„Nach so langer Vorbereitungszeit sind wir alle neugierig darauf, wie sich die Mannschaft unter Wettkampfbedingungen präsentiert“, sagt der Coach, der in seine dritte Saison bei Bayer 04 geht: „Wir haben sehr, sehr viele positive Eindrücke mitnehmen können.“ Kein Wunder, schließlich gewannen die Leverkusenerinnen nicht nur die abschließenden beiden Tests gegen Feyenoord Rotterdam und bei Standard Lüttich jeweils 7:0, sondern fuhren insgesamt in sechs Testspielen fünf Siege ein. „Jetzt gilt es, diese Qualität auch in der Liga abzurufen“, so Pätzold: „Wir freuen uns alle, dass es losgeht und dass wir wissen, wofür wir unter der Woche arbeiten. Am Ende der Woche gibt es die Möglichkeit, sich dafür zu belohnen.“
Auch das enge Rennen um die Kader- und Startelf-Plätze innerhalb des Teams ist ein wichtiger Faktor für den Optimismus vor dem Saisonstart. „Der Konkurrenzkampf ist riesig, das hat man diese Woche noch einmal zu spüren bekommen“, sagt Pätzold und spricht von der „Qual der Wahl“. Für den Trainer genau die richtige Entwicklung: „Das ist die Situation, die in absoluten Top-Teams tagtäglich der Fall ist und die wir als Klub auch wollten. Das macht nicht nur für die kommenden Spiele, sondern auch für die gesamte Saison Mut.“
Dank der Neuen sieht der Trainer sein Team, im Vorjahr mit Punkte-Rekord (46) Tabellenfünfter, künftig flexibler aufgestellt. „Sie bringen viele physische und fußballerisch unterschiedliche Qualitäten ein, auch bei den Standardsituationen“, so der 47-Jährige: „Dadurch können wir auf die unterschiedlichen Spielweisen unserer Gegner entsprechend reagieren und während des Spiels qualitativ hochwertig nachlegen. Gerade, wenn die erste Abnutzung nach 50 oder 60 Minuten ihren Tribut fordert, haben wir die Gewissheit, von der Bank noch einmal massiv Qualität nachlegen zu können.“
Zum Auftakt wartet mit Leipzig, im Vorjahr Zehnter (29 Punkte), direkt eine schwierige Herausforderung. „Ich erwarte ein sehr intensives Spiel, weil beide Mannschaften den Gegner früh attackieren, unter Druck setzen und Fehler erzwingen wollen“, sagt Pätzold. Die Partie dürfte von vielen Zweikämpfen und hohem Tempo geprägt sein. „Entscheidend wird sein, wer das gegnerische Pressing besser gehandelt bekommt und mit Klarheit und Zielstrebigkeit auf den Platz geht.“
Als neue Kapitänin wird künftig die vom FC Bayern München verpflichtete fünfmalige Deutsche Meisterin Carolin Simon die Mannschaft aufs Feld führen. Pätzold sieht in der 33-Jährigen eine „absolute Leaderin“. Neben Simon sind wie in der Vorsaison Melissa Friedrich, Sofie Zdebel und Cornelia Kramer Teil des Mannschaftsrats, neu dabei ist zudem Carlotta Wamser. In den vergangenen beiden Jahren hatte Friederike Repohl die Binde getragen, im Sommer beendete die Torhüterin ihre Karriere.
Fünf Spielerinnen werden in Leipzig nicht zur Verfügung stehen. Neben der langzeitverletzten Amy Wrigge (Kreuzbandriss) muss Pätzold auch auf Sana Coskun, Caroline Kehrer, Emily Wallrabenstein (alle im Aufbautraining, waren angeschlagen) sowie Justine Brandau (Rot-Sperre aus der vergangenen Saison in den Niederladen) verzichten.
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Am 5. Spieltag der Bundesligasaison 2026/27 reist die Werkself zum 1. FSV Mainz 05. Anpfiff ist am Samstag, 10. Oktober, um 15.30 Uhr. Seit dieser Spielzeit ist zudem das neue Fan-Mitfahrportal WERKSELFgo im Einsatz. Die Bayer 04-Fanbetreuung hat vorab alle Infos zur Partie in der MEWA ARENA zusammengefasst.
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