A partida será disputada no Estádio Pankritio, na cidade de Heraklion, capital da ilha de Creta. Até aqui, o OFI soma cinco vitórias e um empate em seis compromissos oficiais como mandante, desempenho que contrasta com os resultados recentes fora de casa.
Atual campeão da Copa da Grécia, conquistada após uma vitória por 3 x 2 sobre o PAOK na prorrogação, o clube voltou a disputar a Europa League depois de 25 anos. Na estreia, superou o Hoffenheim com gols de Aitor e Georgios Kanellopoulos. Já na segunda rodada, chegou a abrir o placar contra o Rennes, na França, mas sofreu a virada e perdeu por 2 x 1.
Defesa compacta e velocidade nos contra-ataques
Sob o comando de Christos Kontis, o OFI Crete costuma atuar no esquema 3-4-2-1, apostando na organização defensiva e nas transições rápidas para surpreender os adversários. A estratégia funcionou especialmente bem diante do Hoffenheim. Mesmo com menos posse de bola, os gregos conseguiram limitar as oportunidades da equipe alemã e aproveitaram suas chegadas ao ataque para construir a vitória.
Entre os principais nomes do elenco estão o meio-campista e capitão Athanasios Androutsos, além dos atacantes Thiago Nuss e Kenan Kodro, que somam três gols cada no Campeonato Grego. Apesar da invencibilidade como mandante, o OFI chega pressionado pelos últimos resultados. A equipe não venceu nenhum dos quatro compromissos oficiais mais recentes e sofreu 11 gols nesse período. No último domingo (18), perdeu por 4 x 3 para o Kalamata, pela liga nacional.
Bayer 04 busca a terceira vitória consecutiva
Do lado do Werkself, o objetivo é manter o aproveitamento perfeito na Europa League. A equipe de Carles Martínez venceu os dois primeiros compromissos, contra NK Celje (2 x 0) e Lech Poznań (4 x 0), e chega à terceira rodada com seis gols marcados e nenhum sofrido. O bom momento também se estende à Bundesliga. No último domingo, o Bayer 04 venceu o Freiburg por 2 x 1, na BayArena, com Patrik Schick marcando o gol decisivo e estabelecendo um novo recorde do clube ao balançar as redes nas seis primeiras rodadas do Campeonato Alemão.
Para a viagem à Grécia, Martínez terá uma novidade entre os jogadores disponíveis. O Bayer 04 inscreveu Jonas Hofmann na Europa League após a lesão muscular de Martin Terrier, que ficará afastado até dezembro. Aos 34 anos, o meio-campista volta a integrar a lista europeia do Werkself e poderá ser utilizado já diante do OFI Crete.
O confronto coloca frente a frente duas equipes com características distintas. Enquanto o Bayer 04 chega embalado por uma sequência positiva e um ataque produtivo, os gregos apostam na força como mandantes para tentar surpreender mais um representante da Bundesliga.
