewinnen konnte der FC Schalke 04. Die erfahrenen Knappen setzten sich im Finale mit 1:0 gegen Athletic Bilbao durch.
„Für mich war es das erste Turnier, nachdem ich unter anderem verletzungsbedingt in den vergangenen Jahren lange ausgefallen bin. Es hat mir unfassbar viel Spaß gemacht, für Bayer 04 gegen Teams aus ganz Europa antreten zu dürfen. Dieses Erlebnis macht Lust auf mehr und ich bin nun noch motivierter, bei Walking Football am Ball zu bleiben“, bilanzierte Rückkehrer Alfons Arnoldy.
Bei der nächsten Ausgabe der European Walking Football League fungiert Bayer 04 als Gastgeber. Vom 21. bis 23. September sind Walking Football Teams aus ganz Europa am Rhein zu Gast, um den neuen Champion auszuspielen.
Für Bayer 04 aktiv: Alfons Arnoldy, Helmut Bienek, Carsten Gerdes, Stefan Heid, Siegfried Hoff, Hanno Koch, Walter Nordhausen, Jürgen van Elst und Hajo Werner
Die Tore erzielten: Hoff (5x), Koch & van Elst (jeweils 1x)
Nach der Bundesligasaison ist vor der Fußball-Weltmeisterschaft – und auch zur WM bringen die Silberlöwen Stadion-Atmosphäre in die BayArena. Beim Public Viewing in der Schwadbud sind die erfahrenen Bayer 04-Fans herzlich eingeladen, die deutsche Nationalmannschaft im Gruppenspiel gegen Curacao zum ersten Sieg zu peitschen. Einlass am Sonntag, 14. Juni, ist ab 18 Uhr, Anpfiff der Partie ist um 19 Uhr.
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Mit Rang sechs am Ende der Bundesligasaison 2025/26 beendete Bayer 04 zum neunten Mal in Folge eine Spielzeit im oberen Tabellendrittel. Während die Werkself in der UEFA Champions League im Achtelfinale gegen den späteren Finalisten FC Arsenal knapp ausschied, schaffte es Schwarz-Rot im DFB-Pokal zum dritten Mal hintereinander ins Halbfinale. Wie in den Vorjahren habt ihr auch nach dieser Saison wieder die Möglichkeit, euren „Spieler der Saison“ zu wählen. Die Abstimmung findet ausschließlich für Bayer 04-Clubmitglieder und nur in der Bayer 04-App statt und läuft bis einschließlich 11. Juni.
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Mit 46 Punkten in der Google Pixel Frauen-Bundesliga haben die Bayer 04-Frauen den Klub-Rekord der vergangenen Saison erneut gebrochen und landeten am Ende auf Rang fünf – auch 15 Siege bedeuten eine historische Bestmarke. Wie in den Vorjahren habt ihr nun wieder die Möglichkeit, eure „Spielerin der Saison“ zu wählen. Die Abstimmung findet ausschließlich für Bayer 04-Mitglieder und nur in der Bayer 04-App statt und läuft bis einschließlich 11. Juni.
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Einmal selbst auf dem Rasen stehen, auf dem sonst die Profis der Werkself spielen – für zahlreiche Bayer 04-Mitglieder wurde dieser Wunsch beim diesjährigen Mitglieder-Kick Wirklichkeit. Rund 400 aktive Teilnehmer aller Altersklassen nutzten die Gelegenheit, die BayArena aus einer ganz neuen, besonderen Perspektive zu erleben. Und auch auf den Rängen war einiges los: Insgesamt zog das Event mehr als 1.000 Besuchende an und bildete einen stimmungsvollen Abschluss der Saison.
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Vom 19. bis 21. Mai reisten die Silberlöwen zur Abschlussfahrt des Walking-Football-Jahres nach Almelo – und das bereits zum fünften Mal. Anlass war die zehnte Auflage des Almelo City Cups, eines der größten und stimmungsvollsten Walking Football Turniere Europas. Bayer 04 war mit gleich zwei Teams vertreten und zeigte sowohl sportlich als auch gemeinschaftlich eine starke Präsenz.
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