So nahe liegen Freud' und Leid im Fußball manchmal beieinander. Bis zwölf Minuten vor dem Ende sah Kroatien in der UEFA Nations League in der Partie im Wembley-Stadion gegen Gastgeber England bei einer 1:0-Führung wie der Sieger aus. Wäre es bei der Führung des Vize-Weltmeisters geblieben, hätten die Kroaten das Final-Four-Turnier der Gruppensieger im Juni des nächsten Jahres in Portugal erreicht. Doch der Vorsprung, herausgeschossen durch einen herrlichen Treffer des Hoffenheimers Kramaric, reichte nicht bis ins Ziel. Lingard und Kane drehten die Begegnung mit ihren späten Treffern noch zu Gunsten der Engländer. Mit weitreichenden Folgen: Die Three Lions sicherten sich so auf den letzten Drücker den Gruppensieg, während die Kroaten nun ebenso wie die DFB-Equipe als Absteiger aus der A-Gruppe feststehen. Tin Jedvaj (oben im Bild; im Duell mit Sterling), der am vergangenen Donnerstag mit zwei Toren zum Matchwinner beim 3:2-Erfolg gegen Spanien avancierte und in der Heimat entsprechend gefeiert wurde, spielte wie gegen die Iberer zunächst als linker Verteidiger, ehe er nach einer Umstellung im Team nach einer halben Stunde auf die rechte Seite im Abwehrverbund wechselte. In der ersten Hälfte rettete der Bayer 04-Profi einmal per Kopf für seinen bereits geschlagenen Torhüter auf der Linie und verhinderte so einen Gegentreffer.
Kapitän Julian Baumgartlinger und Aleksandar Dragovic kamen mit Österreich zu einem 2:1-Erfolg in Nordirland, den der für Hertha BSC spielende Lazaro mit seinem Tor in der Nachspielzeit sicherte. Damit beendeten die Österreicher die Gruppe B3 mit sieben Punkten auf dem zweiten Platz hinter Bosnien-Herzegowina (10) – die Nordiren (0) steigen ab. Beide Werkself-Profis absolvierten beim Spiel in Belfast die volle Distanz. Derweil wurde Stammtorhüter Lukas Hradecky bei Finnland diesmal geschont und erlebte die 0:2-Niederlage in Ungarn von der Bank aus mit. Die Finnen konnten das Resultat locker verschmerzen, da sie zuvor schon als Gruppensieger und Aufsteiger in die B-Gruppe der Nations League feststanden.
Die beiden letzten Bayer 04-Profis im Länderspiel-Einsatz nach Julian Brandt, Jonathan Tah und Kai Havertz, die mit der deutschen Mannschaft am Montagabend auf die Niederlande treffen, in dieser Woche sind Isaac Kiese Thelin und Paulinho. Der Mittelstürmer trifft mit den Schweden am Dienstag auf Russland, nachdem sie am Samstag 1:0 in der Türkei gewannen. Kiese Thelin wurde in der Schlussminute eingewechselt. Bei einem Sieg mit zwei Toren Differenz könnte Schweden den aktuell um drei Punkte besser gestellten Spitzenreiter Russland noch abfangen und in die A-Gruppe aufsteigen. Paulinho trifft mit der brasilianischen U20 am Dienstag in einem zweiten Testspiel auf die U20-Auswahl Kolumbiens, der erste Vergleich war am Donnerstag torlos geendet.
Das Europapokal-Trikot ist gelauncht, die UEL-Gegner ausgelost – und die Vorfreude auf die internationale Saison groß! Anlässlich dessen fand am Freitagnachmittag, 28. August, in der Fanwelt eine Autogrammstunde mit dem aktuellen Werkself-Profi Montrell Culbreath und der offiziellen Klub-Legende Paulo Sergio statt.
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Den Schwung aus vier Siegen in den ersten vier Liga-Partien will die U19 von Bayer 04 mit in die 2. Runde des DFB-Pokals der Junioren nehmen – in dieser wartet der FC Carl Zeiss Jena. Die U17 hat es derweil nach zwei Remis zum Saisonstart gegen Borussia Mönchengladbach auf den ersten Sieg abgesehen. Hochkarätige Turniere warten auf einen aus U19- und U17-Spielern bestehenden U18-Kader im spanischen Cordoba sowie auf die U13 im niederländischen Zutphen – das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Nach sechseinhalb Jahren verlässt Exequiel Palacios die Bundesliga und wechselt von Bayer 04 in die Premier League. Der Argentinier, der als Werkself-Profi vor vier Jahren mit seiner Nationalmannschaft Weltmeister und beim Turnier in diesem Sommer Vizeweltmeister geworden war, spielt ab sofort für den englischen Aufsteiger Ipswich Town. Der 27-Jährige, dessen Vertrag in Leverkusen bis zum 30. Juni 2030 Gültigkeit hatte, kam im Januar 2020 als junges Talent zu Bayer 04. Dort entwickelte er sich kontinuierlich zu einem der besten defensiven Mittelfeldspieler in der deutschen Eliteklasse.
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Als Exequiel Palacios am 1. Januar 2020 vom argentinischen Klub River Plate unters Bayer-Kreuz gewechselt war, konnte der damals 21-Jährige nicht ahnen, wie erfolgreich auch die nächsten sechseinhalb Jahre für ihn werden würden. Pala, so sein Rufname, hatte mit River bereits die Copa Libertadores gewonnen, den wichtigsten Wettbewerb im südamerikanischen Klubfußball. Aber es sollten noch so viele weitere Titel folgen.
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