Gegen die Italiener, gegen die der Werksklub vor genau einem Jahr bereits einen Test erfolgreich bestritt (2:1), setzte Cheftrainer Xabi Alonso auf folgende Startelf: Vor Torhüter Matej Kovar bildeten Kapitän Jonathan Tah, Robert Andrich und Piero Hincapie die Abwehrreihe, auf den Außenbahnen liefen Nathan Tella und Alejandro Grimaldo auf. In der Zentrale begannen Exequiel Palacios und Granit Xhaka, in der Offensive starteten Adam Hlozek, Florian Wirtz und Patrik Schick. Auf der Bank nahmen zunächst Niklas Lomb, Jonas Hofmann, Nadiem Amiri, Noah Mbamba, Timothy Fosu-Mensah, Jeremie Frimpong, Madi Monamay, Gustavo Puerta, Ayman Aourir sowie die Nachwuchsspieler Ken Izekor, Francis Onyeka, Reno Münz und Filip Milojevic Platz. Lukas Hradecky sowie Josip Stanisic fehlten aus privaten Gründen.
In der Partie gegen den FC Venedig, bei dem der frühere Werkself-Profi Joel Pohjanpalo spielt und mittlerweile das Kapitänsamt innehat, übernahmen die Leverkusener schnell die Kontrolle. Die erste Großchance bat sich in der 9. Minute Spielmacher Wirtz: Per Heber hinter die venezianische Abwehrkette wurde er von Weltmeister Palacios bedient, seine Direktabnahme parierte FCV-Keeper Jesse Joronen aber ins Toraus. In der Folge war der gegnerische Schlussmann weiterhin intensiv gefordert, die nächsten Möglichkeiten von Wirtz (13., 16.) und Schick (15.) klärte Joronen jedoch allesamt. Den inzwischen verdienten Führungstreffer lieferte dann Hlozek aus rund 16 Metern, als dieser einen Abpraller aus dem Strafraum abfing und im linken unteren Eck versenkte (16.). Der Tscheche schnürte wenige Minuten später den Doppelpack nach Hereingabe von Tella (20.). Nach dem 2:0 spielten die Leverkusener weiter sicher auf. Schick erzielte nach einer Ecke von Grimaldo per Kopf das 3:0 (33.). Mit diesem Vorsprung ging es auch in die Kabine.
Zum Wiederanpfiff wechselte Alonso zweimal: Für Tella kam Frimpong aufs Feld, Hofmann ersetzte Schick. Venedig tauschte derweil auf acht Positionen. Einer der Neuen bei den Gästen, Gianluca Busio, hatte in der 49. Minute die bis dato beste Chance für Venedig auf dem Fuß, sein Abschluss wurde jedoch von Andrich ins Toraus geklärt. Im anschließenden Konter dann beinahe der vierte Treffer für Schwarz-Rot: Hofmanns Zuspiel auf den freien Frimpong endete allerdings in den Armen von Keeper Joronen.
In der 55. Minute gelang aber dann doch der nächste Torerfolg: Die FCV-Verteidiger klärten eine Hereingabe von Grimaldo zum freistehenden Hofmann, der per Volleyschuss ins linke untere Eck verwertete (54.). Zehn Minuten später brachte Alonso gleich sechs Neue in die Partie: Amiri, Puerta, Mbamba, Fosu-Mensah, Münz und Izekor ersetzten Xhaka, Wirtz, Hincapie, Grimaldo, Hlozek und Palacios. Wiederum zehn Minuten später kam auch Lomb für Kovar auf das Feld. In der 78. Minute musste die auf zahlreichen Positionen veränderte Leverkusener Mannschaft dann das 4:1 durch Venedigs Marco Olivieri hinnehmen. Im Anschluss nahm Alonso die letzten beiden Wechsel vor: Für Andrich und Tah, der die Kapitänsbinde an Amiri weitergab, kamen Monamay und Filip Milojevic. Letzterer gab damit sein Profi-Debüt für Bayer 04. Auf beiden Seiten ergaben sich bis zum Abpfiff keine großen Chancen mehr, so endete das Spiel 4:1.
Im ersten Pflichtspiel des neuen Jahres wartet der FC Augsburg auf die Werkself. Der 17. Spieltag steigt für Schwarz-Rot am Samstag, 13. Januar (Anstoß: 15.30 Uhr), in der WWK Arena. Eine Woche später beginnt die Rückrunde mit dem Topspiel am Samstagabend bei RB Leipzig (20. Januar, Anstoß: 18.30 Uhr).
Die Statistik:
Bayer 04: Kovar (74. Lomb) – Tah (79. Monamay), Andrich (78. Milojevic), Hincapie (64. Fosu-Mensah) – Tella (46. Frimpong), Palacios (64. Amiri), Xhaka (64. Puerta), Grimaldo (64. Münz) – Hlozek (64. Izekor), Schick (46. Hofmann), Wirtz (64. Mbamba)
FC Venedig: Joronen (74. Grandi), Pierini (46. Busio), Altare, Jajalo (46. Candela), Bjarkason (46. Tcherichev), Pohjanpalo (46. Gytkjaer), Dembele (46. Tessman), Svoboda (74. Modolo), Sverko (46. Johnsen), Andersen (46. Olivieri), Ellertsson (46. Zampano)
Tore: 1: 0 Hlozek (16.), 2:0 Hlozek (20.), 3:0 Schick (33.), 4:0, Hofmann (54.), 4:1 Olivieri (78.)
Schiedsrichter: Nico Fuchs (Odenthal)
Zuschauer: 12.796 in der BayArena
Wie bereits in den Jahren zuvor wurden im Rahmen der Tandem Young Coach-Ausbildung der Scort Foundation in Kooperation mit der Football Club Social Alliance (FCSA) auch 2026 wieder 22 Teilnehmende zu Fußballtrainern für Menschen mit Behinderung ausgebildet. Mit dabei in Karlsruhe war als langjähriger FCSA-Partnerklub auch Bayer 04. Gemeinsam als Tandem durchliefen Personen mit und ohne Behinderung die Ausbildung und lernten so aus unterschiedlichen Perspektiven voneinander. Nach spannenden und lehrreichen Tagen kehrte auch das Leverkusener Duo mit viel neuem Wissen und einem offiziellen Zertifikat zurück unters Kreuz.
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Die Deutsche Fußball Liga (DFL) hat die drei Kandidaten für den Titel Bundesliga-„Rookie of the Season“ 2025/26 bekannt gegeben. Zur Wahl steht unter anderem Werkself-Profi Ibrahim Maza. Fans von Bayer 04 können ab sofort und noch bis einschließlich Donnerstag, 7. Mai (23.59 Uhr), in der Bundesliga-App für ihren Favoriten abstimmen.
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Freude und Enttäuschung lagen bei den Nachwuchs-Teams von Bayer 04 an diesem Wochenende nah beieinander: Während die U19 mit einem 1:3 nach Verlängerung gegen den 1. FC Heidenheim 1846 im Achtelfinale aus dem Kampf um die Deutsche Meisterschaft ausschied, eroberte die U14 mit einem 1:0 gegen Borussia Dortmund die Tabellenführung im WDFV Junioren-Nachwuchs-Cup. Bei den Juniorinnen stand den Niederlagen der U19 und U16 der Turniersieg der U13 im belgischen Beveren gegenüber, wo Schwarz-Rot unter anderem den FC Barcelona bezwang. Das Nachwuchs-Wochenende im Überblick.
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Nach dem überzeugenden 4:0-Sieg der Bayer 04-Frauen bei der SGS Essen sprechen zwei der Torschützinnen über die souveräne Leistung und den außergewöhnlichen Auswärts-Support der Fans. Doppelpackerin Kristin Kögel und Loreen Bender ordnen den vierten Dreier in Folge ein und blicken auf die letzten beiden Spiele der Saison voraus.
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