1 x 1 contra o Arsenal FC – Werkself luta muito e convence no jogo de ida das oitavas de final

Em relação ao empate por 3 x 3 contra o SC Freiburg, o técnico Kasper Hjulmand fez apenas uma mudança na equipe titular para o jogo de ida das oitavas de final da Champions League: no lugar de Ezequiel Fernández, quem começou foi Exequiel Palacios, formando a dupla de volantes. Christian Kofane, que já havia iniciado a partida no Breisgau, também foi titular e, após atuar contra os Gunners tornou-se, com 19 anos e 228 dias, o segundo jogador mais jovem a começar uma partida de mata-mata da Champions League pelo Bayer 04 — atrás apenas do próprio Kai Havertz. O ex-Leverkusen começou no banco e viu seu companheiro Eberechi Eze cobrar um primeiro tiro livre para fora (3'), enquanto Kofane finalizou de longe nas mãos do goleiro David Raya na primeira tentativa do Werkself (7').

O Bayer 04 começou a partida concentrado, deixando inicialmente mais a posse de bola para os Gunners e apostando em transições rápidas. Foi assim aos 16', quando Ibrahim Maza finalizou por cima. A melhor chance até então, porém, foi dos ingleses: Gabriel Martinelli acertou o travessão em chute cruzado pouco depois (20'). Com o passar do tempo, o Werkself passou a equilibrar as ações, brigando por mais posse de bola e dificultando a criação do Arsenal. Ainda assim, apesar de alguns contra-ataques promissores com Maza e Palacios, faltou precisão no último passe para transformar as jogadas em chances claras. Assim, o placar seguiu em 0 x 0 até o intervalo.

ANDRICH MARCA DE CABEÇA – HAVERTZ RESPONDE NO FIM

Assim como terminou forte o primeiro tempo, o Bayer 04 também voltou ligado para a segunda etapa. Poucos segundos após o reinício, Martin Terrier ainda parou em David Raya após cabeceio. Na sequência, porém, Alejandro Grimaldo cobrou o escanteio e encontrou Robert Andrich no segundo poste, que cabeceou sem chances para o goleiro dos Gunners (46'). O Werkself estava em vantagem — e com mérito! Os visitantes, que pela primeira vez nesta Champions League estavam atrás no placar, encontraram muitas dificuldades diante da defesa bem organizada do Leverkusen. Enquanto isso, o time alemão também conseguia aliviar a pressão com algumas investidas no ataque. Mesmo mantendo o Arsenal longe do próprio gol durante quase toda a etapa final, a vantagem não resistiu até o apito final: aos 89', Kai Havertz converteu um pênalti para os ingleses e decretou o empate.

PRÓXIMOS DESAFIOS: BAYERN E O JOGO DA VOLTA

A sequência de grandes desafios continua para o Werkself. No próximo sábado, 14 de março (11h30, horário de Brasília), o Bayer 04 recebe o FC Bayern München na BayArena pela 26ª rodada da Bundesliga. Em seguida, a equipe viaja para Londres, onde enfrenta o Arsenal FC no jogo de volta das oitavas de final da Champions League na terça-feira, 17 de março (17h, horário de Brasília).

Ficha técnica:

Bayer 04: Blaswich – Quansah, Andrich, Tapsoba – Poku, Palacios (81' Fernández), Garcia, Grimaldo – Terrier (81' Hofmann), Maza (74' Tillman) – Kofane

Arsenal FC: Raya – Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie – Rice, Zubimendi – Saka (60' Madueke), Eze (81' Jesus), Martinelli – Gyökeres (74' Havertz)

Cartões amarelos: Andrich, Poku, Palacios, Grimaldo – Martinelli, Zubimendi, Havertz

Gols: 1 x 0 Andrich (46'), 1 x 1 Havertz (89')

Árbitro: Umut Meler (Turquia)

Público: 30.210 torcedores (capacidade máxima) na BayArena