Das Wetter spielte mit - blauer Himmel und Sonnenstrahlen. Perfekte Bedingungen, um an den Start zu gehen. Rund 1.500 Starter versammelten sich am vergangenen Sonntag, 12. Mai, vor der BayArena. Auf der Bismarckstraße ertönte gegen 9 Uhr das Startsignal für die Marathon-Halbdistanz. Kurz vorher starteten der 10 km-Lauf am Landrat-Lucas Gymnasium in Leverkusen-Opladen und der 5 km-Lauf in der Nobelstraße in Leverkusen-Wiesdorf. Im Anschluss gingen die Walker und Nordic Walker über die gleichen Distanzen an den Start. Insgesamt schnürten rund 3.500 Teilnehmer ihre Laufschuhe. „Dieses Jahr lag das Ziel erstmals im sportlichen Herzen Leverkusens, zwischen BayArena und Ostermann-Arena,“ blickt Tiina Ripatti vom Sportpark Leverkusen auf einen erfolgreichen EVL-HalbMarathon zurück.
Eines hatten alle diese Läufe ebenfalls gemeinsam: Kurz vor dem Ende führte der Streckenverlauf durch die BayArena. Die Heimspielstätte der Werkself ist schon seit Jahren fester Bestandteil des Laufevents, diente 2019 sogar als Startpunkt für die 10km-Runde. „Der Lauf durch die BayArena ist für die Sportler jedes Jahr ein echtes Highlight“, sagt Ripatti.
Dieses Jahr bogen die Läufer auf ihrem letzten Kilometer in die BayArena ein. Durch ein Tor an der Südseite ging es für die Sportler ins Stadioninnere, sie umkurvten das Spielfeld und liefen vor der Osttribüne entlang, ehe es im Norden wieder aus dem Oval herausging. Auf den Stadionscreens wurde währenddessen der Livestream des Events gezeigt, sodass sich einige der Teilnehmer auf den letzten Metern noch einmal selbst beobachten konnten. Kurz darauf erblickten die Läufer dann auch schon die Zielgerade.
Mit dabei waren auch 20 Teilnehmer des Bayer 04-Projekts „Fußballfans im Training“. „Ich wäre von selbst nie auf die Idee gekommen, bei so einem Event teilzunehmen. Durch eure Ermutigung konnte ich nun meinen ersten 5 km-Lauf beenden“, freut sich Nicole, Teilnehmerin beim Sport-Ernährungs-Motivations-Kurs des Werksklubs. „Das wird nicht meine letzte Teilnahme gewesen sein.“
Auch neben der Strecke war Bayer 04 in diesem Jahr wieder vertreten. Knapp zwei Kilometer vor der Ziellinie positionierten sich Club-Mitarbeiter mit dem Schwadbus am Streckenrand. Neben der Versorgung mit Wasser machte sich Schwarz-Rot zur Aufgabe die Läufer mit guter Musik und Anfeuerungsrufen für die Schlussetappe zu motivieren.
Bayer 04-Maskottchen Brian the Lion hielt sich zudem im Zielbereich auf, um die Jüngsten nach ihren Bambini-Runden zu empfangen. Danach konnte am Rand der Bismarckstraße auf der Löwenclub-Hüpfburg getobt werden.
Das Europapokal-Trikot ist gelauncht, die UEL-Gegner ausgelost – und die Vorfreude auf die internationale Saison groß! Anlässlich dessen fand am Freitagnachmittag, 28. August, in der Fanwelt eine Autogrammstunde mit dem aktuellen Werkself-Profi Montrell Culbreath und der offiziellen Klub-Legende Paulo Sergio statt.
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Den Schwung aus vier Siegen in den ersten vier Liga-Partien will die U19 von Bayer 04 mit in die 2. Runde des DFB-Pokals der Junioren nehmen – in dieser wartet der FC Carl Zeiss Jena. Die U17 hat es derweil nach zwei Remis zum Saisonstart gegen Borussia Mönchengladbach auf den ersten Sieg abgesehen. Hochkarätige Turniere warten auf einen aus U19- und U17-Spielern bestehenden U18-Kader im spanischen Cordoba sowie auf die U13 im niederländischen Zutphen – das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Nach sechseinhalb Jahren verlässt Exequiel Palacios die Bundesliga und wechselt von Bayer 04 in die Premier League. Der Argentinier, der als Werkself-Profi vor vier Jahren mit seiner Nationalmannschaft Weltmeister und beim Turnier in diesem Sommer Vizeweltmeister geworden war, spielt ab sofort für den englischen Aufsteiger Ipswich Town. Der 27-Jährige, dessen Vertrag in Leverkusen bis zum 30. Juni 2030 Gültigkeit hatte, kam im Januar 2020 als junges Talent zu Bayer 04. Dort entwickelte er sich kontinuierlich zu einem der besten defensiven Mittelfeldspieler in der deutschen Eliteklasse.
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Als Exequiel Palacios am 1. Januar 2020 vom argentinischen Klub River Plate unters Bayer-Kreuz gewechselt war, konnte der damals 21-Jährige nicht ahnen, wie erfolgreich auch die nächsten sechseinhalb Jahre für ihn werden würden. Pala, so sein Rufname, hatte mit River bereits die Copa Libertadores gewonnen, den wichtigsten Wettbewerb im südamerikanischen Klubfußball. Aber es sollten noch so viele weitere Titel folgen.
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