„Die letzten beiden Wochen und das spielfreie Wochenende taten uns gut. Die erste Woche war ruhig, wir haben außerdem ein Testspiel gegen unsere U19 gespielt. Diese Woche haben wir dann den Fokus auf Schalke gelegt“, resümierte Alonso die beiden vergangenen Trainingswochen in Leverkusen während der Länderspielphase.
In Gelsenkirchen erwartet der Spanier leidenschaftliche Gastgeber: „Schalke ist in einer guten Phase. Sie haben einen neuen Trainer (Thomas Reis, Anm. d. Red.) und damit auch neue Ideen und neue Energie innerhalb des Teams. Damit kämpfen sie derzeit in jedem Spiel um den Klassenerhalt“, so Alonso, der zudem die Stimmung in der Veltins-Arena hervorhob: „Die Fans auf Schalke sorgen immer für eine gute Atmosphäre und unterstützen ihre Mannschaft. Es macht Spaß, dort zu spielen.“
Dennoch sei für Alonso klar: „Wir wollen gewinnen, keine Frage. Wenn wir dabei schön spielen können - super. Aber wenn wir für einen Sieg hart arbeiten müssen, auch super, dann werden wir das auch tun.“ In der Partie beim Tabellenvorletzten erwartet der Spanier daher „wenige Torgelegenheiten und viele intensive Zweikämpfe, die wir gerne annehmen werden.“ Für das eigene Spiel forderte der 41-Jährige eine gute Mischung aus „Konzentration und Stabilität in der Defensive, aber auch, im eigenen Ballbesitz viele Läufe mit dem richtigen Tempo in die Tiefe zu starten“.
Xabi Alonso kann gegen S04 auf alle 13 gesund zurückgekehrten Leverkusener Nationalspieler zählen. Auch für Defensivmann Piero Hincapie, der mit der ecuadorianischen Nationalmannschaft zwei Testspiele in Australien absolviert hatte, gab der Spanier grünes Licht: „Wir hatten für ihn eigentlich eine längere Regeneration eingeplant, aber er hat sich schneller erholt als erwartet und fühlt sich super.“
Verzichten muss Xabi Alonso weiterhin auf Nadiem Amiri, der sich nach Adduktorenproblemen im Aufbautraining befindet, sowie auf die langzeitverletzten Patrik Schick und Charles Aránguiz. Alonso: „Beide fühlen sich besser, brauchen aber noch Zeit. Wir können noch nicht genau sagen, wann sie wieder fit sind.“
Lukas Hradecky und Co. werden noch eine Abschlusseinheit in Leverkusen absolvieren, bevor die Mannschaft am Freitagnachmittag mit dem Bus die Fahrt ins Ruhrgebiet antreten wird. Knapp 3.700 Fans werden die Werkself vor Ort am Samstag in der Veltins-Arena unterstützen.
Außerdem erhalten alle Bayer 04-Fans, die zuvor das Bundesliga-Auswärtsspiel der Werkself in Gelsenkirchen im Stadion verfolgt haben, für die Heimpartie der Bayer Giants direkt im Anschluss vergünstigte Eintrittskarten für nur 5€. Das Duell der Zweitliga-Basketballer gegen die Dresden Titans beginnt am Samstagabend um 19.30 Uhr in der Leverkusener Ostermann-Arena.
Das Europapokal-Trikot ist gelauncht, die UEL-Gegner ausgelost – und die Vorfreude auf die internationale Saison groß! Anlässlich dessen fand am Freitagnachmittag, 28. August, in der Fanwelt eine Autogrammstunde mit dem aktuellen Werkself-Profi Montrell Culbreath und der offiziellen Klub-Legende Paulo Sergio statt.
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Den Schwung aus vier Siegen in den ersten vier Liga-Partien will die U19 von Bayer 04 mit in die 2. Runde des DFB-Pokals der Junioren nehmen – in dieser wartet der FC Carl Zeiss Jena. Die U17 hat es derweil nach zwei Remis zum Saisonstart gegen Borussia Mönchengladbach auf den ersten Sieg abgesehen. Hochkarätige Turniere warten auf einen aus U19- und U17-Spielern bestehenden U18-Kader im spanischen Cordoba sowie auf die U13 im niederländischen Zutphen – das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Nach sechseinhalb Jahren verlässt Exequiel Palacios die Bundesliga und wechselt von Bayer 04 in die Premier League. Der Argentinier, der als Werkself-Profi vor vier Jahren mit seiner Nationalmannschaft Weltmeister und beim Turnier in diesem Sommer Vizeweltmeister geworden war, spielt ab sofort für den englischen Aufsteiger Ipswich Town. Der 27-Jährige, dessen Vertrag in Leverkusen bis zum 30. Juni 2030 Gültigkeit hatte, kam im Januar 2020 als junges Talent zu Bayer 04. Dort entwickelte er sich kontinuierlich zu einem der besten defensiven Mittelfeldspieler in der deutschen Eliteklasse.
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Als Exequiel Palacios am 1. Januar 2020 vom argentinischen Klub River Plate unters Bayer-Kreuz gewechselt war, konnte der damals 21-Jährige nicht ahnen, wie erfolgreich auch die nächsten sechseinhalb Jahre für ihn werden würden. Pala, so sein Rufname, hatte mit River bereits die Copa Libertadores gewonnen, den wichtigsten Wettbewerb im südamerikanischen Klubfußball. Aber es sollten noch so viele weitere Titel folgen.
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