Der Blick richtet sich nach oben an der Weser. Nach zuvor drei Unentschieden in Folge schlugen die Grün-Weißen am Freitag Schalke 04 mit 4:2 und verbesserten sich auf den neunten Tabellenrang. Platz sieben, der unter Umständen für die Qualifikation zur Europa League reichen könnte, ist gerade einmal drei Punkte entfernt. Ausschlaggebend für die Bremer Europapokal-Träume: zwei beeindruckende Serien. Seit acht Spielen hat Werder in der Bundesliga nicht mehr verloren und ist in der kompletten Rückrunde noch ungeschlagen – als einziges Team der Liga neben Eintracht Frankfurt. Auch in einer anderen Kategorie sucht eine Serie der Bremer ligaweit ihresgleichen. Nicht die Star-Ensembles aus München oder Dortmund oder die hochgelobten Offensivreihen aus Frankfurt, Hoffenheim und Leverkusen bilden den verlässlichsten Angriff im deutschen Oberhaus, sondern das Team von Florian Kohfeldt. Als einzige Mannschaft der Bundesliga hat Bremen in jedem einzelnen Saisonspiel mindestens einmal getroffen.
Eine dritte beeindruckende Serie fand beim Heimspiel gegen Schalke seine Fortsetzung. Werder-Kapitän Max Kruse verwandelte einen Strafstoß zum wichtigen 2:1 – es war sein 13. Treffer vom Punkt im 13. Versuch in der Bundesliga, nur zwei Spieler der Bundesliga-Historie traten noch häufiger zum Elfmeter an, ohne einen Fehlschuss zu fabrizieren. Doch nicht nur seine Nervenstärke vom Punkt macht Kruse für Bremen unverzichtbar. Werder-Coach Kohfeldt (im Bild oben mit Max Kruse) sagte nach dem Schalke-Spiel am Eurosport-Mikrofon: „Es war mal wieder so ein Tag, an dem jeder gesehen hat, wie wichtig Kruse für uns ist.“ Der 30-Jährige glänzt bei Bremen als Spielmacher und Torjäger in Personalunion, ist sowohl bester Torschütze als auch bester Vorlagengeber – und das in einer Offensive, in der Trainer Kohfeldt über ein vielseitiges Angriffsarsenal verfügt: Neben Kruse wären da noch der extrem schnelle Milot Rashica, mit sechs Toren in der internen Torjägerliste gleichauf mit Kruse, der arbeitsame Martin Harnik, die beiden unbekümmerten Youngster Josh Sargent (19) und Johannes Eggestein (20) sowie Routinier und Vereins-Legende Claudio Pizarro. Der 40-Jährige musste zwar am vergangenen Wochenende den Titel des besten ausländischen Torschützen der Bundesliga-Historie an Robert Lewandowski abtreten, sicherte sich aber Mitte Februar mit seinem Last-Minute-Treffer gegen Hertha BSC als „ältester Torschütze der Ligageschichte“ einen Platz in den Geschichtsbüchern. Ob er am Wochenende mit ins Rheinland reist, stand jedoch Mitte der Woche noch nicht fest. Pizarro erlitt am Mittwoch eine Oberschenkelverletzung. Dafür kann Kohfeldt auf einen anderen Offensivmann von Format wieder zurückgreifen: Der flinke Fin Bartels feierte gegen Schalke mit seiner Einwechslung kurz vor Ende sein Comeback nach fast 15-monatiger Verletzungspause und stellt für Kohfeldt gegen die Werkself sicher wieder eine gefährliche Option als Joker dar.
Alle Anhänger von Bayer 04 werden sich noch gerne an das Hinspiel erinnern, als die Werkself im Bremer Weserstadion groß auftrumpfte und mit 6:2 gewann. Zwar kassierte Werder in der laufenden Saison nicht noch einmal annähernd so viele Tore wie gegen die damals entfesselnd aufspielende Leverkusener Offensive, dennoch ist in einer durchweg stabilen Mannschaft die Abwehrreihe noch am ehesten als Achillesferse zu bezeichnen. Nach dem Schalke-Spiel fand Florian Kohfeldt deutliche Worte in Richtung Linksverteidiger Ludwig Augustinsson. „Bei aller Liebe, das geht nicht. Das habe ich selten gesehen“, sagte der Werder-Coach über den Schweden, nachdem dieser bei einer Ecke dem Ball den Rücken zugedreht und somit dem Schalker Breel Embolo den zwischenzeitlichen Anschlusstreffer zum 2:3 ermöglicht hatte. Problematisch für das Spiel gegen Bayer 04: Milos Veljkovic handelte sich seine fünfte Gelbe Karte ein und fehlt in Leverkusen gesperrt. Da sein Backup Sebastian Langkamp noch verletzt ausfällt, ergibt sich in der Innenverteidigung ein akuter Personalmangel für Kohfeldt, der die vakante Stelle neben Niklas Moisander wohl mit einer fachfremden Lösung wie dem von Bayern München ausgeliehenen Außenverteidiger Marco Friedl besetzen könnte.
In Kohfeldt hat Bremen einen jungen Trainer und eine echte Identifikationsfigur gefunden, mit der der Verein kontinuierlich vom Abstiegskandidaten zurück zum Europapokal-Teilnehmer werden will. Zentraler Baustein für Kohfeldt, der zuvor selbst Werders Jugendmannschaften sowie die U23 betreute: ein umfangreiches Nachwuchskonzept, das nachhaltig Spieler aus den eigenen Reihen an die Profimannschaft heranführen soll. Paradebeispiel für einen solchen Weg ist Mittelfeldmann Maximilian Eggestein, der sogar schon in das Blickfeld des Bundestrainers geraten ist. Eggesteins jüngerer Bruder Johannes glänze in dieser Saison ebenfalls bereits mit drei Toren, außerdem stand in Jean-Manuel Mbom (19) ein weiteres Eigengewächs zuletzt erstmals im Profikader.
Werder wirkt außerordentlich stabil, die variable Offensive ist immer für ein Tor oder auch mehrere gut. Sollte auch die Abwehr konstant bleiben, könnte die Rückkehr aufs internationale Parkett nach neunjähriger Abstinenz Realität werden – ob über Platz sieben in der Liga oder über das Erreichen des Pokalfinals. Denn auch hier ist Werder nach dem dramatischen Sieg im Elfmeterschießen über den BVB noch vertreten und trifft im Viertelfinale auf den FC Schalke 04.
Der Traum von der Titelverteidigung ist ausgeträumt. Das deutsche U17-Nationalteam um die Leverkusener Ben Hawighorst, Nebe Domnic, Osman Turay und Jeremiah Mensah muss nach einem 0:1 gegen Burkina Faso im Sechzehntelfinale die Heimreise antreten. Neben Kapitän Hawighorst, der auch im vierten Spiel in Folge in der Anfangsformation stand, und Mensah, der bereits im vergangenen Gruppenspiel begonnen hatte, waren auch Domnic und Turay wieder in die Startelf von Nationaltrainer Marc Meister gerückt.
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Am 12. Spieltag in Gruppe G der Vorrunde der DFB-Nachwuchsliga siegte die U17 von Bayer 04 gegen den FSV Frankfurt 3:1. Nach einem frühen Rückstand schlug die Werkself zurück und sorgte durch Alpha Oumarou Barry und einen Doppelpack von Nico Can Plett noch in der ersten Halbzeit für den Endstand. Mit dem fünften Sieg in Folge sind die Leverkusener zumindest über Nacht bis auf einen Punkt an den Tabellenführer 1. FC Köln herangerückt.
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Torhüterin Charlotte Voll von Bayer 04 Leverkusen bleibt vom Verletzungspech verfolgt. Die 26-Jährige zog sich in der Schlussphase des Bundesligaspiels beim SC Freiburg (1:2) eine Eckgelenksprengung der linken Schulter zu und wird voraussichtlich mehrere Monate ausfallen. An diesem Freitag wurde sie in Düsseldorf erfolgreich operiert.
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Wie schon bei Showdown eins der VBL Club Championship by WOW, den die Leverkusener Konsolen-Profis spektakulär gewonnen hatten, starteten Marc und Sean Landwehr auch in den zweiten Showdown mit sechs Punkten. Erfolge standen dabei gegen die TSG Hoffenheim und den VfL Bochum 1848, Achtelfinal-Teilnehmer des ersten Showdowns. Geschlagen geben mussten sich die #B04eSportler dem SV Darmstadt 98 und Hertha BSC. Beim Duell mit den Hauptstädtern gab derweil Keanu Senkbeil sein VBL-CC-Debüt unterm Kreuz.
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Die Nachwuchs-Teams von Bayer 04 wollen auf das erfolgreiche vergangene Wochenende aufbauen. So kann die U17 mit der sicheren Qualifikation für die Liga A der Hauptrunde der DFB-Nachwuchsliga in der Hand ohne Druck aufspielen. Die U15 will ihre frisch eroberte Tabellenführung wahren und sowohl die U14 als auch die U13 testen hochkarätig gegen die Junioren ausländischer Erstligisten. Bei den U19-, U16- und U13-Juniorinnen geht es gegen direkte Konkurrentinnen – das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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