O técnico Kasper Hjulmand mandou o Werkself a campo sem mudanças na equipe em relação ao empate por 1 x 1 no jogo de ida na BayArena,
Desde o apito inicial, ficou claro que seria um duelo intenso e muito disputado, como já era esperado. As duas equipes entraram concentradas e evitando erros. A primeira boa chance foi dos donos da casa: após escanteio pela direita, Gabriel cabeceou, mas a bola passou longe do gol (9’). Aos 15’, Janis Blaswich fez grande defesa em um chute forte de Leandro Trossard, de cerca de 15 metros, que ia em direção ao ângulo. Pouco depois, novamente Gabriel levou perigo de cabeça, mas errou o alvo. Era um momento de pressão crescente do Arsenal, que buscava o primeiro gol. O goleiro Blaswich precisou trabalhar bastante, com destaque para uma defesa espetacular com o pé em cima da linha contra Trossard (29’) e outra intervenção importante diante de Ben White, após bola mal afastada na área (32’).
Mas aos 36’, nem ele pôde evitar: Eberechi Eze arriscou de fora da área, de primeira, e acertou o ângulo com força para abrir o placar em 1 x 0. Mesmo após sofrer o gol, o Werkself encontrou dificuldades para sair da pressão dos londrinos e criar jogadas ofensivas. Assim, a equipe foi para o intervalo em desvantagem.
Também no segundo tempo o Werkself manteve a postura ofensiva, passou a ter mais posse de bola, mas seguiu encontrando dificuldades para furar a sólida defesa dos Gunners. Aos 59’, Hjulmand promoveu mudanças e colocou em campo o jovem Montrell Culbreath e o meia Malik Tillman para dar novo fôlego ao time. As melhores chances, porém, voltaram a ser do Arsenal: primeiro, Viktor Gyökeres levou perigo, e pouco depois Declan Rice finalizou no canto inferior direito para ampliar para 2 x 0 (63’). Mikel Arteta também mexeu na equipe e colocou, entre outros, Kai Havertz em campo. O ex-Leverkusen chegou a marcar, mas o gol foi anulado pelo árbitro Danny Makkelie por toque de mão na jogada (71’).
Mesmo assim, Andrich e companhia não desistiram e pressionaram nos minutos finais. Gabriel quase marcou contra após escanteio cobrado por Alejandro Grimaldo (74’), e na sequência Jarell Quansah cabeceou para fora após cruzamento preciso de Culbreath (77’). A melhor oportunidade veio aos 87’: após jogada de Culbreath, Christian Kofane finalizou, mas o goleiro David Raya salvou o Arsenal com a ponta dos dedos. Além disso, o Werkself não conseguiu mais criar chances claras. Assim, o placar permaneceu em 2 x 0, e o Bayer 04 se despede da Champions League.
O Werkself volta a campo no próximo sábado, 21 de março (às 11h30 no horário de Brasília), pela 27ª rodada da Bundesliga, fora de casa contra o 1. FC Heidenheim 1846. Na sequência, haverá a pausa para as seleções — embora vários jogadores do Bayer 04 sigam para compromissos com suas equipes nacionais.
Ficha técnica:
Arsenal FC: Raya – White (68' Mosquera), Saliba, Gabriel, Hincapie – Rice, Zubimendi (68' Norgaard) – Saka, Eze (68' Havertz), Trossard (68' Martinelli) – Gyökeres (49' Lewis-Skelly)
Bayer 04: Blaswich – Quansah, Andrich (83' Fernández), Tapsoba – Poku (59' Culbreath), Palacios (68' Schick), Garcia, Grimaldo – Terrier (59' Tillman), Maza – Kofane
Cartão amarelo: Palacios
Gols: 1 x 0 Eze (36’), 2 x 0 Rice (63’)
Árbitro: Danny Makkelie (Holanda)
Público: 59.743 no Arsenal Stadium
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