
Nach einem Wochenende mit zwei Freundschaftsspielen in Westfalen gegen VfB Bielefeld (2:0) und in Ahlen (0:0) freuen sich die Mitglieder auf die große Aufstiegsfeier im Bayer-Kasino. So steigt am Samstag, 19. Mai, die Ehrung für die Mannschaft. Allerdings können leider nicht alle Bayer 04-Mitglieder an der Feier teilnehmen und so muss das Los entscheiden.
Direkt zu Beginn wird das Team geehrt. Danach geht es in den Unterhaltungsteil über. Durch diesen führen die Schauspielerin Charlott Daudert, die Schauspielerin und Sängerin Lonny Kellner, die zwei Jahre später den bekannten Fernsehmoderator Peter Frankenfeld heiratet, und der Schauspieler Hans Müller-Westernhagen, der Vater des 1948 geborenen Marius Müller-Westernhagen. Zum Tanz spielt am späten Abend das Kölner Tanz- und Unterhaltungsorchester unter der Leitung von Adalbert Luczkowski im Hauptsaal auf. Wem der Hauptsaal zu voll ist, der kann sich zu den Klängen von Albert Vossen und seinen Rhythmikern im Nebensaal bewegen. Für die ganz hart Gesottenen stellt die Bayer AG Busse für die Fahrt zum Hauptbahnhof nach Köln oder bis zum Bahnhof nach Opladen zur Verfügung. Am Ende ist die Feier laut Pressesprecher Heinz Nelles als „eine alles in allem wohlgelungene Feier zu bezeichnen, die den Teilnehmern noch lange in angenehmer Erinnerung bleiben wird“.
Zum Abschluss des Mais erwartet die Werkself Viktoria Aschaffenburg, den Aufsteiger in die 1. Oberliga Süd. In deren Mittelfeld zieht der Alt-Internationale Ernst Lehner die Fäden, der mit seinen fast 40 Jahren immer noch seine Klasse unter Beweis stellt. Die etwa 3.000 Zuschauer, die zum Monatsende zum Teil das Eintrittsgeld aus der eigenen Haushaltskasse entnehmen mussten, werden nicht enttäuscht. Das Freundschaftsspiel hat von Beginn an Niveau und bringt Szenen, die an ein Meisterschaftsspiel erinnern. Emil Becks bringt Bayer 04 in Führung, allerdings drehen die beiden Außenstürmer der Aschaffenburger das Spiel noch vor der Halbzeit in eine Führung für die Viktorianer. In der zweiten Halbzeit schnürt die Werkself ihren Gegner streckenweise in der eigenen Hälfte ein, aber der Ausgleich will trotz vieler Torchancen nicht fallen. Erst drei Minuten vor Schluss ist es erneut Emil Becks vergönnt, den Ausgleich zu erzielen.
Aber damit ist die Saison für die Bayer 04-Mannschaft immer noch nicht beendet. Es folgen noch einige Freundschaftsspiele im Juni und ein großer Zeitungsartikel im RheinEcho, der unsere Mannschaft den Lesern einmal genauer vorstellt. Doch darauf komme ich im Juni zurück.

Hans Sarpei wird am 28. Juni 1976 in Tema in Ghana geboren und kommt mit seinen Eltern als Dreijähriger nach Deutschland, wo er in Köln aufwächst. Seine Mutter und sein Vater arbeiten schon vor seiner Geburt zeitweise in Hamburg im Import-Export-Bereich. Dort lernen sie einen älteren Mann kennen, der ihnen die deutsche Kultur näher bringt und sie unterstützt. Aus Dankbarkeit erhält Hans später dessen Vornamen, obwohl dieser Mann bereits vor seiner Geburt verstirbt. Hans stammt aus einer sportlichen Familie, sein älterer Bruder Edward sowie seine Neffen Hans Nunoo Sarpei und Kingsley Sarpei waren beziehungsweise sind ebenfalls Profi-Fußballer.
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Hans-Josef („Sepp“) Kretschmann wird am 3. Juni 1953 der fünfte Trainer der Vereinsgeschichte von Bayer 04 Leverkusen. Der am 21. März 1902 im ostpreußischen Allenstein geborene Fußballlehrer widmet sich nach dem Studium erst dem Lehrerberuf, um dann später auf den Fußball umzusatteln. Er übernimmt die Werkself von Franz Strehle, unter dem die Mannschaft zweimal die Klasse in der 1. Oberliga West halten konnte. Aber Strehle verlängerte nach diesen zwei recht erfolgreichen Jahren seinen Vertrag in Leverkusen nicht mehr.
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Nach dem Aufstieg in die 2. Bundesliga Nord im Sommer 1975 kämpft Bayer 04 nur acht Monate später gegen den Abstieg. Der Verein erwartet von allen vollen Einsatz in dieser prekären Situation. Aufstiegstrainer Manfred Rummel soll seinen Hauptberuf als Lehrer im Beamtenstatus an der Sonderschule Mülheim aufgeben und Vollzeit-Trainer bei Bayer 04 werden. Der bei der Mannschaft sehr beliebte Coach sieht sich nicht in der Lage, diesem Anliegen des Klubs zu entsprechen. Trotz eines 2:0-Heimspiel-Erfolges gegen die SpVgg Erkenschwick wird Manfred Rummel im „partnerschaftlichen Einvernehmen“ beurlaubt.
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Bayer 04 bestreitet als feststehender Aufsteiger in die 1. Oberliga West schon in der zweiten Mai-Hälfte 1951 Freundschaftsspiel an Freundschaftsspiel. Und das geht auch den ganzen folgenden Monat weiter so.
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Jacek Krzynowek wird am 15. Mai 1976 im polnischen Kamiensk geboren und wächst als typischer Junge vom Land auf. Seine Kindheit verbringt er weniger in strukturierten Trainingseinheiten als vielmehr auf einfachen Bolzplätzen, auf denen er stundenlang mit älteren Jungs spielt. Schon früh fällt auf, dass er über eine außergewöhnliche Schusskraft und enorme Laufstärke verfügt. Doch lange ist ihm selbst nicht bewusst, welches Talent in ihm steckt. Während andere von einer großen Karriere träumen, scheint der Profifußball für ihn zunächst eine ferne Welt zu sein, die er nur aus dem Fernsehen kennt.
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