Nachdem bereits vor zwei Wochen Bayer 04-Keeper Niklas Lomb der Fußballschule einen Besuch abgestattet hatte, nahm dieses Mal Werkself-Abwehrchef Jonathan Tah im Anschluss an die Trainingseinheit den „etwas anderen“ Medientermin wahr.
Gegen 12.30 Uhr ging es für die Nr. 4 in den bis auf den letzten Platz gefüllten Pressekonferenz-Raum der BayArena, in dem die 6- bis 14-jährigen Kids der Bayer 04-Fußballschule bereits voller Vorfreude warteten. Wenige Minuten später waren die Freude und der Applaus dann riesengroß, als die Tür endlich aufging und der Innenverteidiger den Raum betrat.
Nach der lautstarken Begrüßung hatten die Nachwuchskicker die Gelegenheit, dem Hünen allerhand Fragen zu stellen: Über seine Laufbahn als Fußballer, seine schönsten Erinnerungen im schwarz-roten Dress oder auch seinen „Best-Buddy“ im Team. Die Antwort des gebürtigen Hamburgers auf die letzte Frage: Edmond Tapsoba, mit dem der 26-Jährige bereits seit 2020 die Innenverteidigung der Leverkusener bildet.
Den herzlichsten Lacher lieferte hingegen die Frage, welcher seiner Nationalmannschaftskollegen „die größten Faxen“ veranstalte. Nach kurzem Grübeln war Tah, der bereits seit 2015 an der Dhünn aktiv ist, klar: Leroy Sané - „Der ist auf jeden Fall der größte Quatschkopf mit seinen ‚Strubbelhaaren‘ und hat immer einem frechen Spruch auf den Lippen.“
Anschließend konnte sich jedes der knapp 60 Kinder eines oder mehrere Autogramme auf Trinkflaschen, Rucksäcken oder sämtlichen Parts des Trikots abholen. Die Ansprüche waren dabei breit gefächert: Egal, ob auf der Schulter oder der Rückennummer – Tah ließ keinen Wunsch der Kinder unerfüllt, beantwortete auch hier noch weitere Fragen der neugierigen Kids und schoss auch einige Selfies. Das eine oder andere Kind dachte dabei sogar an seine Freunde und Familie und sahnte gleich doppelt und dreifach ab: „Für Opa, meinen besten Kumpel und den Rest der Familie“, so ein Junge freudestrahlend.
Bevor sich Jona verabschiedete, gab es noch ein gemeinsames Gruppenfoto, für das sich die strahlenden Kinder und Jugendlichen stolz vor, hinter und neben dem Abwehrchef aufreihten.
Ein rundum gelungener Nachmittag für den sichtlich glücklichen Nachwuchs der Bayer 04-Fußballschule. Und auch Tah selbst zeigte sich im Anschluss begeistert von der Veranstaltung: „Solche Termine machen einfach am meisten Spaß, weil man in den Augen der Kids die Begeisterung sieht und natürlich auch mal ganz andere Fragen als sonst gestellt bekommt. (lacht)“
Die nachhaltige Nutzung der im Zuge der aktuellen Stadion-Modernisierung ausgebauten BayArena-Sitzschalen ist um eine besondere Facette erweitert worden: Nachdem bereits zahlreiche Bayer 04-Fans ihre „Ungeschlagen Meister Sitze“ erhalten und zudem verschiedene Vereine sowie soziale Einrichtungen aus Leverkusen und der Region die demontierten Sitzschalen abgeholt haben, machte sich dieser Tage auch der Blau-Gelbe Kreuz e.V. auf den Weg in die BayArena. Die deutsch-ukrainische Hilfsorganisation nahm rund 2.100 Sitzschalen mit, in der Ukraine werden diese zur Modernisierung der Sportinfrastruktur zweier Vereine verwendet.
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Es wird gebohrt, geschraubt und fleißig gearbeitet: Seit einigen Wochen laufen die Umbauarbeiten in der BayArena im Zuge des routinemäßigen Austauschs nach 17 Jahren. Immer mehr der neuen Klappsitze, die ab der kommenden Saison für deutlich mehr Komfort und eine vereinfachte Bewegung innerhalb der Sitzreihen sorgen werden, sind inzwischen montiert. Mittlerweile sind auf der gesamten Ost-Tribüne die neuen hochwertigen Stühle angebracht und verleihen der BayArena neuen Glanz. Ein Zwischenstand.
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