Nations League: Auch Jedvaj und Kroatien müssen absteigen

So nahe liegen Freud' und Leid im Fußball manchmal beieinander. Bis zwölf Minuten vor dem Ende sah Kroatien in der UEFA Nations League in der Partie im Wembley-Stadion gegen Gastgeber England bei einer 1:0-Führung wie der Sieger aus. Wäre es bei der Führung des Vize-Weltmeisters geblieben, hätten die Kroaten das Final-Four-Turnier der Gruppensieger im Juni des nächsten Jahres in Portugal erreicht. Doch der Vorsprung, herausgeschossen durch einen herrlichen Treffer des Hoffenheimers Kramaric, reichte nicht bis ins Ziel. Lingard und Kane drehten die Begegnung mit ihren späten Treffern noch zu Gunsten der Engländer. Mit weitreichenden Folgen: Die Three Lions sicherten sich so auf den letzten Drücker den Gruppensieg, während die Kroaten nun ebenso wie die DFB-Equipe als Absteiger aus der A-Gruppe feststehen. Tin Jedvaj (oben im Bild; im Duell mit Sterling), der am vergangenen Donnerstag mit zwei Toren zum Matchwinner beim 3:2-Erfolg gegen Spanien avancierte und in der Heimat entsprechend gefeiert wurde, spielte wie gegen die Iberer zunächst als linker Verteidiger, ehe er nach einer Umstellung im Team nach einer halben Stunde auf die rechte Seite im Abwehrverbund wechselte. In der ersten Hälfte rettete der Bayer 04-Profi einmal per Kopf für seinen bereits geschlagenen Torhüter auf der Linie und verhinderte so einen Gegentreffer.

Kapitän Julian Baumgartlinger und Aleksandar Dragovic kamen mit Österreich zu einem 2:1-Erfolg in Nordirland, den der für Hertha BSC spielende Lazaro mit seinem Tor in der Nachspielzeit sicherte. Damit beendeten die Österreicher die Gruppe B3 mit sieben Punkten auf dem zweiten Platz hinter Bosnien-Herzegowina (10) – die Nordiren (0) steigen ab. Beide Werkself-Profis absolvierten beim Spiel in Belfast die volle Distanz. Derweil wurde Stammtorhüter Lukas Hradecky bei Finnland diesmal geschont und erlebte die 0:2-Niederlage in Ungarn von der Bank aus mit. Die Finnen konnten das Resultat locker verschmerzen, da sie zuvor schon als Gruppensieger und Aufsteiger in die B-Gruppe der Nations League feststanden.

Die beiden letzten Bayer 04-Profis im Länderspiel-Einsatz nach Julian Brandt, Jonathan Tah und Kai Havertz, die mit der deutschen Mannschaft am Montagabend auf die Niederlande treffen, in dieser Woche sind Isaac Kiese Thelin und Paulinho. Der Mittelstürmer trifft mit den Schweden am Dienstag auf Russland, nachdem sie am Samstag 1:0 in der Türkei gewannen. Kiese Thelin wurde in der Schlussminute eingewechselt. Bei einem Sieg mit zwei Toren Differenz könnte Schweden den aktuell um drei Punkte besser gestellten Spitzenreiter Russland noch abfangen und in die A-Gruppe aufsteigen. Paulinho trifft mit der brasilianischen U20 am Dienstag in einem zweiten Testspiel auf die U20-Auswahl Kolumbiens, der erste Vergleich war am Donnerstag torlos geendet.