„Atalanta ist eine Mannschaft mit einem sehr modernen Spielansatz“, betonte etwa Cheftrainer Gerardo Seoane kurz nach der Auslosung im Rahmen der Pressekonferenz zum Bundesliga-Heimspiel gegen den DSC Arminia Bielefeld (26. Februar, 15.30 Uhr). „Es wird eine sehr spannende und schwierige Aufgabe gegen Bergamo.“ Diese Vermutung bestätigen unter anderem die Leistungen der Norditaliener aus den vergangenen Jahren.
Die Gründung des Klubs aus der Lombardei geht auf das Jahr 1907 zurück, die heutige offizielle Bezeichnung Atalanta Bergamasca Calcio hat seit 1945 Bestand. Benannt ist der Klub nach Atalante, einer Figur der griechischen Mythologie. Bis auf wenige Jahre ist Bergamo seit den 1940er Jahren durchgängig in der Serie A unterwegs, ein Ligatitel blieb ihnen jedoch bis heute verwehrt. Die beste Platzierung erreichte La Dea (deutsch: „die Göttin“), wie das Team auch genannt wird, in der Saison 2018/19. Am Ende stand der dritte Rang – den Atalanta in den beiden darauffolgenden Spielzeiten wiederholen konnte. In den vergangenen fünf Spielzeiten stand jeweils ein einstelliger Tabellenplatz. Die positive Entwicklung wird vor allem mit einem Namen in Verbindung gebracht.
Es ist der von Chefcoach Gian Piero Gasperini. Der heute 64-Jährige kam vor der Saison 2016/17 vom CFC Genua in die Lombardei. Der einstige Mittelfeldprofi (59 Serie A-Spiele) begann seine Trainerlaufbahn in der Nachwuchsabteilung von Juventus Turin, seine erste Station als Chefcoach war der FC Crotone. Es folgten Engagements bei Genua, Inter Mailand, dem US Palermo, erneut Genua sowie schließlich Atalanta Bergamo. 2019 und 2020 wurde Gasperini zu Italiens Trainer des Jahres gewählt.
Aus deutscher Sicht hat der bekannteste Akteur die Norditaliener im Winter verlassen: Robin Gosens, 13-facher deutscher Nationalspieler, wechselte ligaintern zu Inter Mailand. Doch auch ohne den linken Flügelspieler ist der Atalanta-Kader weiter hochkarätig bestückt. In der defensiven Mittelfeldzentrale etwa sind Mario Pasalic, Marten de Roon und Remo Freuler unersetzlich, davor wirbelt Ruslan Malinovskyi. Der erfolgreichste Torjäger ist der Kolumbianer Duván Zapata, der aktuell jedoch an einem Muskelfaserriss laboriert.
Die Heimspielstätte Atalantas ist das Gewiss Stadium, das seit 2017 dem Klub gehört und in den Jahren 1927 und 1928 erbaut worden ist. Die Arena im Norden Bergamos fasst 22.512 Fans, Stehplätze gibt es nicht.
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Ob er im September, nach dem mäßigen Saisonstart, mit solch einer Platzierung (Rang drei) und Punkteausbeute (29 Zähler) zu Weihnachten gerechnet hätte, wollten die Medienvertreter von Malik Tillman wissen. Seine Antwort war kurz und knapp, aber unmissverständlich: „Um ehrlich zu sein – ja.“ Und die Erklärung ebenso deutlich: „Weil ich einfach an dieses Team glaube.“ Kurz zuvor hatte eben jenes „Team“ das Topspiel beim zu Hause noch verlustpunktfreien RB Leipzig auf überzeugende Art und Weise 3:1 gewonnen. Zu welchen Erkenntnissen die weiteren Protagonisten des Abends kamen und welche besonderen Statistiken diese Partie hervorbrachten – der Werkself Nachdreher liefert nochmal alles, was das schwarz-rote Fußballherz zum Jahresabschluss begehrt. Auf eine schöne Weihnachtspause, liebe Bayer 04-Fans!
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