„Es ist das erste Spiel der Rückrunde und wir haben große Vorfreude. Wir fühlen uns gut und erwarten eine intensive Partie“, so Alonso auf der Pressekonferenz am Freitagnachmittag. „Jona (Jonathan Tah, Anm. d. Red.) ist für das Spiel einsatzbereit“, ergänzte er auf Nachfrage. In die Karten schauen ließ sich der Spanier in Bezug auf die morgige Startelf dennoch nicht: „Wir haben genug Spieler und einen dynamischen Rhythmus bei unserer Rotation. Wir brauchen wie immer alle und sind voll fokussiert.“
Weiterhin fehlen werden aber Victor Boniface, Amine Adli und Jeanuel Belocian. Zu Boniface sagte Alonso: „Er wird morgen noch nicht zurück im Kader sein und braucht noch etwas Zeit, um fit zu werden. Aber die Entwicklung und sein Gefühl sind gut. Nächste Woche schauen wir weiter.“
Die Borussia spielte eine gute Hinrunde, stand zwischenzeitlich auf Platz sechs. Zum Start ins Jahr gab es dann ein 0:1 gegen den FC Bayern München und ein 1:5 beim VfL Wolfsburg. Rang elf war die Folge. Der Abstand zu den internationalen Plätzen beträgt dennoch gerade einmal vier Punkte. Alonso über die Borussia: „Sie haben die ersten beiden Spiele zwar verloren, aber sie sind ein guter Gegner und auch kompletter als noch in der vorherigen Saison. Es gibt eine große Entwicklung unter Gerardo (Seoane, Anm. d. Red.), das konnten wir schon im Spiel in der Hinrunde in Mönchengladbach sehen.“ Dort hatte es bis in die Nachspielzeit 2:2 gestanden. Florian Wirtz erlöste Schwarz-Rot letztlich mit einem Tor in der elften Minute der Zusatzzeit.
So erwartet der Spanier auch morgen eine enge Partie: „Es wird ein intensives Spiel, wir müssen intelligent und mit Kontrolle spielen. Manchmal gewinnt man mit schönem Fußball, manchmal durch Effizienz. Wir haben gegen Mainz auch gezeigt, dass wir leiden können. Jedes Spiel ist eine neue Herausforderung für uns.“
Die BayArena wird am Samstagabend voll gefüllt sein, aus Mönchengladbach reisen 3.000 Fans an. Stadion-Besuchenden wird geraten, den Weg zur BayArena frühzeitig anzutreten. Grund dafür sind zwei Vollsperrungen: Die A1 ist zwischen dem Kreuz Leverkusen-West und dem Kreuz Leverkusen in beiden Fahrtrichtungen voll gesperrt. Darüber hinaus ist der Westring zwischen der Rheinallee und der Nobelstraße in Leverkusen in beiden Fahrtrichtungen ebenfalls voll gesperrt. Auf Nachfrage dazu sagte Alonso mit einem Augenzwinkern: „Es gibt immer ein bisschen zu viele Baustellen hier in Nordrhein-Westfalen. Aber wir sind informiert.“ (lacht)
Außenbahnspielerin Synne Skinnes Hansen verlässt Bayer 04 Leverkusen am Saisonende. Die 29-Jährige, deren Vertrag ausläuft, wechselt in ihre norwegische Heimat zu Valerenga IF.
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Rüdiger Vollborn ist seit 40 Jahren im Klub, mit 401 Bundesliga-Einsätzen der Rekordspieler des Klubs und hat als einziger Bayer 04-Profi sowohl den UEFA-Cup (1988) als auch den DFB-Pokal (1993) gewonnen. Und auch nach seiner beeindruckenden Profi-Karriere blieb der gebürtige Berliner dem Werksklub weiter erhalten, arbeitete fortan neun Jahre als Torwarttrainer. Inzwischen ist Vollborn unterm Bayer-Kreuz als Fanbeauftragter und Klub-Archivar tätig. Seit Februar 2021 nimmt das personalisierte schwarz-rote Lexikon die Werkself-Fans in der Rubrik „Rudi erzählt...“ monatlich mit auf eine kleine Reise in die Geschichte von Bayer 04.
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Tranquillo Barnetta wird am 22. Mai 1985 im schweizerischen St. Gallen geboren. Quillo, wie er in Fußballerkreisen genannt wird, hat italienische Wurzeln. Sein Urgroßvater wanderte aus Italien in die Ostschweiz aus. Schon früh interessiert Quillo sich für den Fußball und spielt bereits im Alter von sechs Jahren im St. Galler Stadtteilverein FC Rotmonten. Mit elf Jahren wechselt er zu seinem Lieblingsverein, dem FC St. Gallen. Hier wird er zum Jugendnationalspieler. Mit seinen Teamkollegen der Schweizer U17-Nationalmannschaft gelingt ihm 2002 bei der Europameisterschaft der große Wurf. Im Finale besiegt die kleine „Nati“ das Team aus Frankreich nach Elfmeterschießen mit 4:2 und wird U17-Europameister.
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Seit Gründung der 1. Bundesliga am 28. Juli 1962 zur Saison 1963/64 besteht der Unterbau aus fünf Regionalligen: Nord, Berlin, West, Südwest und Süd. Die Meister dieser fünf Ligen sind direkt für die Aufstiegsspiele qualifiziert, die damals in zwei Gruppen à vier Mannschaften durchgeführt werden. Des Weiteren die beiden Zweitplatzierten der Regionalliga West und Südwest. Außerdem bestreiten die beiden Vizemeister aus dem Norden und dem Süden ein Qualifikationsspiel um den achten Platz für die Aufstiegsrunde.
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