In Gruppe A kommt es zum direkten Duell unter Leverkusener Teamkollegen: Piero Hincapie mit Ecuador sowie Jeremie Frimpong mit den Niederlanden stehen sich am 2. Spieltag (25. November, 17 Uhr) gegenüber. Frimpong über seine WM-Nominierung: „Ich freue mich sehr über die Nominierung. Es ist ein Traum für jeden Fußballer, bei einer WM dabei zu sein. Der geht nun für mich in Erfüllung.“ Die Gruppe vervollständigen der Gastgeber Katar, gegen den Hincapie und Co. am 20. November das Eröffnungsspiel der WM bestreiten werden, sowie der Senegal.
Auch in Gruppe B ist Schwarz-Rot vertreten: Die Iraner um Bayer 04-Stürmer Sardar Azmoun bekommen es zum Auftakt am 21. November mit England zu tun. Vier Tage später geht es mit dem Gruppenspiel gegen Wales weiter, mit dem Duell gegen die USA am 29. November rundet der Iran die Gruppenphase ab.
Ein weiterer Werkself-Profi kämpft mit seinen Landsmännern in Gruppe C um den Einzug in die K.-o.-Phase: Exequiel Palacios steht wie der siebenmalige Weltfußballer Lionel Messi im argentinischen Aufgebot. Der Leverkusener Mittelfeldakteur und die Albiceleste bekommen es mit Saudi Arabien (22. November), Mexiko (26. November) und Polen (30. November) zu tun.
Nicht zur WM reist Florian Wirtz. Der 19-Jährige pausiert seit Mitte März aufgrund eines Kreuzbandrisses und kehrt derzeit Schritt für Schritt zurück ins Teamtraining der Werkself. Bundestrainer Hansi Flick äußerte sich auf der Pressekonferenz zur Vorstellung des deutschen WM-Kaders am Donnerstag wie folgt über Wirtz: „Dass wir so einen Spieler wie Florian mit dieser Qualität gerne dabei gehabt hätten, steht außer Frage. Aber er war durch seine schwere Verletzung lange raus und ist jetzt gerade erst zurück im Mannschaftstraining. Für ihn ist es nun das Wichtigste, gesund zurück auf den Platz zu kommen und dann im Januar wieder voll dabei zu sein.“
Wirtz ist am Sonntag, 13. November, im Rahmen der #Bayer04USATour mit seinen Leverkusener Mannschaftskollegen nach St. Louis gereist. Dort steht am Mittwoch, 16. November, unter anderem ein Freundschaftsspiel gegen den St. Louis CITY Soccer Club auf dem Programm.
Die WM-Gruppenspiele mit Beteiligung von Bayer 04 im Überblick:
Jeremie Frimpong (Niederlande)
Senegal – Niederlande (Mo., 21. November, 17 Uhr)
Niederlande – Ecuador (Fr., 25. November, 17 Uhr)
Niederlande – Katar (Di., 29. November, 16 Uhr)
Piero Hincapie (Ecuador):
Katar – Ecuador (So., 20. November, 17 Uhr)
Niederlande – Ecuador (Fr., 25. November, 17 Uhr)
Ecuador – Senegal (Di., 29. November, 16 Uhr)
Sardar Azmoun (Iran):
England – Iran (Mo., 21. November, 14 Uhr)
Wales – Iran (Fr., 25. November, 11 Uhr)
Iran – USA (Di., 29. November, 20 Uhr)
Exequiel Palacios (Argentinien):
Argentinien – Saudi-Arabien (Di., 22. November, 11 Uhr)
Argentinien – Mexiko (Sa., 26. November, 20 Uhr)
Polen – Argentinien (Mi., 30. November, 20 Uhr)
Zahlreiche Nationen, die sich nicht für die WM-Endrunde in Katar qualifiziert haben, treten im November zu Testspielen an. Unter anderem wird Finnland um Bayer 04-Kapitän Lukas Hradecky am 17. November auf Nordmazedonien treffen, drei Tage später geht es gegen Norwegen.
In Marokkos Hauptstadt Marrakesch kommt es derweil zum direkten Aufeinandertreffen zweier Leverkusener Defensivakteure: Am 19. November steht Edmond Tapsoba mit Burkina Faso der Elfenbeinküste gegenüber. Amine Adli ist mit der französischen U21-Auswahl unterwegs und tritt am 19. November im französischen Caen gegen Norwegen an.
Einen Monat nach dem unglücklichen Aus im DFB-Pokal-Viertelfinale gegen den SV Werder Bremen ist den Bayer 04-Frauen die ersehnte Revanche eindrucksvoll gelungen. Am Sonntagnachmittag feierte die Mannschaft von Trainer Roberto Pätzold einen 6:0 (2:0)-Kantersieg. Die überragende Loreen Bender erzwang den ersten Treffer mit einer Ecke (2.), erzielte den zweiten mit einem feinen Distanzschuss direkt (39.) und bereitete den dritten kongenial vor. Zudem trugen sich Carolin Kehrer mit einem Doppelpack (50., 55.), Cornelia Kramer (76.) und Delice Boboy (79.) in die Torschützenlisten ein. Dass die Leverkusenerinnen mit diesem Sieg zudem mit nun 36 Zählern bereits nach 17 Spielen eine neue Punkte-Bestmarke in ihrer Bundesliga-Geschichte aufstellten, rundete den Nachmittag perfekt ab.
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Das war eine beeindruckende kämpferische Leistung: Die U19 von Bayer 04 setzte sich am 7. Spieltag der Liga A der DFB-Nachwuchsliga mit 1:0 (1:0) gegen den Hamburger SV durch und bleibt damit weiterhin Tabellenzweiter in Gruppe C. Artem Stepanov hatte in der 13. Minute das entscheidende Tor erzielt. Nach einer Roten Karte gegen Julien Kurowski kurz nach dem Treffer mussten die Leverkusener mehr als 80 Minuten in Unterzahl spielen – und brachten die Führung mit viel Herz und Leidenschaft über die Zeit.
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Nach der fantastischen Vorsaison, in der der VfB Stuttgart hinter der Werkself Vizemeister wurde, läuft es für die Schwaben in der aktuellen Spielzeit holpriger. Derzeit rangiert der VfB nur auf einem Mittelfeldplatz. Im Heimspiel gegen Bayer 04 am Sonntag, 16. März (Anstoß: 19.30 Uhr), wollen die Weiß-Roten nach vier Spielen ohne Sieg in der Tabelle möglichst Boden gutmachen. Trainer Sebastian Hoeneß kann dabei wieder auf einige zuletzt ausgefallene Leistungsträger zurückgreifen. Der Gegner-Check.
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Einen Monat nach dem Aus im DFB-Pokal-Viertelfinale gegen den SV Werder Bremen bietet sich den Bayer 04-Frauen die Chance auf Wiedergutmachung. Am Sonntag, 14. März (Anstoß: 14 Uhr im Ulrich-Haberland-Stadion/live bei MagentaSport und DAZN), winkt der Werkself obendrein ein Bundesliga-Punkte-Rekord. Im Vorfeld der Partie können Fans im Rahmen des Familien-Spieltags unter anderem Autogramme der beiden derzeit verletzten Katharina Piljic und Vanessa Haim ergattern.
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