Bernd, erst einmal herzlichen Glückwunsch und beste Grüße aus Leverkusen! Wie verbringst diesen besonderen Tag?
Leno: Danke euch! Meine Freunde sind extra aus Deutschland angereist. Wir werden sicher etwas trinken, die Zeit genießen und zusammen Spaß haben.
Gut zehn Jahre Profifußball liegen hinter dir. Wie blickst du auf deine bisherige Karriere zurück?
Leno: Es war eine sehr erfolgreiche Zeit, so hätte ich sie mir in meinen Träumen nicht ausgemalt. Ich wurde mit Arsenal englischer Pokalsieger, habe dazu mit Deutschland den Confed-Cup geholt. Klar ist aber auch, dass es noch nicht das Ende ist. Ich hoffe, dass ich noch ein paar gute Jahre vor mir habe.
In Leverkusen hast du dich zum Profi entwickelt. Welche Erinnerungen hast du an deine Anfangszeit beim Bayer?
Leno: Ausschließlich gute. Ich kann mich noch ganz genau an den ersten Tag erinnern: Ich bin in die Kabine marschiert, keiner wusste wer ich bin. Dennoch haben mich Kies und Simse (Stefan Kießling und Simon Rolfes, Anm. d. Red.) wie auch viele weitere Spieler super aufgenommen und mir sofort geholfen. Das hat’s mir sehr leicht gemacht. Ich habe mich auch von den Fans sehr willkommen gefühlt. Das hilft einem als junger Spieler enorm. Daher bin ich den Fans und Mitarbeitern des Klubs bis heute sehr dankbar.
Welche Ziele verfolgst du für deine sportliche, aber auch persönliche Zukunft?
Leno: Ich will mindestens bis Mitte 30 weiter auf Profiebene Fußball spielen – wenn der Körper es mitmacht, gerne auch länger. Solange ich den Fußball genießen kann, bleibe ich dabei und hole immer das Maximum aus mir heraus. Außerdem will ich Erfahrungen mitnehmen und sammeln. Ich bin immer offen für neue Abenteuer – so wie dieses Premier-League-Abenteuer. Das sind Erfahrungen fürs Leben.
Am morgigen Samstag gastiert die Werkself beim FC Bayern München. Auf was kommt es in dieser Partie an?
Leno: Die Jungs sollten so spielen wie in den vergangenen Wochen – sei es gegen Dortmund oder Bielefeld. Natürlich sind die Bayern sehr stark, aber nicht unschlagbar. Bayer ist offensiv brutal drauf, sie agieren ballsicher und gut organisiert. Dazu kommt die individuelle Qualität in der Offensive. Es ist alles drin.
Das Europa-League-Los fiel auf Atalanta Bergamo, bereits kommende Woche geht’s für den Bayer 04-Tross nach Italien. Wie stehen die Chancen für die Werkself in den beiden Achtelfinal-Partien?
Leno: Es ist ein schwieriges Los, Bergamo war meiner Meinung nach eines der größeren Kaliber im Topf. Wenn Bayer in beiden Spielen aber die eigene Leistung abruft, sollten sie auf jeden Fall weiterkommen. Ich bin zuversichtlich!
Zum Abschluss: Welchen Wunsch hast du für dein neues Lebensjahr?
Leno: Gesundheit für alle und endlich wieder Normalität in der Welt.
Ein Überblick über die Ticket-Verkäufe zu den Heim- und Auswärtsspielen der Werkself.
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Dieses besondere Event hat einmal mehr gezeigt, wie stark Bayer 04 zusammenhält: Im Rahmen von „BarmeniaGothaer schenkt Freude“ unterstützten die Werkself-Profis Edmond Tapsoba, Ibrahim Maza und Christian Kofane am Donnerstag in der Fanwelt den Verkauf individuell designter T-Shirts für den guten Zweck. Mehrere hundert Fans waren gekommen, um sich an der Charity-Aktion zu beteiligen. Der Leverkusener Hauptsponsor BarmeniaGothaer spendet den Erlös an die „Fondation Edmond Tapsoba“, die Menschen in Tapsobas Heimat Burkina Faso im herausfordernden Alltag unter die Arme greift.
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Drei Spieltage vor Saisonende können die Bayer 04-Frauen bei der SGS Essen einen Rekord knacken und einen weiteren einstellen. Auch rein sportlich ist die Mannschaft von Trainer Roberto Pätzold nach zuletzt drei Siegen in Folge im Auswärtsspiel am Sonntag (14 Uhr, Stadion an der Hafenstraße) in der Pflicht, um ihre Chance auf Platz drei zu wahren.
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Nach der Hauptrunde ist vor der K.-o.-Phase: Im Achtelfinale der DFB-Nachwuchsliga reist die U19 von Bayer 04 zum 1. FC Heidenheim 1846. Auf die U16, U14 und U13 warten derweil wichtige Liga-Spiele. Internationale Hochkaräter wie der FC Porto oder die PSV Eindhoven begegnen der U12 beim Nanterre Cup in Frankreich, während auch die jüngeren Nachwuchs-Teams am Wochenende auf Turnieren in Belgien und Deutschland weilen. Die Partien der Junioren und Juniorinnen im Überblick.
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Rüdiger Vollborn ist seit 40 Jahren im Klub, mit 401 Bundesliga-Einsätzen der Rekordspieler des Klubs und hat als einziger Bayer 04-Profi sowohl den UEFA-Cup (1988) als auch den DFB-Pokal (1993) gewonnen. Und auch nach seiner beeindruckenden Profi-Karriere blieb der gebürtige Berliner dem Werksklub weiter erhalten, arbeitete fortan neun Jahre als Torwarttrainer. Inzwischen ist Vollborn unterm Bayer-Kreuz als Fanbeauftragter und Klub-Archivar tätig. Seit Februar 2021 nimmt das personalisierte schwarz-rote Lexikon die Werkself-Fans in der Rubrik „Rudi erzählt...“ monatlich mit auf eine kleine Reise in die Geschichte von Bayer 04.
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