
Peter Bosz nahm am Ende der englischen Woche vier Änderungen an seiner Startelf vor: Im Vergleich zum Spiel bei Juventus Turin durfte Wendell hinten links für Daley Sinkgraven ran, auf der Doppelsechs erhielt Julian Baumgartlinger den Vorzug für Kerem Demirbay. Außerdem ersetzte Nadiem Amiri in der Offensive Karim Bellarabi, das Sturmzentrum besetzte Kevin Volland statt Lucas Alario. Das bedeutete auch: Kai Havertz stand wie auch gegen Juventus in der Startaufstellung und brach damit einen Rekord: Das Werkself-Eigengewächs ist mit 20 Jahren und 186 nun der jüngste Spieler in der Bundesliga-Geschichte mit 100 Einsätzen. Herzlichen Glückwunsch zum Jubiläums-Spiel, Kai!
Auf der Gegenseite sorgte FC-Coach Markus Gisdol durchaus für Überraschungen und bot mit Katterbach (18), Jakobs (20) und Bundesliga-Debütant Thielmann (17) gleich drei Youngster auf. Thielmann wurde außerdem zum ersten Bundesliga-Spieler des Geburtsjahrgangs 2002. Schon vor Beginn steckte also einiges drin im 63. Rhein-Derby!
Das sollte angesichts der besonderen Atmosphäre im Rhein-Energie-Stadion naturgemäß auch nach Anpfiff so bleiben - aber auch, weil die jungen Kölner durchaus frech starteten und durch Jakobs die erste Halbchance der Partie verzeichneten (5.). Auf Seiten der Werkself war zunächst Geduld gefragt. Bayer 04 baute strukturiert auf, fand aber gegen enorm tief stehende und dicht gestaffelte Hausherren in der Anfangsphase kein Mittel. Der Dauerregen in Köln tat sein Übriges, damit jeder in Schwarz-Rot schnell wusste: Heute wartet ein ganz hartes Stück Arbeit. Diesen Kampf nahm die Werkself an, Horn musste gegen den durchgestarteten Moussa Diaby erstmals eingreifen (21.). Auffällig: Die offensive Dreierreihe der Leverkusener rotierte viel, Kai Havertz, Nadiem Amiri und Moussa Diaby wechselten häufig die Positionen, situativ stieß auch Lars Bender mit nach vorne.
Köln hingegen agierte gegen den Ball weitgehend passiv, stellte aber geschickt die Räume für die Werkself zu, griff immer wieder zu Foulspielen und suchte bei Umschaltsituationen schnell den Weg in die Offensive: Hectors Schuss im Fallen drehte sich am Kasten vorbei (26.), Hradecky sicherte einen Versuch von Thielmann (34.). Bayer 04 hingegen schaffte es nicht, die optische Überlegenheit in Torchancen umzumünzen, auf einen gefährlichen Abschluss auf Horns Tor warteten die Zuschauer im ersten Durchgang vergebens.
Das änderte sich schnell nach Wiederanpfiff. Bayer 04 kam energisch aus der Pause und durch Nadiem Amiri direkt zu einer Gelegenheit, Horn war jedoch auf dem Posten (48.). Kurze Zeit später entschärfte Kölns Schlussmann auch einen Abschluss von Kai Havertz (52.). Peter Bosz brachte weiteren frischen Wind für seine Offensive, Leon Bailey ersetzte Nadiem Amiri (54.) - und sein Team blieb weiter am Drücker. Nach einem Traumpass von Kai Havertz rettete Horn noch so eben vor Kevin Volland (57.).
Doch mitten in die schwarz-rote Drangphase hinein urplötzlich der Schock: Aleksandar Dragovic, im ersten Durchgang bereits mit einer äußerst zweifelhaften Gelben Karte bedacht, verlor einen Zweikampf gegen den eingewechselten Cordoba und wusste sich nur noch mit einem taktischen Foul zu helfen. Die Konsequenz: Gelb-Rot für den Österreicher, Bayer 04 nur noch zu zehnt (62.). Peter Bosz musste auf den Platzverweis reagieren und opferte in Kevin Volland einen Offensivspieler, um in Panagiotis Retsos einen Innenverteidiger-Ersatz einwechseln zu können (66.).
Durch die Überzahl begünstigt kamen die Kölner wieder besser ins Spiel. Czichos vergab nach einer Ecke noch (69.), dann gingen die Hausherren nach einem Konter in Führung: Ein Steilpass wurde von Panagiotis Retsos glücklich in den Lauf von Hector abgefälscht, der zu Cordoba querlegte. Der Joker blieb frei vor Lukas Hradecky cool und markierte das 1:0 (73.).
Doch es sollte noch bitterer kommen für die Werkself: In der nun hitzigen Derby-Atmosphäre ließ sich Leon Bailey von Ehizibue provozieren, griff ins Gesicht des Verteidigers und musste daraufhin mit Rot vom Platz (77.). Mit nun zwei Mann weniger wurde die Partie zur Herkulesaufgabe für Bayer 04. Köln hingegen nutzte die doppelte Überzahl zum entscheidenden 2:0: Bornauw köpfte eine Freistoßflanke von Risse ein (84.).
Viel Frust-Potenzial also auf Seiten von Bayer 04 nach der Derby-Niederlage. Die gute Nachricht: Bereits am Mittwoch (18.30 Uhr) kann die Werkself im Heimspiel gegen Hertha BSC Wiedergutmachung betreiben - dann allerdings ohne die gesperrten Aleksandar Dragovic und Leon Bailey.
Die Statistik:
1. FC Köln: Horn - Ehizibue, Bornauw, Czichos, Katterbach - Skhiri, Hector - Thielmann (56. Risse; 87. Schaub), Drexler, Jakobs - Modeste (56. Cordoba)
Bayer 04: Hradecky – L. Bender, Dragovic, S. Bender, Wendell – Baumgartlinger, Aránguiz – Havertz, Amiri (54. Bailey), Diaby (82. Bellarabi) – Volland (66. Retsos)
Tore: 1:0 Cordoba (73.), 2:0 Bornauw (84.)
Gelbe Karten: Thielmann, Ehizibue - Havertz
Gelb-Rote Karte: Dragovic (62., wiederholtes Foulspiel)
Rote Karte: Bailey (77., Tätlichkeit)
Schiedsrichter: Manuel Gräfe (Berlin)
Zuschauer: 50.000 (ausverkauft)

Mit dem traditionellen Volunteer-Kick-off ist für die zahlreichen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer bei Bayer 04 der Startschuss für die Saison 2026/27 gefallen. Im Biergarten der BayArena tauschten sich die Freiwilligen bei sommerlichen Temperaturen und leckerem Essen aus und blickten gemeinsam auf die vergangene Spielzeit zurück. Gleichzeitig war nach der langen Sommerpause bereits die Vorfreude auf die bevorstehenden Spieltage spürbar.
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Strahlende Gesichter, intensive Trainingseinheiten und jede Menge emotionale Highlights: Die Sommercamps der Bayer 04 Fußball Akademie lockten in der Woche vom 18. bis 24. Juli insgesamt 191 Nachwuchskicker der Jahrgänge 2012 bis 2019 auf den Rasen. Ob auf der Anlage des SV Schlebusch, in der Soccerhalle Liga 20, beim SV Ottfingen oder beim exklusiven Barmenia-Camp für Mitarbeiterkinder der Barmenia an der Kurt-Rieß-Anlage – der Fußballnachwuchs erlebte eine Woche voller Highlights.
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Bayer 04 Leverkusen hat einen neuen Kaffee-Partner. Der Fußball-Bundesligist einigte sich mit der in Bocholt ansässigen Rösterei Imping auf eine langjährige Zusammenarbeit bis zum 30. Juni 2031. Die exklusive Partnerschaft mit dem Familienunternehmen umfasst unter anderem die Integration von Kaffeevollautomaten in der BayArena sowie ein Liefer- und Ausschankrecht von Kaffee-Produkten in den Business-Bereichen bei Heimspielen der Werkself.
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Ihr zweites Testspiel der Vorbereitung auf die Saison 2026/27 bestreitet die Werkself bei Kickers Offenbach. Anpfiff ist am Samstag, 25. Juli, um 15 Uhr. Die Bayer 04-Fanbetreuung hat vorab alle Infos zur Partie im Stadion am Bieberer Berg, die der Werksklub live und kostenfrei überträgt, zusammengefasst.
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