A seleção alemã, que contou com o capitão do Werkself Robert Andrich na vitória sobre a Irlanda do Norte durante as Eliminatórias, caiu no Grupo E da Copa do Mundo ao lado de Equador, Costa do Marfim e da estreante Curaçao — a menor nação a se classificar para uma fase final de Mundial na história.
A Espanha, por sua vez, está no Grupo H junto com Cabo Verde — outro estreante em Copas —, Arábia Saudita e Uruguai. Na campanha invicta das Eliminatórias, o atual campeão europeu contou com Alejandro Grimaldo atuando durante os 90 minutos contra a Bulgária, com direito a assistência. Seu companheiro de clube Aleix Garcia disputou três partidas, sendo titular na mais recente.
A Holanda também terminou a qualificação invicta. Mark Flekken, goleiro do Werkself, não sofreu gols nos dois primeiros jogos, contra Finlândia e Malta. A Oranje enfrentará Japão e Tunísia no Grupo F, além de um adversário vindo dos play-offs (Ucrânia, Suécia, Polônia ou Albânia).
A Inglaterra foi além: venceu todas as partidas das Eliminatórias. Um dos responsáveis por manter o oitavo jogo seguido sem sofrer gols foi Jarell Quansah. O recém-chegado ao Bayer 04 fez sua estreia na seleção principal na vitória contra a Albânia. No Grupo L, os ingleses enfrentam Croácia, Gana e Panamá.
Como vencedor absoluto das Eliminatórias sul-americanas, disputadas em formato de tabela única entre dez seleções, a atual campeã mundial Argentina estará novamente no Mundial no próximo ano. O meio-campista do Werkself, Exequiel Palacios, participou de nove jogos durante a campanha. No Grupo J da Copa do Mundo, a Albiceleste enfrentará Áustria, o estreante Jordânia e a Argélia de Ibrahim Maza, reforço do Bayer 04, que disputou três partidas nas Eliminatórias.
Marrocos, que contou com o atacante do Werkself Eliesse Ben Seghir em sete partidas nas Eliminatórias (sendo titular em seis), terá pela frente no Grupo C os adversários Brasil, Haiti e Escócia.
Já os Estados Unidos, como um dos países-sede, garantiram vaga automática no torneio. Parte da preparação envolveu a disputa da Gold Cup durante o verão, na qual Malik Tillman — meia do Bayer 04 — foi titular em todos os jogos e participou diretamente de cinco gols. Mais recentemente, a equipe disputou amistosos e, no Grupo D da Copa, enfrentará Paraguai e Austrália, além de um adversário vindo dos play-offs restantes (Eslováquia, Kosovo, Turquia ou Romênia).
Todos os jogos da Copa do Mundo serão transmitidos pela MagentaTV, serviço de streaming da Telekom. Além disso, a ARD e o ZDF exibirão ao vivo um total de 60 partidas, incluindo todas as apresentações da seleção alemã.
Formato da Copa do Mundo:
Pela primeira vez, o torneio contará com 48 seleções, divididas em doze grupos de quatro times. Os doze líderes de grupo e os doze segundos colocados se classificam, além dos oito melhores terceiros colocados, formando assim um mata-mata com 32 seleções a partir das oitavas de final.
Após oito anos nas categorias de base do Bayer 04 Leverkusen, Benjamin Adam deixará o clube. O treinador de 35 anos, que mais recentemente comandou a equipe sub-17 do Leverkusen, assumirá a partir da próxima temporada o comando da equipe sub-19 do Hansa Rostock.
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O Bayer 04 contratou o volante Kennet Eichhorn, de 16 anos, vindo do Hertha BSC. O jogador da seleção alemã sub-17 deixa o clube berlinense da segunda divisão para se juntar ao Werkself, onde assinou um contrato de longo prazo. Na temporada passada, Eichhorn disputou 19 partidas oficiais pela equipe principal do Hertha e marcou dois gols.
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Seja muito bem-vindo a Leverkusen, Kennet Eichhorn! O Werkself contratou o jovem meio-campista de 16 anos vindo do Hertha BSC. O bayer04.de apresenta o jogador com mais detalhes a seguir.
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Montrell Culbreath, jogador do Werkself, e Francis Onyeka, atleta do Bayer 04 emprestado, fazem parte da convocação final da Alemanha para o Campeonato Europeu Sub-19 deste verão. O torneio de seleções será disputado entre 24 de junho e 12 de julho, no País de Gales.
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