„Werkself entkommt dem Winterschlaf“, titelt der Kölner-Stadt-Anzeiger und fasst die Partie in der Benteler-Arena so zusammen: „Spektakel war garantiert beim Aufeinandertreffen solch offensiver Fußball-Philosophien: SC Paderborn gegen Bayer 04 Leverkusen. Das Tempo und die Laufstärke des Aufsteigers gegen die Dominanz und Spielfreude des ehemaligen Champions-League-Teilnehmers. Im Bundesliga-Hinspiel hatte es ein teils chaotisches 3:2 für Leverkusen gegeben, im Pokal ein 1:0 der Werkself. Und auch der dritte Vergleich lieferte, was die Ausrichtung beider Teams versprach: Tore. Am Sonntag, beim Rückrundenstart in Paderborn, gewann die Werkself mit 4:1 (3:0), verdient aufgrund einer starken ersten Halbzeit. Dank des Sieges bleibt Leverkusen auf Europa-League-Rang sechs, zwei Punkte hinter den angepeilten Champions-League-Rängen.“
Die Kölnische Rundschau ordnet die Begegnung so ein: „Bayer Leverkusen hat mit zeitweise furiosem Offensivfußball einen Traumstart in die Rückrunde hingelegt und bleibt im Rennen um die Champions-League-Plätze weiter dick im Geschäft. ...Der Rückstand auf den ersten Königsklassen-Platz beträgt nur zwei Zähler.“
Der Kicker kommt zu diesem Fazit: „Bayer 04 Leverkusen hat den ersten Bundesliga-Spieltag im Jahr 2020 mit einem verdienten 4:1-Erfolg beim SC Paderborn beschlossen. Die Werkself drückte dem Spiel zu Beginn ihren Stempel auf und sorgte dank Torjäger Volland schon vor der Pause für klare Verhältnisse. Den Hausherren fehlte im zweiten Abschnitt trotz einer klaren Leistungssteigerung die nötige Effizienz.“
Die Bild-Zeitung bezieht sich in ihrer Schlagzeile auf den in Paderborn fehlenden Sport-Geschäftsführer von Bayer 04: „Vollands Tore helfen krankem Völler“. Im Bericht heißt es: „Lockerer Auswärtssieg! Leverkusen gewinnt in Paderborn 4:1, hält Anschluss an die Champions-League-Plätze. Weil Kevin Volland (27) der erste Kopfball-Doppelpack seiner Karriere gelingt. Und Volland pflegt Völler! Der Sport-Boss meldete sich am Morgen vor dem Spiel ab, sieht den Sieg krank (Magen-Darm) zuhause. Leverkusen direkt mit dem besseren Start. Kai Havertz vergibt erst freistehend (3.). Dann gibt es den 161-Sekunden-Schock für Paderborn! Konter Leverkusen über den schnellen 15-Millionen-Mann Moussa Diaby, der wartet und flankt dann auf den vollkommen freistehenden Kevin Volland. 1:0 per Kopf (11.). Zwei Minuten später spielt Demirbay einen Freistoß clever auf Havetz. Der zieht durch bis zur Grundlinie und flankt nach innen. Da steht wieder Volland, der einköpft (13.). 2:0! Die ersten beiden Kopfball-Tore für den Stürmer, der jetzt bei sieben Treffern steht. In der gesamten Hinrunde erzielte Leverkusen nur ein Kopfballtor – und gegen das Schlusslicht jetzt direkt zwei.“
Die Rheinische Post schreibt unter der Überschrift „Bayer siegt problemlos in Paderborn“: „Für die Leverkusener war es bereits der dritte Erfolg in dieser Saison gegen die von Steffen Baumgart gecoachte Mannschaft – allerdings der erste deutliche. Sowohl beim 3:2 zum Saisonauftakt als auch beim 1:0 in der zweiten Pokalrunde hatte der Werksklub seine Schwierigkeiten mit dem Aufsteiger. Am Sonntagabend wurden die Gäste ihrer Favoritenrolle aber gerecht und sorgten früh für klare Verhältnisse. Allen voran Kevin Volland.“
Werkself-TV zeigt nach dem 0:2 von Bayer 04 beim FC Arsenal im Achtelfinal-Rückspiel der UEFA Champions League die Pressekonferenz mit Kasper Hjulmand...
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Zum dritten Mal überhaupt und erstmals seit 14 Jahren könnte Bayer 04 am Dienstagabend, 17. März (Anstoß: 21 Uhr deutscher Zeit/20 Uhr Ortszeit), wieder ins Viertelfinale der UEFA Champions League einziehen. Dafür benötigt die Werkself beim FC Arsenal nicht nur eine ähnlich starke Leistung wie im Hinspiel, sondern auch vollste Konzentration bis zur letzten Minute: Der Premier-League-Tabellenführer schlägt – wie schon in der BayArena – häufig erst in den Schlussminuten zu. Die Kurzpässe.
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In den vergangenen beiden Spielen haben sie es gemacht wie „Laterkusen“ in der Doublesaison 2023/24: Spät, aber eben nicht zu spät erzielten die Gunners noch ganz wichtige Treffer – erst im Achtelfinal-Hinspiel der UEFA Champions League bei Bayer 04, dann am zurückliegenden Wochenende auch in der Premier League gegen den FC Everton. An diesem Dienstag, 17. März (Anstoß: 21 Uhr deutscher Zeit/live bei Amazon Prime und im Werkself-Radio), empfängt der FC Arsenal die Werkself in London. Das Gegner-Update.
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Eine besondere Auszeichnung für ein besonderes soziales Engagement: Bei der diesjährigen Verleihung der Sepp-Herberger-Awards am Montagabend in der Autostadt in Wolfsburg hat die DFB-Stiftung Sepp Herberger Bayer 04 in der Kategorie Resozialisierung ausgezeichnet. Der Fußball-Bundesligist erhielt den mit 12.000 Euro dotierten Preis für sein großes Engagement für Inhaftierte, vor allem in der JVA Wuppertal-Ronsdorf.
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