Diese Mannschaft musste das Verlieren erst wieder erfahren. Als Bayer 04 seinen sensationellen Siegeszug in der 2. Bundesliga Nord in der Saison 1978/79 mit dem Aufstieg krönte, hatte das Team von Willibert Kremer fast vergessen, wie sich Niederlagen überhaupt anfühlen: Ganze dreimal in 38 Begegnungen hatte sich der souveräne Meister einem Gegner beugen müssen. Mit dieser Form der Dominanz war es natürlich vorbei, als die von Kapitän Dieter Herzog angeführte Elf am Samstag, 11. August, 1979, erstmals in der Beletage des deutschen Fußballs aufspielte. Drei Neuzugänge standen in der Startformation: Jürgen Glowacz, aus Köln gekommener Mittelfeld-Routinier, Kurt Eigl, ein Linksfuß aus Darmstadt, und Vorstopper Dietmar Demuth, zuvor FC St. Pauli – ein unerschrockenes Mannsbild mit bisweilen derber Zweikampfführung und ebenso kernigem Humorverständnis, das auf die Frage nach seiner Lieblingslektüre gern mal „mein Sparbuch“ antwortete.
Die Leverkusener hatten die ehrenhafte Aufgabe, sich bei ihrer Premiere dort zu präsentieren, wo sieben Jahre zuvor die Leichtathletik-Wettbewerbe bei den Olympischen Spielen Millionen Menschen in aller Welt in den Bann geschlagen hatten: im Münchner Olympiastadion. Ein durchaus zweifelhaftes Vergnügen für den noch recht unbedarften Außenseiter, sich zum Einstand gleich mit dem großen Titelfavoriten FC Bayern messen zu müssen. Coach Willibert Kremer hatte vor dem Spiel noch einmal die Bedeutung des Saisonziels klargestellt: „Wenn wir den Klassenerhalt schaffen, haben wir das Doppelte von dem geleistet, was uns im Meisterjahr gelang.“ Als zusätzlicher Motivationsschub wurde eine Punktprämie von 1.000 Mark pro Mann eingeführt.
